Локхони стоял, отгородившись от мира письменным столом. В костистой лапе тролль сжимал большой никелированный пистолет. Сильвер улыбнулся и развел пустыми руками, ощущая, как автомат покачивается под пиджаком на ремне.
Тролль немного расслабился и опустил пистолет.
— Сильвер? Зачем пожаловал? И что это за странные звуки?
— Которые? — Сильвер продолжал невинно улыбаться. — Короткие шипящие или длинные глухие?
— И то, и другое. — Гангстер нахмурился. — Что это было? Сильвер продолжал улыбаться, держа на виду безоружные руки.
— Отвечай, — рявкнул Локхони, — черт тебя дери!...
— Короткие — это выстрелы, смягченные глушителем. Два длинных и глухих — звуки падения ваших телохранителей. Оба мертвы. Как и охранник у служебного входа.
— Ты сошел с ума? — Локхони начал медленно поднимать пистолет. — Кто это сделал?!
— Я.
Темный эльф выхватил пистолет.
Выстрел грянул незамедлительно. Манжета Локхони обагрилась алым. Застонав, тролль выронил пистолет.
— Это сделал я, господин Локхони, находясь в здравом рассудке и твердой памяти. А теперь убью вас.
— Ты сделаешь большую ошибку, Сильвер! — Локхони шипел, зажимая рукой раздробленное предплечье. — Давай подумаем, мы наверняка сможем договориться...
— Не сможем. Мне заплатят миллион, если я справлюсь с заданием. Естественно, мне не нужны лишние проблемы. Однако я не могу избежать их появления, не устранив предварительно вас. Тут вы просчитались.
— Назови свою цену, Сильвер! Я заплачу!... Темный эльф покачал головой:
— Если бы у вас была такая сумма, я бы давно вас убил. К тому же это дело чести.
— Чести? — Гангстер хрипло рассмеялся. — У наемных убийц не бывает чести!...
— Ничего личного, господин Локхони. — Сильвер нажал на спуск. На сорочке тролля расцвел алый цветок. — Впрочем, кое-что все-таки есть. Я живу сотню лет. По сравнению с этим сроком наше знакомство едва состоялось, но вы успели мне до смерти надоесть.
Локхони распахнул пасть, но вместо того, чтобы ответить, начал беззвучно заваливаться на бок. Сильвер вновь выстрелил. В центре лба тролля, прежде чем он достиг поверхности пола, появилась маленькая красная точка.
Темный эльф вышел из кабинета и плотно закрыл дверь.
— О чем задумался, Сильвер?
Эльф вздрогнул. Поднес руку к лицу, потер глаза.
Ерунда какая-то. В «Купели зла» нет и было служебного входа — только парадный. В противном случае киллер ходил бы только через двор.
— Выбираешь, — хакер ухмылялся, — каким именно способом отправить нас на тот свет? Вервольф глядел не моргая.
— Я действительно решаю проблему, — ответил Сильвер, — но к вам она не имеет отношения.
— Какую, если не секрет?
— Целесообразность ликвидации Локхони. Определенно, он — слабое звено.
— Если ты боишься предательства, почему вообще согласился?..
— Потому что не мог поступить иначе. — Сильвер убавил звук голопроектора, вещавшего о редких видах морской флоры. — Заказ следует если не выполнить, то хотя бы проверить. Это мой долг, Локхони знает об этом.
— Что ж, на твоем месте я бы тоже опасался.
— А ты и так будешь рядом, — напомнил Сильвер, усмехнувшись.
Хакер на минуту задумался.
— У него хватит сил на настоящую ловушку?
— Несомненно. Однако это не его стиль работы. Он должен быть уверен на все сто в том, что жертва отправится на тот свет, иначе не платил бы мне несуразные суммы за плевую работу. — Сильвер усмехнулся. — И уж, конечно, не рискнет связываться со мной, если останется одна-единственная вероятность потерпеть неудачу. Попытка будет только одна, а потом я за ним приду.
— Понятно. — Робинс принял более удобную позу. — В таком случае, я не понимаю, какой ему вообще резон подстраивать ловушки? Он связался с тобой по единственной причине — чтобы держать как можно дальше от собственной персоны.
Сильвер кивнул.
— Тебе кажутся верные вещи. Именно так мыслит Локхони.
— В таком случае, — подал голос Карнаж, — какие проблемы? Этот тролль труслив, как пуганый кролик.
— Страх, как известно, порождает агрессию. Когда-то ему было страшно оттого, что я бродил неподалеку, сейчас же оттого, что я слишком близко. Бессонными ночами ему видится, как конкуренты сулят мне куда более несуразные суммы.
— Что, были попытки? — спросил хакер.
— Были.
— И... что?
— Ничего. Нет смысла менять шило на мыло.
— Локхони устроит себе большой праздник, — Карнаж потер заросший подбородок, — когда ты уедешь из Торментора. Какой ему смысл гадить на дороге?
— Чтобы я не вернулся. — Киллер помедлил. — Локхони будет действовать обычными методами. Станет выжидать момента, чтобы нанести коварный удар.
— Какой, например?
— Например, может предупредить союзников о том, чтобы они подготовились к нашему приезду. Пироги, красные ковровые дорожки и все такое прочее.
— Тогда давай просто, — вервольф провел пальцем по горлу.
— Погоди. — Хакер поднял руку. — Локхони — посредник. Есть ли возможность выйти на самих заказчиков?
— Найдется, — темный эльф кивнул. — Представьте, придется заявиться к ним лично, чтобы сказать: «Эй, ребята, я грохнул посредника, давайте работать напрямую».
Компаньоны призадумались.
— Я решил отложить такое решение, — продолжил Сильвер, — потому как остается возможность, что денег нам никто не заплатит. Они могут просто нанять других киллеров, вервольфов и хакеров.
Робинс вздрогнул:
— Тогда убийство отменяется. Локхони должен жить.
— Но при этом необходимо обезопасить тылы. — Карнаж посмотрел на Сильвера. — Как насчет других вариантов?
— Их не так уж много. Внимания же заслуживает только один.
Хакер улыбнулся собственной догадке:
— Шантаж. Компромат.
— Я скопил кое-какие бумаги, несколько пленок, — подтвердил Сильвер. — Они хранятся в банковском сейфе. Следует предупредить об этом Локхони.
Некоторое время все трое наблюдали голограммы редчайших представителей флоры и фауны Тверди.
Робинс первым нарушил молчание:
— Ты ведь решил это загодя, верно?
— Да. — Сильвер ответил без промедления, потому как знал следующий вопрос. — Конечно, я все решил.