Хакер кивнул и спокойно забросил обе таблетки в раскрытый рот, затем направился к деке.
— Хорошая машина, — одобрил он, перевернув деку вверх дном. — Только ты солгал, маркировки нет и не было.
— Что это меняет?
Хакер пожал плечами:
— Она сгодится для серьёзного дела.
— Для дела мы купим новую. — Эльф поднялся на ноги.
Робинс широко улыбнулся, уселся и подключил агрегат к ноутбуку. Сильвер поднял с пола оптоволокно. Когда контакт с Сетью возобновился, хакер вставил нейрошунты в разъёмы за ушами.
Через секунду Робинс ушёл. Взгляд человека потерял осмысленность, а тело расплылось по контурам кресла.
Сильвер наблюдал за его погружением, включив встроенный голопроектор в параллель с монитором; тусклая алая точка, блуждающая среди блёклых массивов в поисках «Купели зла». Робинсу же открывалась совсем иная картина.
Через полчаса хакер пробил защиту массива. Монитор мигал не поспевая за событиями в киберспейсе, голограмма и вовсе исчезала на целые секунды — отрывочные кадры, выхваченные из быстротечного действа.
Лёд «Купели зла» треснул, словно орех. В широкой трещине показались золотистые внутренности.
Алая точка умчалась вдаль, так ничего и не тронув.
Этой ночью Сильвер спал беспокойно, просыпаясь от того, что Робинс ворочался за стеной на диване.
Киллеру снилось киберпространство и горящие алым огнём глаза Повелителя.
Гудок. Второй, третий. Коннект.
— Да, слушаю.
— Доброе утро, господин Локхони.
— Привет, Сильвер. Смотрел вчерашние новости?
— У меня были другие дела.
— Не сомневаюсь. Показывали фургон и тела в чёрных пакетах. Кто-то пристрелил несчастных охранников, представляешь?
— Наверное, они просто не оставили другого выхода. Преступники знали своё дело.
— Да, сработано качественно. Да и вы вчерашним вечером потрудились на славу. Хорошо, что я вовремя предупредил ребят; в противном случае в моей базе появилось бы с полсотни почётных членов.
— Ваши специалисты пытались что-то сделать?
— Да всё без толку. Трое, представляешь?! Не мог же я сказать, что этим вечером будет взлом массива, а им должно стоять в сторонке!..
— Тем не менее они оказались беспомощны. Так?
— Совершенно верно. Последствия почти устранены.
— Надеюсь, у вас нет претензий?
— О чём ты, Сильвер? Какие претензии между друзьями?..
Тишина. Секунда, две, три.
— Господин Локхони, к делу. Наш знакомый приготовил деньги?
— Конечно. Мы говорили о четверти суммы. На который из твоих счетов?
— Пожалуй, на четвёртый.
— Как скажешь, Сильвер, четвёртый так четвёртый.
— Сразу после перевода деньги отправятся дальше. Скажите нашему знакомому, чтобы даже не пытался проследить маршрут.
— Думаю, ему это ни к чему. Это… существо твёрдых принципов.
— Не все твёрдые принципы являются высокими, господин Локхони. Кроме того, передайте ему, пусть держит остальную сумму замороженной на каким-нибудь автономном счёте.
— Непременно. Ты уже заключил с ними контракты?
— Да, вчера. В устной форме.
— На какую же сумму, позволь узнать?
— Сто тысяч каждому. Те сорок тысяч, что я сэкономил, могут понадобиться на текущие нужды. Пусть наш друг переведёт для начала тысяч десять на третий счёт.
— Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что аванса компаньоны не получат.
— Переживут.
— Не будет успеха, не будет и денег. Кроме того, устная форма не даёт им право требовать деньги от кого-либо, кроме тебя.
— Верно.
— Ты хитрая бестия, Сильвер.
— Такая похвала — честь для меня, господин Локхони.
— Когда приступаете?
— Не ранее чем состоится перевод.
— Значит, не позже чем сегодня.
— В моих же интересах не затягивать.
— Согласен. Я перезвоню.
— Буду на связи.
Гудки. Один, второй, третий.
Дисконнект.
Сильвер спрятал мобильник в карман и откинулся на спинку кресла. Перед глазами маячил разобранный диван, из ванной доносился громкий плеск воды — хакер не мог нарадоваться легкодоступным удобствам.
Пульт голопроектора был удобно встроен в подлокотник.
Канал всемирных новостей.
Столкновения в Республике: люди-полицейские разгоняют разномастную толпу резиновыми дубинками, брандспойтами и электрошоком; крупный план — молоденький гоблин поджигает фитиль бутылки с зажигательной смесью; разбитые витрины, драки из-за особо ценных вещей; громкие лозунги на транспарантах — «Всеобщее равенство!», «Свободу Детям Ночи!», «Долой цензуру!».