— Я горжусь своей репутацией, но даже самый быстрый ганслингер не может находиться в нескольких местах одновременно.
— Я не убиваю по заказу.
— Возможно. Мы займёмся другим.
Сильвер говорил, удивляясь иронии Судьбы. Всего пару часов назад эльф сам выслушивал подобные речи. Вот только вопрос стоял по-другому.
Сильвер знал, что убивает быстрее всех в Торменторе. Но Карнаж в своей стае был вторым номером. Будь он уверен в себе на все сто, вожак бесследно исчез бы давным-давно.
Тёмный эльф понимал, что потаённые слабости вервольфа ему только на руку. При должной сноровке он без труда сможет управлять этим увальнем. Сильвер убеждался в этом с каждой секундой.
— Чем, например? — Карнаж подозрительно прищурился. — Прошу учесть, у меня постоянный заработок. К чему мне понапрасну рисковать собственной шкурой?
— Никто не говорит, что мы рискнём понапрасну. Ты меня просто не знаешь. — Сильвер усмехнулся. — Или не веришь тому, что когда-либо слышал.
— Всему верят только дураки.
— Верно, — кивнул киллер. — Как бы там ни было, риск оправдан. Мне необходимо увидеть тебя в деле, прежде чем речь зайдёт о чём-либо конкретном.
— О чём, например?
— Я же сказал — прежде чем.
— Понятно. Меня не интересует работа на Локхони.
— По-моему, я дал понять, что он здесь ни при чём.
— Тогда кому я понадобился?
— Вижу, — усмехнулся Сильвер, — ты вообще не любишь на кого-либо работать.
— Я — волк. — Карнаж смахнул со лба тёмно-русую прядь. — Свобода мне нужна как воздух.
— Свободы не существует, — заметил киллер. — Это просто абстракция.
— Тогда мне нужно её жалкое подобие.
Тёмный эльф глотнул пива. Высокий бокал приятно холодил ладонь.
— А ещё тебе нужны деньги, — сказал он наконец. — И это уже не свобода.
— Мне нужны не только они.
— С такими деньгами, что мы заработаем, ты будешь свободен до конца своих дней. Положишь их в банк и сможешь жить на проценты. Больше не придётся чинить мотоциклы.
— А ещё я не играю в лотереи.
— Ты мне не веришь?
Сильвер чувствовал азарт. При ближайшем рассмотрении Карнаж оказался довольно крепким орешком. Оборотень скорчил гримасу:
— Почему же? Звучит бесподобно. А если принюхаться, блевать так и тянет. Дармовой закуски не бывает.
— Я не добрый волшебник, — усмехнулся Сильвер. — Лотерейными билетами также не торгую.
— Значит, — помолчав, сказал Карнаж, — дельце предстоит ещё то.
— Не стану спорить, я и сам сомневался.
— Это опасно?
— Конечно, — киллер кивнул. — Тебя запросто могут прихлопнуть.
— А что делать-то нужно?
Сильвер чувствовал, как Карнаж трепыхался на крючке. Глаза оборотня горели, голова склонилась над бокалом, чтобы слышать каждое слово.
Эльф дал ему две вещи, ради которых стоило рискнуть: куча денег, а также осознание собственной значимости.
Немного позже Карнаж осознает, что именно случилось этим вечером. Мог ли он представить, что однажды к нему придёт лучший ганслингер Торментора, суля баснословное вознаграждение за какое-то таинственное и грандиозное дело?..
Сильвер сомневался.
— Сперва пройди испытание.
Карнаж разочарованно хмыкнул:
— Я не уверен, что хочу его проходить. Ты так и не сказал, на кого придётся работать.
— Наверное, на саму Империю.
— На союзников, что ли? — Вервольф недоумённо нахмурился. — Не ожидал.
— Этого не хватало!.. — киллер хмыкнул. — На нашу Империю.
— Скажи ещё, во имя Повелителя!
Сильвер молчал. Карнаж зуб за зубом стёр с лица ухмылку.
— Ладно, прости. Что за испытание?
— Ничего особенного. Нужно вызволить одного парня из одного неприятного места. Обернёмся за пару минут.
— Сколько?
«Вот оно!» — подумал Сильвер, словно в голове что-то щёлкнуло.
— Три куска. За испытание, конечно. В случае, если провалишь, не получишь ничего. Но если выдержишь, речь пойдёт о деньгах совсем иного масштаба.
— А точнее?
— Сто кусков, — не колеблясь, ответил тёмный эльф. — Деньги не мои, так что не пытайся торговаться.
— Эльфийских?
— Разумеется.
— Нужно подумать. — Карнаж почесал подбородок.
— Думай. Такие деньги на дороге не валяются.
— Это опасная дорога.
— Жизнь вообще опасная штука. Кто смел, то и съел.
Карнаж упёрся взглядом в столешницу. Череп скалился над его головой, предвещая Сильверу удачу.
Тёмный эльф смотрел на вервольфа, допивая пиво. Вот он сидит напротив, такой большой и сильный. У него даже есть звериные метки, большой мотоцикл и агрессивный прикид. Но настал момент истины: никогда ещё в своей жизни Майкл Логан так не сомневался в себе.