Футболка с экспрессивной надписью свисала с плеч ковбоя. Джинсы, в ремне которых появилась лишняя дырка, были закатаны почти до середины лодыжки. Зато на лице Робинса исчезла всякая растительность, влажные волосы были аккуратно зачесаны. Сильвер понял, что хакер воспользовался его лазерной бритвой — ничего другого в ванной попросту не было.
Наконец все расселись в зале, и разговор начался.
Темный эльф позволил себе закурить. Карнаж отказался, сославшись на чувствительность носа, хакеру же было не до того. Любопытство так и полыхало в глазах ковбоя.
Слова покидали рот киллера, окутанные табачным дымом:
— Даже не знаю, с чего начать. Вокруг да около ходить не люблю, однако все же придется. То, что мы собрались здесь и сейчас, отнюдь не случайно. Я бы сказал, что вижу в этом руку Судьбы.
Хакер усмехнулся.
— То, что нам предстоит, вряд ли можно назвать чем-то другим. Это не просто мечта, прихоть или даже хорошо оплачиваемая работа. Это Судьба. — Сильвер затянулся. — Карнаж уже знает, что нам предстоит отстаивать интересы Империи. Не Центра, а государства, прекратившего свое существование сотню лет назад. Нам предстоит совершить ряд диверсионных акций, направленных на достижение некой цели. Без поддержки из киберпространства, разумеется, не обойтись. Что ты думаешь об этом, Мэт?
— Пока не знаю. Кажется, ты что-то говорил о хорошей оплате.
— Сто тысяч.
— Эльфийских?
— Конечно.
Хакер задумался. Карнаж и Сильвер с интересом наблюдали.
Наконец Робинс медленно покачал головой:
— Меня это не интересует. Я понимаю, Сильвер, в тебе говорит древняя кровь. Но мне союзники не враги. Связываться с ними — себе дороже. Такие деньги не платят за пустяковое дельце.
— Хочешь и дальше перебиваться мелочами?
— Лучше уж перебиваться. Трупу деньги не нужны.
— Позволь заметить, — сказал Сильвер, выпуская дым, — что ты упускаешь из виду одну деталь.
— Сто тысяч — огромная цифра, однако недостаточно большая для государственной измены. Как ты знаешь, я проживаю в человеческом секторе, и на меня распространяется именно эта статья. — Робинс повернулся в сторону Карнажа. — Ты гражданин Республики?
Оборотень покачал головой:
— Я родился и живу в Старом Центре.
— Вот видите. — Хакер развел руками. — Я не хочу умирать.
— Не сомневаюсь. — Сильвер осклабился. — Но если миссия окончится провалом, никто из нас не дождется суда. Как бы там ни было, ты не разглядел ту самую деталь.
— Вот как? Скажи мне.
— Десять лет — огромный срок. Плюс побег. Какое-то время хакер сидел, раскрыв от удивления рот. Карнаж хохотнул.
— Я не просил меня освобождать, — сказал наконец Робинс.
— Какая разница? Во время побега погибли двое твоих соплеменников. Это уже тянет на высшую меру.
— Дайте мне время, — попросил хакер. — Я расплачусь.
— Хорошо, — Сильвер стряхнул пепел с сигареты, — даю тебе час. Но ты не должен покидать этой комнаты.
— У тебя есть компьютер, дека? — быстро спросил человек.
— Есть, — кивнул киллер, — они зарегистрированы в Сети. Я не могу позволить тебе воровать деньги с их помощью.
Хакер затравленно огляделся, кусая губы.
Сильвер знал, что богатых друзей у крыс киберпространства не бывает. Да и вообще — просто друзей.
Робинс повернулся к вервольфу:
— Одолжишь мне денег? Я закажу технику по телефону, а потом верну долг втройне.
Карнаж равнодушно пожал плечами:
— Таких денег у меня с собой нет. Извини.
— Проклятие! — Хакер ударил кулаком по подлокотнику. — Вы меня просто убиваете!...
— Отнюдь, — Сильвер выпустил из ноздрей струйки синего дыма. — Я предложил тебе реальный выход, более того — хорошую оплату. Ты отказался, я блефовал. Как бы там ни было, мы не вернем тебя в руки правосудия.
В глазах хакера вспыхнула надежда.
Сильвер наблюдал, как с каждым его словом этот огонек стремительно тает.
— Ты видел наши лица, парень. Знаешь, где я живу. Хакер молчал, опустив голову.
— Стало быть, — медленно проговорил он, — выхода нет. Вы загнали меня в ловушку, обрекли на верную смерть. Как вы можете думать, что после этого я стану добровольно работать?..
— Станешь. — Сильвер улыбнулся. — Ты избежал тюрьмы и обрел некоторую степень свободы. У тебя даже появилась возможность заработать кучу денег. Если нас все-таки схватят, ты всегда сможешь сказать, что совершал преступления под угрозой смерти.
— Ты не понимаешь, — хакер в отчаянии потряс головой, — когда речь идет о терроризме, правосудие союзников не знает пощады. Тебе, знаменитому убийце, легко рассуждать.
— Для тебя, возможно, тоже, — заметил темный эльф. — Через десять лет ты вышел бы из тюрьмы больным и старым, растерявшим всю квалификацию. Представляешь, какой скачок компьютерные технологии сделают за десять лет?..
Хакер молчал.
— Впрочем, это сотрясение воздуха. — Сильвер потушил окурок в пепельнице. — Диспозиция предельно проста.
Темный эльф вытащил их кобуры пистолет и положил его на подлокотник.
Хакер напрягся, свернулся пружиной. Темный эльф невольно затаил дыхание. Вот оно. Тот самый момент, пусть даже деньги здесь ни при чем, а крючок заменил настоящий гарпун.
— У меня одно условие. — Робинс помолчал. — Сволочи из изолятора должны отплатить мне ЗА ВСЕ.
— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — напомнил Сильвер. — Давай сделаем так: когда все закончится, я ЛИЧНО помогу тебе разобраться с каждым из них. Совершенно бесплатно.
На лице хакера появилось подобие улыбки.
— Хорошо, черт возьми. Я согласен.
— Замечательно. — Сильвер повернулся к Карнажу. — Что скажешь ты?
Вервольф спокойно глядел в глаза темного эльфа. Киллер и не надеялся, что пистолет произведет на него впечатление. Того, кто способен за считанные секунды отрастить себе клыки и когти, так просто не запугать.
— Мне бы хотелось подробностей, — сказал вервольф. — Ничего нового я так и не услышал.
— Подробности, конечно. — Сильвер пожал плечами. — Уже завтра мы отправимся на поиски другого члена команды.