Сильвер вышел из комнаты.
Одиночество. Наконец-то. Хотя бы на несколько минут.
В Убежище он всегда был один, теперь же было крайне непривычно наблюдать человеческое существо в собственном кресле (даже если забыть о том, что вторая особь плещется в его же ванне). Странно, непривычно, и всё же Убежище не отторгало пришельцев.
Тёмный эльф прошёл в спальню и погрузился в недра гардероба, занимающего добрую половину стены. Он подошёл к этому делу со всем возможным тщанием, поскольку всегда серьёзно относился к своему внешнему виду. Хакер был ниже Сильвера на полголовы и заметно уступал в телосложении. Порывшись на полках, киллер отыскал практически новые чёрные джинсы и футболку в тон, кровавая надпись на которой гласила: «Тронь меня, и ты покойник». Штанины можно подвернуть, в остальном же Робинс будет походить на подростка из бедного квартала, которому все вещи покупаются на вырост.
Носки и бельё эльф достал из новой пачки. Прихватив заодно полотенце, Сильвер направился в ванную. И замер в нерешительности. Изнутри, помимо плеска воды, доносилось довольное мурлыканье — того самого сорта идиотских звуков, которые люди имеют обыкновение издавать во время приёма водных процедур.
Сильвер решил не стучать. В конце концов, это его собственный дом, а глупый человек плещется в его собственной ванне.
Тёмный эльф вошёл, сжимая в свободной руке одежду и полотенце. Робинс, покрытый мыльной пеной с ног до головы, зачем-то попытался вскочить, поскользнулся на дне и с головой ушёл под воду.
Сильвер положил вещи на стиральную машину и молча вышел. «Будем надеяться, — подумал он, — в киберпространстве наш герой чувствует себя уверенней. В противном случае Локхони придётся несладко. Но гораздо хуже — самому компьютерному ковбою».
Следующим пунктом стояла еда.
В холодильнике был представлен весьма богатый ассортимент. Эльф вскрыл брикеты, достал по крохотному замороженному сухарику и сунул в автомат. Тот принялся отсчитывать тридцать секунд в обратном порядке.
Сильвер присел на табурет. Сталактиты привычно полыхали под потолком, у огромного пещерного гриба, стоявшего на подоконнике, светилась шляпка.
Автомат звякнул. Тёмный эльф извлёк три тарелки: на каждой дымился ломоть хорошо прожаренной свинины, картофельное пюре и зелёный горошек.
Несколько минут спустя тёмный эльф и двое людей сидели за обеденным столом, поглощая еду и светлое пиво. Карнаж ел сосредоточенно, ловко орудуя вилкой, но почти не используя нож. Хакер разве что не загребал картофель руками, а мясо глотал, почти не жуя.
Футболка с экспрессивной надписью свисала с плеч ковбоя. Джинсы, в ремне которых появилась лишняя дырка, были закатаны почти до середины лодыжки. Зато на лице Робинса исчезла всякая растительность, влажные волосы были аккуратно зачёсаны. Сильвер понял, что хакер воспользовался его лазерной бритвой — ничего другого в ванной попросту не было.
Наконец все расселись в зале, и разговор начался.
Тёмный эльф позволил себе закурить. Карнаж отказался, сославшись на чувствительность носа, хакеру же было не до того. Любопытство так и полыхало в глазах ковбоя.
Слова покидали рот киллера, окутанные табачным дымом:
— Даже не знаю, с чего начать. Вокруг да около ходить не люблю, однако всё же придётся. То, что мы собрались здесь и сейчас, отнюдь не случайно. Я бы сказал, что вижу в этом руку Судьбы.
Хакер усмехнулся.
— То, что нам предстоит, вряд ли можно назвать чем-то другим. Это не просто мечта, прихоть или даже хорошо оплачиваемая работа. Это Судьба. — Сильвер затянулся. — Карнаж уже знает, что нам предстоит отстаивать интересы Империи. Не Центра, а государства, прекратившего своё существование сотню лет назад. Нам предстоит совершить ряд диверсионных акций, направленных на достижение некой цели. Без поддержки из киберпространства, разумеется, не обойтись. Что ты думаешь об этом, Мэт?
— Пока не знаю. Кажется, ты что-то говорил о хорошей оплате.
— Сто тысяч.
— Эльфийских?
— Конечно.
Хакер задумался. Карнаж и Сильвер с интересом наблюдали.
Наконец Робинс медленно покачал головой:
— Меня это не интересует. Я понимаю, Сильвер, в тебе говорит древняя кровь. Но мне союзники не враги. Связываться с ними — себе дороже. Такие деньги не платят за пустяковое дельце.
— Хочешь и дальше перебиваться мелочами?
— Лучше уж перебиваться. Трупу деньги не нужны.
— Позволь заметить, — сказал Сильвер, выпуская дым, — что ты упускаешь из виду одну деталь.
— Сто тысяч — огромная цифра, однако недостаточно большая для государственной измены. Как ты знаешь, я проживаю в человеческом секторе, и на меня распространяется именно эта статья. — Робинс повернулся в сторону Карнажа. — Ты гражданин Республики?