Иногда Сильверу казалось, что все они приходили сюда только ради того, чтобы поглазеть на него. Возможно, это самолюбие пело в нём любимую песню.
Возможно, он был прав.
Расторопный официант подбежал к столу, наклонился:
— Добрый вечер, господин. Что пожелаете?
— Как всегда.
— Одну минуту.
Официант умчался, чтобы тут же вернуться с бокалом охлаждённого красного.
Сильвер пригубил вина, смакуя букет.
— Скажи Кристине.
Официант вновь умчался.
Тёмный эльф поставил бокал на столешницу, после чего решил снять очки. Красные светильники давали уютный приглушённый свет, оттеняя красный же бархат, которым были обиты стены. Загадочные тени блуждали по углам. Из скрытых динамиков звучала меланхоличная электронная музыка. Справа от Сильвера на стене висела картина, которую он передал бару из своей личной коллекции: серый пустынный пейзаж, из облачного неба росли сталактиты.
Половина заведения принадлежала Сильверу. Он приобрёл её по случаю пару лет назад. Хозяйка «Бриллиантового черепа», Кристина Дэвидсон, самка из расы людей, по совместительству выполняла обязанности как бармена, так и бухгалтера. Однако семейное дело, переданное по наследству, неуклонно катилось к финансовому краху. До тех пор, пока в баре не стал появляться Сильвер. Местный люд, прослышав о том, что теперь совладельцем «Черепа» числится не кто иной, как тёмный эльф, повалил в бар.
С тех пор в «Бриллиантовом черепе» произошло много перемен. Капитальный ремонт радикально изменил интерьер, дизайнером которого являлся сам Сильвер. Бар размещался в подвале одного из старых домов, поэтому здесь в любое время суток было темно, как в пещере.
Кроме всего прочего, Кристина смогла сосредоточиться на административной деятельности, потому как теперь «Череп» мог позволить себе двух барменов и даже одного бухгалтера.
Иногда Кристина была яростным, шипящим комком нервов, иногда — нежным шёлком. Но всегда — страстной дикой кошкой. Поглощая вино медленными глотками, Сильвер вспоминал её смех.
Не прошло и минуты, как киллер вновь её увидел. И, как всегда, смог оценить перемены. Два года назад это был другой человек. Девушка расцвела, теперь изнутри её будто освещало какое-то пламя. Ей было двадцать восемь, но выглядела она на двадцать три. Каштановые волосы, голубые глаза. Высокий лоб и полные губы, в данную минуту сердито надутые. Скулы слегка островаты, что в глазах Сильвера только прибавляло ей шарма (в этом было нечто эльфийское).
— Сильвер.
— Дорогая. Ты, как всегда, восхитительна.
— Где ты пропадал? — Девушка нахмурилась, изображая недовольство.
Сильвер улыбнулся. Слишком уж быстро она явилась.
— Ты же знаешь. — Он пожал плечами. — Дела.
— Чёрт возьми, Сильвер! Восемь дней. — Кристина изобразила гнев, однако голоса не повышала. Все в баре и так пытались расслышать хоть что-нибудь. — Ты приходишь без предупреждения, а уходишь тогда, когда пожелаешь. Разве трудно просто позвонить?.. Я волновалась.
Кристина села на свободный стул.
— Так получилось.
— Ладно. — Она взяла его бокал, сделала глоток. — Я понимаю. Такой уж ты есть.
Сильвер накрыл её ладонь своей.
— Прости.
— Это ты говорил уже не раз. — Кристина отвернулась, взгляд её стал рассеянным. — Знаешь, если у тебя появилась другая, лучше скажи.
— Ничего постоянного.
— Мерзавец. — Против воли она улыбнулась. — И как тебе это удаётся? На тебя невозможно сердиться!
— Ошибаешься, — киллер усмехнулся в ответ, — кое-кто буквально меня ненавидит.
— Ты будешь осторожен?
— Угадала.
Какое-то время они молчали. Сильвер чувствовал, что сказано ещё не всё. Вот Кристина подняла голову и поглядела в глаза. Небесная синева встретилась с непроглядным мраком.
— Знаешь, я заблудилась. Что происходит? Быть может, дело в том, что я гожусь тебе в правнучки?..
— Ерунда. Я старше большинства твоих знакомых, однако это означает лишь то, что опыта у меня хоть отбавляй. Только и всего.
— Только и всего, — передразнила Кристина. — Откуда мне знать? Может, тебе просто скучно?
— В таком случае я не приходил бы сюда.
— Ты мне тоже нужен, — улыбнулась девушка. — Я стараюсь быть терпеливой.
Тёмный эльф покачал головой.
— Ты ведь знаешь, у нас нет и не может быть будущего. Наши дети никогда не родятся. — Он глотнул вина. — Такой союз невозможен.
— Мне всё равно, — с жаром произнесла она. В синих глазах полыхал пожар. — Будь что будет.
Они поцеловались. Посетители поспешно отвернулись. Большинство ещё помнило недавний инцидент.