Сильвер узнал, что недавно Кристина ела клубнику.
— Как твои родители? — наконец спросила она.
— Ты же знаешь, они ими не являются. — Сильвер нахмурился. — Мои родители погибли на войне. Им было всего на полсотни лет больше, чем мне сейчас. По человеческим меркам, вся жизнь впереди.
— Но эти эльфы усыновили тебя, заботились как о родном.
— Знаю. Теперь я отдаю им долги. — Тёмный эльф улыбнулся. — Они ни в чём не нуждаются.
— Как вышло, что они уцелели во время репрессий?
— Война их не коснулась. Они отсиделись в сторонке.
Сильвер вспомнил, как Локхони рассуждал о священном долге. Тупой ублюдок. Низшие расы не имеют ни малейшего представления о долге. Их интересуют лишь деньги. Сильвер не мог поверить в то, что Локхони мог даже почесаться бесплатно. Вклинившись между заказчиком и исполнителями, тролль напал на золотую жилу.
Кристина пригляделась к нему.
— Что случилось? Ты чем-то озабочен.
Какое-то мгновение Сильвер размышлял, стоит ли посвящать её в новое дело. Во всём баре не было ни одного «жучка», в этом он был уверен. Вот и зелёный огонёк, едва заметно мерцавший у плинтуса, говорил о том же.
— Мне дали заказ. Пока я не решил, возьмусь ли за него. Ничего подобного мне прежде делать не приходилось.
— Может, — робко сказала она, — расскажешь мне?
— Думаю, только в общих чертах. Для твоей же безопасности, как ты понимаешь.
— Как всегда, — вздохнула Кристина. — Ладно выкладывай.
— Мне придётся уехать из города, — признался киллер. — Некая вещь хранится очень далеко, её надёжно охраняют. От меня требуется похитить этот предмет.
— Ты прав, это не твоя специальность.
— Более того, я даже понятия не имею, с какой стороны подступиться.
— Это опасно?
— Не то слово.
— Раньше тебя это не останавливало, — девушка усмехнулась. — Как на этот раз?
— Скорее всего. Пока не решил. — Сильвер допил вино. — Что-то подсказывает мне, будто я не могу поступить иначе. Можно просто плюнуть и заставить этот голос заткнуться, Однако не буду ли я жалеть об этом до конца своих дней?..
— Дело в деньгах?
— Да, — ответил он. — Нет. Не только.
— Тогда в чём ещё? Ты сказал, что будет опасно.
— В каком-то смысле это то самое дело, которое не успели закончить родители. Мои настоящие родители.
— Это связано с вашим противостоянием Добра и Зла?
Сильвер кивнул.
— Это важно?
Снова кивок.
— В каком же масштабе?
— Планетарном.
— О боги! — Кристина закатила глаза. — Добро, Зло… Да это же просто метафоры! А также гиперболы и прочие штуковины. Мы все одинаковы, что люди, что гномы или гоблины. Когда вы научитесь жить в мире?
— Никогда, — киллер твёрдо кивнул. — До тех пор, пока жив хотя бы один. С генетическим кодом особо не поспоришь.
— Ты и раньше об этом говорил, однако я не могу понять этих глупостей.
Сильвер покачал головой:
— Ты и не должна. Это заложено в геноме каждой из рас. Зло, Добро, Свет или Тьма — всё это выше нас. Если хочешь, нас запрограммировали. Но вы, люди, отчего-то свободны для выбора.
— И мне это нравится! — Кристина раскраснелась, на лоб упал тёмный локон. — Война наконец-то утихла. Сколько жизней она унесла? На планете наконец-то воцарились мир и спокойствие. Ты хочешь разрушить всё это?..
— Да что разрушить?! — Сильвер непроизвольно повысил голос. — Всё лежит в руинах. Дети Ночи прозябают в нищете, их детям нечего есть. От великой Империи остался один жалкий сектор, а мы обречены на вымирание. Это ты называешь спокойствием?.. — киллер ухмыльнулся. — В таком случае, это спокойствие могилы.
— Историю не переиграть, — заметила Кристина. — Так уж получилось, что Силы Света одержали победу. У Зла не будет шанса вернуть Империю.
— Возможно. — Сильвер пожал плечами. — Кто знает, как всё обернётся.
— Выходит, ты собираешься рисковать жизнью ради абстрактных вещей?
— Для нас, Детей Ночи, нет ничего более реального, нежели эти абстракции.
Кристина в отчаянии вырвала руку из его ладони.
— Как ты не понимаешь?! Старайтесь жить в мире, и у Детей Ночи будет шанс выжить. Если вы все начнёте по новой, он просто исчезнет.
— Смерть или слава. — Сильвер сложил руки на груди. — Лучше погибнуть в бою, чем от голода и нищеты.
— Ты решаешь это за целые расы?
Киллер усмехнулся:
— Я не моралист и поступаю так, как считаю нужным. Кроме того, кому-то же нужно это делать?.. Всенародное голосование никогда у нас не пользовалось особым успехом.