— Отнюдь. Это моя идея, которая тебя ни к чему не обязывает.
Сильвер задумался. В словах Локхони был определённый смысл. Тролль хорошо подготовился и теперь вытягивал из рукава один козырь за другим.
Такой человек мог пригодиться. Несмотря на преимущества, — все плюсы ликантропии и отсутствие минусов, — таких людей было немного. Маги, способные на столь тонкую волшбу, не встречались на каждом шагу. Даже если они брались за эту работу, то заранее снимали с себя всякую ответственность, потому как выживал не каждый. Да и то лишь представители человеческой расы — возможно, оттого, что и ликантропия приживалась только на них.
— Что ж, допустим, оборотень действительно придётся кстати. Вот только где его найти? Это должен быть крупный хищник, желательно волк или тигр. Пока у нас есть только хакер-наркоман и огр-террорист, которым терять особо нечего. Первого скоро расстреляют, а второй давным-давно всё растерял.
— Как насчёт тебя? — Локхони улыбнулся, выставив клыки.
— Я согласился, этого достаточно. Свой гонорар я не отдам. Человеку со звериными метками нужно предложить солидный куш. Сам ритуал, за который он заплатил колдуну, стоит немало.
— У меня есть на примете такой человек. — Тролль поправил галстук, алой раной горевший на фоне белой рубашки. — Я видел его, когда проезжал по Проспекту. Не знаю, где он взял деньги на ритуал, но, поверь мне, только самоубийца способен так гонять на мотоцикле.
— Ах, этот?! — Сильвер изобразил негодование. — По сути, он не отличается от настоящего вервольфа. Им и в человеческом-то облике не просто управлять. Вожак этой мотоциклетной стаи будет просто счастлив, когда мы увезём его из города.
— Так ты его знаешь? — удивился тролль.
— Карнажа знают все.
— Торментор — не такой уж маленький город.
— Человек с волчьими метками здесь только один.
— Вот видишь, — Локхони развёл большие когтистые лапы, — выбора нет. Нужно попробовать.
— Опять пробовать? — спросил Сильвер с сарказмом.
— Чёрт побери, Сильвер, мы не на пикник собрались! — Гангстер повысил голос. — Если бы где-то продавалась газета с объявлениями профессионалов, готовых ринуться освобождать Повелителя, я на другом конце света её бы достал!..
Сильвер пристально глядел на разбушевавшегося тролля.
Смутившись, Локхони притих.
— Кое-кто видел, как он превращался днём, это было великолепно.
— Дело не в зрелищности.
— «Нет» — твой окончательный ответ?
— Пока не знаю, — киллер помолчал. — Нужно проверить его в деле. Байкер он выдающийся, но нас интересует другое.
— Уж тебя-то он слушаться будет. — Тролль хохотнул. — Если нет, просто пристрелишь его.
Тёмный эльф кивнул:
— Будьте уверены. Сколько предложить?
— Сто, сто двадцать кусков. Не больше. Иначе остальным не хватит. Опять-таки текущие расходы. Оружие, взятки и прочее.
— Полковник разорит компаньонов.
— Это уже не наши проблемы. — Тролль собрался было ухмыльнуться, однако сдержался. — Договор есть договор. Итак, для полного счастья нам не хватает только мага.
— Разумеется, не простого мага.
— Разумеется. У них с цветами очень строго.
— С удовольствием выслушаю ваши предложения. — Сильвер закинул ногу за ногу. — Те шарлатаны, которых я знаю, годятся разве что на мелкую порчу.
— Большая их часть платит мне за охрану. — Локхони пренебрежительно махнул лапой. — Я и сам знаю, что они из себя представляют. Нам нужен настоящий маг. Колдун. Варлок, как у них говорят.
— Боюсь, — заметил киллер, — во всей Империи вы не найдёте такого. Под конец Войны их полегли целые сотни. Репрессии завершили начатое.
— Это мне известно.
— Возможно, вы забыли, что боевая магия отныне является приоритетом Эльфийского Университета. Практика же чёрной магии причислена к тяжким преступлениям, влекущим смертную казнь.
— За исключением одного-единственного места — Чёрного Университета.
Сильвер и раньше начал подозревать, что тролль не на шутку повредился в уме. Теперь же практически уверился в этом.
— Господин Локхони, — тихо сказал тёмный эльф, — я остаюсь в этом кресле только из уважения к вам.
— И на том спасибо, — буркнул гангстер.
— Вы хотя бы представляете себе, где находится этот Университет? Во что он превратился теперь?.. Возможно, где-то неподалёку продают те самые газеты, о которых вы упоминали.
— Не говори со мной как с умалишённым, — огрызнулся Локхони. — Я знаю, что говорю. Если где-то можно найти колдуна, так только там.