При свете солнца «Купель зла» выглядела далеко не так эффектно. Неоновые трубки свисали с вывески тусклыми нитями, иллюзии и голограммы давно потухли, а ночные бабочки просыпались в чьих-то постелях. Даже охрана попряталась в тень.
Сильвер скользнул внутрь. Огры у кабинета расселись на стульях, но при его появлении неохотно поднялись.
Локхони сгорбился над портативным компьютером — далеко не самая миниатюрная модель, однако в лапах огромного тролля она казалась игрушкой.
— А, Сильвер. Проходи, садись. — Гангстер опустил голову и вновь сосредоточился на производственном процессе.
Полированные когти клацали по клавишам, пока тролль печатал некий текст: мучительно медленно, отыскивая взглядом каждую букву. Клац, клац, клац. Тёмный эльф тем временем уселся в знакомое кресло. Распечатка в деревянной рамке вновь привлекла его внимание.
Снимок был сделан неким оператором: момент распада чьего-то массива. Синий лёд дал трещину, мегабайты информации изливались наружу бурлящим потоком. Защита, нужно полагать, подверглась необратимым деформациям.
Снимок появился на стене четыре месяца назад. Сильвер видел его не раз, однако именно сейчас заметил нечто новое. Что-то в голове тихо щёлкнуло, и по ступенчатой передаче мелькнула юркая мысль. Тёмный эльф понял, что, если не получит от Локхони верный ответ, в этой комнате появится свеженький труп.
Киллер перевёл взгляд на компьютер. К мобильнику протянулся тонкий провод; диоды встроенного модема хитро мигали. Комп был явно устаревший, без встроенного голопроектора, но пригодный для домашнего пользования. Обычно Локхони прятал его в ящике стола.
Не прошло и пяти минут, как тролль закрыл жидкокристаллический экран. Он всегда умел выдержать паузу. «Весь этот цирк, — считал Сильвер, — затевался с единственной целью — показать, кто здесь главный».
Гангстер положил лапы на стол и сплёл длинные пальцы.
— Теперь, Сильвер, — сказал он, — слушай внимательно. Хакера нужно освободить сегодня.
— С чего такая срочность? — спросил Сильвер с ленцой.
— С того, что взяли его за хранение наркотиков, а судить будут за взлом массивов, вот что! — Тролль говорил, выплёвывая слова между клыков. — Скорее всего, центральной налоговой. Его раскололи ещё в изоляторе. Ты знаешь, тамошние специалисты и мёртвому язык развяжут.
— Не знаю. Некромантов там вроде бы нет.
— Давай без шуток, — отмахнулся Локхони. — Он подписал чистосердечное. Просто взял и подписал, сукин сын!..
— Что это меняет?
— Процесс затянется надолго, — пояснил гангстер. — Всё это время он будет сидеть в казематах Дворца Правосудия. У нас судят в том районе, где совершалось преступление. А суд Старого Центра — настоящая крепость. Выцарапать его оттуда будет чрезвычайно сложно.
— Почему же? Если припечёт…
— Не понимаю, Сильвер, в чём дело? — Тролль воззрился на тёмного эльфа, но тут же поправился: — Ты, конечно, можешь попытаться, но не годится начинать с этого серьёзное дело.
— Когда его будут перевозить?
— В три пополудни.
— Времени навалом, — усмехнулся Сильвер. — Вы могли дать мне поспать.
— Извини, не рассчитал. — Тролль задумчиво барабанил когтями по столу. — С одной стороны, нам повезло, с другой — маловато времени на подготовку.
Киллер усмехнулся.
Он почти уверился в том, что тролль задался целью сжить его со свету. Если это и впрямь окажется так, стало быть, Локхони необратимо повредился в уме. Во всяком случае, все подозрения подлежали проверке.
— Нам повезло.
— Тогда слушай. Перевозить его будут в жёлтом грузовике с надписями «Служба электрификации» по бортам. Кроме хакера на суд повезут ещё троих обвиняемых. Как ты помнишь, нашего зовут Мэтью Робинс. Или Вортекс. — Гангстер передал Сильверу фотографию. С неё на киллера уставились тусклые глаза с худого небритого лица. — Конвоиров шестеро — двое в кабине, считая водителя, четверо в кузове. Грузовик бронирован наподобие инкассаторских, так что голыми руками не взять. Государственный номер — Е45759 ТОР. От изолятора поедут по Проспекту, свернут на Площадь Восстания, а затем по Набережной напрямик к суду. — Тролль кивнул на ноутбук. — Узнал это буквально только что. Жаль, ты не любишь компьютеры. Очень удобно.
— Мне необходимо глядеть собеседнику в глаза, — проговорил Сильвер. — Господин Локхони, у меня вопрос.
— Слушаю.