— Рад познакомиться, — Майкл схватил протянутую руку. Твёрдость тонкой ладони вызвала лёгкое недоумение. — Много слышал о вас.
Голос вервольфа был низким, немного хрипловатым, однако показался Сильверу довольно приятным (по человеческим меркам, конечно).
— Взаимно.
Карнаж отпустил руку киллера и отступил на шаг. Он был выше эльфа почти на полголовы и гораздо шире в плечах, однако Сильвер без труда чувствовал исходящие от Майкла флюиды восхищения.
Взгляды скрестились. Карнаж пытливо шарил по верхам, однако не мог заглянуть в глубину. Прозрачные серые грани против обсидиановых осколков, отражающих свет.
Это продолжалось около минуты, затем Майкл, смутившись, отвёл взгляд. Сильвер не мог его упрекнуть — ещё никому не удавалось переиграть тёмного эльфа в гляделки. Но за эту минуту киллер смог узнать о вервольфе гораздо больше, чем дала бы любая задушевная беседа.
— Нужно поговорить, — сказал Сильвер. — Можешь оказать мне такую услугу?
Вервольф кивнул и повернулся к шумному застолью.
Сильвер заметил, что девица с ярким макияжем не сводит с них глаз.
— Нет. Здесь слишком шумно.
— Что ж, хорошо. — Карнаж огляделся. — Можем приземлиться вон там.
Сильвер не повернул головы. Проходя мимо, он заметил занюханную пивнушку, располагавшуюся через дорогу.
— Отлично. Там есть стулья и стены, а это всё, что нам нужно.
— Тогда идём.
— А как же она? — Сильвер кивнул в сторону девицы. — Твоя подруга?
— А, — Карнаж скривился, — подождёт. Мне надоела её болтовня.
Сильвер кивнул.
— Извини нас, Джек. Мы присоединимся к вам позже.
— Конечно, старик. — Вожак хохотнул.
Оборотень и тёмный эльф в молчании пересекли дорогу из жёлтого кирпича, чтобы сойти на светло-зелёную.
Таверна называлась «Бешеный пёс». Войдя внутрь, они уселись друг против друга за столик в дальнем углу. Обстановка была пошло сработана под старину: дизайнер явно решил облапошить доверчивых хозяев. Повсюду висели куски искусственного медвежьего меха, бутафорские мечи, сабли и секиры.
Над головой Карнажа был пришпилен треугольный щит, с которого злобно таращил буркала клыкастый череп. Заметив это, Сильвер пригляделся повнимательнее. На них взирало не что иное, как герб роты некромантов, входившей в состав Второго Батальона — того самого, который захватил Валлогрию, прокравшись в глубокий тыл, а после вынудил эльфов сражаться с их же мертвецами.
Неведомый дизайнер оказался ещё и знатоком новой истории.
Сильвер счёл это хорошим знаком.
Официантка получила заказ на две бутылки светлого пива. Подождав, пока она вернётся, тёмный эльф огляделся. Пивнушка была заполнена наполовину, причём эта половина размещалась с другой стороны заведения. Не обнаружив ничего необычного, Сильвер достал из кармана маленькую коробочку, выдвинул из неё антенну и принялся быстро водить над столом, стенами и полом. Карнаж с интересом наблюдал за его манипуляциями.
— Жучки, — пояснил киллер. — Как говорит один мой знакомый — сунешься в тарелку, а и там чьё-то ухо. Сильвер спрятал приборчик в карман. — Похоже, всё чисто. Но от проводов не застрахован никто.
Карнаж нахмурился:
— Никто не мог знать, что мы здесь встретимся.
— Никогда не вредно подстраховаться.
— Наверное, — не стал спорить вервольф. — Мне кажется, я знаю, о ком ты говорил. Ну, про тарелку.
— Вот как? О ком же?
— О вашем… твоём нанимателе. Здоровенном тролле, владельце «Купели».
— Неплохая интуиция, — киллер усмехнулся. — Просто волчья, можно сказать.
— Догадаться было нетрудно. Это он тебя послал? — От Сильвера не ускользнуло, как Карнаж напрягся изнутри, сжавшись в тугой мохнатый клубок. Киллер покачал головой:
— Во-первых, он меня не посылал. Я решаю для него кое-какие проблемы, это правда. Но я не мальчик на побегушках. — Эльф приложился к пиву. Карнаж машинально повторил его движение. — Во-вторых, если бы ты понадобился Локхони, он прислал бы за тобой своих тупых бугаёв.
Сильвер подождал, пока Карнаж прокрутит сказанное в голове.
— Знаю, о чём ты думаешь, — продолжил киллер. — Поверь, в этом случае я не стал бы искать тебя здесь. Не обижайся, но до уровня моих нанимателей ты ещё не дорос.
— Логично. — Карнаж кивнул. — Тогда зачем?..
— Теперь, Майкл, мы перейдём непосредственно к делу. — Сильвер выпрямился, подчёркивая торжественность момента. — Видишь ли, мне нужна твоя помощь. Я…
— Моя?! — Вервольф фыркнул. — Лучшему киллеру города?! Бред.