— Вы не имеете в виду конкретную кандидатуру? — удивился киллер. — Это уже радует. Но, судя по слухам, Чёрный Университет находится в полной изоляции.
— Слухи тоже дают осечки.
— Союзники смотрят на него сквозь пальцы, — напомнил Сильвер. — И то лишь потому, что дешёвая рабочая сила нужна даже им. Именно поэтому чёрные маги должны хранить свои тайны.
— Университет превратился в фабрику по производству зомби, это верно. Но каким-то образом клиенты туда попадают, так ведь? Как живые, так и мёртвые. — Локхони ухмыльнулся.
— Порой именно в такой последовательности.
— Возможно. Полностью определиться придётся на месте.
Сильвер задумался, отогнав нарождавшийся гнев. Маг действительно был необходим. До магов, охранявших «Пристанище», следовало как-то добраться.
— Не слишком ли выгодную сделку заключил полковник?
— Пожалуй, нет, — помедлив, ответил тролль. — Не особенно, я бы сказал.
— Сегодня я многое узнал о вашем чувстве юмора.
— Очень рад. — Гангстер поднялся из-за стола. — Всему хорошему приходит конец. С кого начнёшь?
— С того, кто ближе. Карнаж, затем хакер.
— Хорошо. А мне нужно переговорить с людьми из изолятора.
— Запишите номер.
Тролль достал мобильник. Сильвер продиктовал последовательность цифр.
— Запомните, а потом стирайте.
— Разумеется. Ну, до скорого.
Они пожали руки. Ладонь тролля была большой и горячей. Сильвера — тонкой и крепкой, словно листовая сталь.
Тёмный эльф вышел за дверь, не забыв прихватить экземпляр контракта.
Визит продлился гораздо дольше, чем он ожидал. Явившись с наступлением сумерек, сейчас тёмный эльф стал свидетелем первого наплыва клиентов. По четвергам Локхони обычно устраивал аттракцион под названием «Неслыханная щедрость». Первые тридцать посетительниц женского пола проходили бесплатно.
Киллер сунул руки в карманы, наблюдая за умопомрачительным зрелищем. Охранники приоткрыли двери, и внутрь всесокрушающей лавиной хлынуло чудовищное существо, состоящее, казалось, исключительно из оголённых ног, помятых грудей и визжащих глоток. Сильвер отошёл в сторонку.
Пульсация мощных динамиков набирала обороты, пробиваясь с танцевальной площадки. Любительницы ночных танцулек, выпивки и случайных знакомств целеустремлённо пробивались в холл. Усилия здоровенных троллей, всей сменой брошенных ко входу, напоминали попытки заткнуть пальцем дыру в плотине. В зал прорвалось куда больше девиц, чем регламентировалось аттракционом. Следовательно, бесплатного коктейля им не видать как собственных ушей.
Наконец тролли сумели взять ситуацию под контроль. Попытка революции была предотвращена; кое-кто из молодых людей, правда, получил электрический разряд. Выстроив претендентов у стен клуба, охрана начала ежедневный ритуал. Фэйсконтроль, обыск и металлоискатель. Всё как всегда.
Сильвер покачал головой.
Охранники расступились. Никто из клиентов, завидев тёмного эльфа, даже не попытался броситься в брешь. Более того, особо боязливые даже отступили назад, потеснив остальных. Толпа привычно притихла.
Сильвер прошёл до конца квартала, свернул и огляделся. Киллеру его класса приходилось постоянно держаться настороже. Процедура проверки за долгие годы вошла в привычку, исполняясь автоматически.
Торментор всего лишь казался большим. Большинство профессиональных соглядатаев Сильвер знал в лицо. Вроде бы никого поблизости не было, однако никогда не следовало особо расслабляться. Требовалось всего-навсего запомнить ряд правил и впредь им неукоснительно следовать.
Особое внимание Сильвер обращал на субъектов, крутившихся возле чёрного «Кентавра-купе»: смутные тени вокруг сгустка абсолютного мрака, обтекаемый силуэт которого наводил на мысли о морских безднах и животной агрессии.
Похоже, всё как обычно. Ночные бабочки, торговцы каким-то хламом и прочая рвань. Однако именно на такой эффект обычно рассчитывал сотрудник конкурирующей фирмы. Сильвер многим успел наступить на мозоли.
Весть о том, что тёмный эльф посещает своего постоянного нанимателя второй раз подряд, уже наверняка понеслась по Торментору с максимальной скоростью, которую только могли обеспечить оптоволокно и радиоволны. Не круги, вовсе нет: глубоководная, незаметная деятельность.
Кое-кто даже мог начать паковать чемоданы. Сильвер усмехнулся, представив себе эту нелепую сцену. Один из конкурентов Локхони судорожно носится по своему обиталищу, орёт на жену и прислугу, бросается к сейфу…
Отъезд тёмного эльфа даст отдых многим напряжённым умам — не одного лишь Локхони, как он думал вначале. Может ли так получиться, что всё это — одно сплошное надувательство, заговор против опаснейшего киллера города? Лучше уничтожить то, что не можешь удержать под контролем.