— Ты рисковал сильнее, — заметил Сильвер, — когда решил обзавестись звериными метками.
Карнаж поднял голову.
— Да, верно. Но тогда у меня просто не было выбора.
— С тех пор что-то изменилось?
— Да, конечно. Наверное.
— Ну, если ты так говоришь… — Сильвер поправил галстук, будто собираясь встать. — Второго такого шанса не будет. Подумай, что тебя ждёт. Грязный, тесный «Старый город». Союзники никогда не примут человека-волка, если у него плоский кошелёк. Ты так и будешь до конца своей жизни тусоваться с этими придурками. — Эльф кивнул в сторону окна, за которым пировала «Свора Хаоса».
Карнаж бросил взгляд за окно, затем вновь вперился в столешницу. Пальцы больших рук сжались в кулаки. Воздух дрожал натянутой струной.
— Я тебе позвоню.
— Ты позвонишь?.. — Сильвер поднял бровь.
— Я… Нет. Я согласен. Да, чёрт побери. Согласен.
Карнаж поднял голову. В глазах горела решимость тысячи грешников, роющих подкоп из Преисподней. Сильвер вздрогнул, впервые почувствовав в этом человеке звериную мощь.
— Вот и отлично. Ты сделал правильный выбор.
Карнаж кивнул.
Сильвер записал продиктованный номер.
— С завтрашнего дня жди звонка в любой момент. Если будут приставать, скажи, что Сильвер решил купить мотоцикл. Как только позвоню, сразу же мчись в указанное место. Это не шутки, Майкл.
Карнаж кивнул.
— Я понял. — Он поднялся из-за стола.
— Что ты сегодня будешь делать?
— Возможно, напьюсь.
— Только не слишком увлекайся. — Сильвер пожал руку вервольфа. — До скорого.
Тёмный эльф наблюдал через окно, как вервольф, ни разу не обернувшись, вернулся к друзьям. Пусть его. В любом случае ничего путного рассказать им он не сможет.
Сильвер был доволен исходом переговоров. Как могли бы объявить в ночных новостях: «Тёмный эльф и оборотень достигли договорённости касательно сотрудничества в намечающейся акции».
Подумав так, киллер на секунду испугался. Против них — вся мощь созданий Света. Все спецслужбы, армии, магия и денежные средства. Но их много, они спокойны и рассредоточены. Примерно как биллионы органических клеток, среди которых затесался один-единственный вирус.
Первый шаг сделан.
Киллер встал из-за стола, расплатился по счёту и вышел из бара. Ночной воздух ворвался в лёгкие прохладной волной, преобразуясь на выдохе в тысячи крохотных капель. Эльф расправил плечи и тронулся в обратный путь.
Вервольфы шумно пировали под яркими голограммами, заслонявшими звёзды.
Сильвер вернулся домой, положил контракт в сейф и лёг спать.
На автоответчике осталось немало сообщений.
Локхони позвонил слишком рано. Сильвера разбудил приятный женский голос, предлагающий оставить сообщение. Затем прогремел рокочущий бас тролля:
— Сильвер, подойди к телефону! Это срочно, ты слышишь? Сильвер… Ладно, перезвоню на мобильник.
Тёмный эльф снял трубку:
— Слушаю.
— О, ты дома?! Отлично. Я думал, ты вновь сменил номер. Помнишь, в прошлый раз ответила какая-то маразматичка…
Сильвер прекрасно помнил. Тролль обижался, но киллер не придавал этому значения. Собственная безопасность дороже.
— Вы сказали, это срочно, — напомнил Сильвер.
— Конечно. Насчёт знакомых людей в том заведении… Ну ты понимаешь.
— Конечно.
— Мы только что потолковали. Давай ко мне.
— Когда?
— Чем раньше, тем лучше. Жду в кабинете.
Сильвер положил трубку. Перевернулся на спину, поглядел в потолок.
Сталактиты безразлично освещали пещеру, в которой никогда не было никого, кроме него самого (рабочие и декораторы никогда не видели его в лицо, хотя и получали за конфиденциальность отдельную плату).
Красиво, безопасно и пусто. Часы утверждали, что время внешнего мира насчитывало уже 10:07. Чертовски рано для тёмного эльфа.
Сильвер встал с кровати, сделал зарядку и принял душ. Есть не хотелось.
Он оделся и вышел в гараж, сообщавшийся с квартирой. «Кентавр» взревел, почуяв хозяина, затем легко преодолел крутой подъём к поверхности. Внешние ворота открылись, повинуясь электронному импульсу. Внутрь хлынул дневной свет.
Сильвер, поморщившись, направил машину в уличное русло. Он не слишком часто бывал в Торменторе в это время суток. Люди, создания Света, создания Тьмы шли на работу, возвращались домой, выгуливали собак или шли за покупками. Кто-то тупо гулял. Совершенно бесполезно высматривать среди них соглядатаев. Всем, кто жаждал этого знания, было известно о местожительстве легендарного киллера. Пусть их. Тёмный эльф знал, что сможет уйти от любой слежки, когда придёт время.