Знак повесил Розенталь. Возможно, поэтому Сильвер (не поленившийся, кстати, притащить сюда однажды счётчик Хайгерга) ни разу не видел вблизи ни одного разумного существа — так, безликая тень промелькнёт вдали, раз в два-три часа промчится автомашина, да тощая крыса мелькнёт в канаве хвостом.
Тем не менее Розенталь не жаловался. Пожалуй, только у него в Старом Центре торговля немаркированной компьютерной техникой была поставлена на широкую ногу. Как утверждал сам торгаш, для этого имелись все условия: скромная арендная плата, тихий район, отсутствие назойливого внимания со стороны муниципальных служб…
Витрины, как таковой, у магазина не было. Узкие окна, больше похожие на крепостные бойницы, круглые сутки прикрывали стальные щиты. Над дверью висела металлическая вывеска, на которой красной краской было намалёвано название магазина. Слово «розы» было перечёркнуто пунктиром автоматной очереди.
Под вывеской торчали два глазка телекамер. Сама же дверь представляла собой огромную — два на полтора метра — титановую плиту, вмурованную в стену. Кое-где на гладкой металлической поверхности виднелись круглые выбоины.
Сильвер подошёл к двери. На месте звонка виднелось чёрное обугленное пятно, в центре которого застыло нечто пластмассовое. Пришлось постучать. Телекамеры медленно повернулись над головой, в упор разглядывая соискателя.
Старая газета прошелестела мимо, влекомая неутомимым ветром.
Сильвер поднял голову, одарив видеокамеру широкой улыбкой.
Наконец за дверью что-то щёлкнуло, и металлическая плита медленно поползла наружу. Сильвер благоразумно отступил в сторонку.
Системы защиты магазина не были рассчитаны на активную оборону или тем более атаку — полное отсутствие чего-либо вроде самонаводящихся пулемётов, газовых форсунок и прочих смертоносных игрушек. Розенталь уважал своих клиентов. Они порой платили ему тем же.
За дверью был предбанник — свободное пространство перед второй дверью, не менее массивной. Тёмный эльф вошёл внутрь, дожидаясь, пока внешняя встанет на место. В стене чернело тонировкой пуленепробиваемое оконце. Ещё одна камера таращилась из-под потолка.
Запоры внешней двери встали на место.
Тут же ожил динамик, вмонтированный в стену:
— Привет, Сильвер. Погоди, сейчас открою. И, как всегда, извиняюсь за неудобства.
Внутренняя дверь щёлкнула запорами.
На пороге стоял Розенталь с пистолетом-пулемётом в руке. Несмотря на то что оружие смотрело в пол, Сильвер непроизвольно напрягся.
Розенталь представлял собой довольно примечательное зрелище, заметно отличаясь от большинства сородичей, из кожаной жилетки торчали непропорционально длинные руки, потёртые синие джинсы висели на коротких худых ножках. Густая шевелюра, всегда находившаяся в художественном беспорядке, казалось, росла от самых плеч. Самой заметной деталью лица являлся нос, больше похожий на рыло летучей мыши — уродливый даже по гоблинским меркам. Зато лоб был аристократически высоким. Под густыми бровями чёрными опалами сверкали глаза.
Пасть гоблина изогнулась в ухмылке, обнажая клыки идеальной белизны (эльф почувствовал мятный запах дорогой зубной пасты).
— Давненько ты не заходил, Силь! Мы, признаться, соскучились!
— Здравствуй, Розенталь. — Сильвер направился ко второй двери, вынуждая гоблина отступить. — Знаешь, твой магазин больше похож на конспиративную квартиру секретной спецслужбы.
Розенталь скрипуче рассмеялся, закрывая дверь.
— Только на прошлой неделе было два налёта.
— Я заметил. Похоже, парой вмятин всё и ограничилось?
— Нам с Нидом пришлось вести переговоры, аргументируя превосходящей скорострельностью. Как понимаешь, эти доводы оказались убедительней.
Сильвер кивнул оглядываясь. Со времени его последнего визита здесь ничего, по сути, не изменилось. Всего в магазине было пять комнат (считая две спальни и не считая кухни с ванными). Сейчас они находились в «выставочном зале». Здесь, как любил повторять Розенталь, «на суд клиента представлялись разнообразные достижения высоких технологий».
Разделанными тушами валялись системные блоки, причём каждый находился на индивидуальной степени сборки; четыре письменных стола, придвинутых к стенам, были завалены рабочими машинами, включая ноутбуки, модемы и кибердеки. Окнами в киберспейс полыхали мониторы, мерно качались голограммы.