- Нет-нет, ничего такого. Звонок личного характера, - ответил Артем.
Вадим измерил его взглядом.
- Смотри, не стоит держать меня за идиота, - предупредил Киселев. - Если затеете чего, пожалеете.
Артем рассеяно кивнул не слушая. Нужно было обдумать полученную информацию. Артем догадался, что ему звонила Аглая, но не мог понять, почему та решила помочь ему. В голове крутилось множество вопросов, но в настоящий момент ответить нужно было на главный - как спастись.
Поезд начал сбавлять скорость, они подъехали к станции. Куркову и Киселеву выходить на следующей.
"Время есть, - думал Артем. - Главное - разложить все по полочкам".
До звонка Аглой он смутно предвидел сценарий развития событий, по которому его не оставят в живых. Но горькой правде Артем предпочел сомнительную, но приятную веру в благородство наркоторговцев. Он убеждал себя, что убивать его незачем. Где найти курьера из центра? Гулливер открыто признавался, что ценит такого работника, как Курков. Значит, заключал Артем, всё уладится. Главное - выполнить поручение и вернуться к прежней жизни. Но смутная тревога не давала покоя. Мысли-фантомы одна за другой застревали у него в голове. Неужто такая организация всерьез может зависеть от курьера? Не знает ли Артем слишком много? Не по его ли вине под ударом оказались лидеры организации? Не предупреждали ли Куркова о необходимости вести себя осторожнее? Если сложить всё вместе, получится, что повод избавиться от Куркова у Гулливера был. Достаточно было трезво оценить место, которое Артем занимал в структуре наркоторговли - мальчик на побегушках. Теперь Аглая подтвердила его подозрения, прямо указав на опасность, которая исходила от бывших коллег.
"Да-да-да, какое молодец мое бессознательно - предупредило меня заранее, - раздраженно подумал Артем. - Только толку ноль! Думай, как выбраться".
Самым очевидным вариантом казалось бросить всё, на следующей станции пересесть на поезд, двигавшийся в противоположном направлении и, сделав ручкой Вадиму, умчаться домой, собрать вещи и уехать. Да, денег у Куркова не будет, зато сохранятся жизнь и свобода. Однако, Киселев однозначно заявит о раскрытой им ячейке наркоторговцев, а значит на Артема начнется охота. Где гарантии, что город, в который он переберётся, не выдаст его по первому требованию Костицына? К тому же, подобный шаг подставлял Гулливера, Бормана и Аглую. Первые двое наверняка найдут способ отомстить, подставлять же третью, которая рисковала, сообщая Артему о замысле своих товарищей, подло.
Оставалось поступить так, как рекомендовала Аглая: привести Вадима на место и при первой возможности скрыться. Рискованно, но Артем вообще ввязался в рискованный бизнес.
Пока Курков раздумывал над своим следующим шагом, поезд подъехал к нужной станции. Артем встал, Вадим последовал его примеру. Они выскочили из вагона.
- Раньше не обращал внимания, но станция на выселках самая грязная, - заметил Вадим.
Артем кивнул.
- Пожалуй, что и так.
- Теория разбитых окон в действии. Слышал о такой? - спросил Киселев.
- Краем уха, - Артем встал на эскалатор, Киселев устроился рядом.
- Согласно этой теории среда якобы влияет на поведение человека. Если окна разбиты, то всегда появятся люди, которые будут бить и другие окна. И наоборот, если вокруг все чинно благородно, то окон никто бить не будет. Так и со станцией. У вас тут никто порядка не наводит, только гадят, вот и остальные порядок не соблюдают. Коли было по-другому, было б чище.
- Не убирают потому, что уборщикам никто не платит, - скептически заметил Курков. - А окна бьют хулиганы и руководствуются они не какими-нибудь теориями, а здравым смыслом - в районе, где больше битых окон меньше вероятность попасться. Там же, где их нет, рисковать не стоит. У хозяев наверняка есть деньги, которые будут потрачены на поимку хулиганов.
- Нет, тут ты не прав. Беспорядок снаружи отражает беспорядок внутри. На выселках хуже, чем в центре, потому что люди гниловатые, на востоке хуже, чем на западе по той же причине.
Артем не собирался вступать с ним в дискуссию и что-либо доказывать. Тема разговора его совершенно не интересовала, потому он промолчал. Вадим еще несколько раз попытался разговорить своего проводника, но у него ничего не вышло. Артем сосредоточился и задался целью не прозевать момента, когда еще можно будет спастись.
Они вышли из метро и, прошествовав по выселкам, выбрались на самую окраину города.
- Прямо апокалипсический пейзаж, - заметил Вадим.
- Все дома заброшенные, но нищих и окровителей здесь часто можно встретить, так что держи ухо востро, - предупредил его Артем, сам поглядывая по сторонам. Он понятия не имел о том, что затеял Гулливер, напасть на них могли в любой момент.
- Ко мне им лучше не соваться, - Вадим приподнял полу своего пиджака, продемонстрировав огромный пистолет. Артем не был знатоком оружия, потому даже предположить не мог, какого калибра оружие. - Сносит голову не хуже дробовика, - похвастался Вадим, не отводя взгляда от Артема.
Курков понял, что это не столько ответ на его реплику, сколько предупреждение для самого Артема.
Наконец, они подошли к подвалу, в котором обычно проходили встречи Куркова и банды. Артем остановился перед ступеньками. Темнота внизу казалась ему зловещей. Если спуститься туда, можно будет уже не выбраться наружу.
- Э, нет, - Вадим остановился за спиной Куркова. - Туда я не пойду. Зови их наружу.
Артем с трудом удержался от того, чтобы поблагодарить высшие силы за предусмотрительность Киселева.
- Хорошо, сейчас позвоню, сообщу о вашем решении, - сказал Курков и, достав мобильник, набрал номер Гулливера. При этом Артем, стараясь выглядеть как можно более естественно, отошел от Киселева на пару шагов, потом дальше, еще дальше. Убежать можно будет в любой момент.
В трубке раздались гудки. В этот самый момент Артем краем глаза заметил какое-то движение, дернулся в сторону и как раз вовремя - в него стреляли из электрошокера из-за угла соседнего здания.
- Ах ты ублюдок! - заорал Вадим, выхватив свой пистолет. - Подставить меня решил!
Он целился в Артема, но потом отвел пистолет в сторону и пальнул. Раздался бешеный крик, из окна двухэтажки вывалился бородач. Артем к тому времени отскочил, спрятался за стеной. Прогремели еще два выстрела, потом Вадим завопил и затих. Момент настал. Сломя голову Артем понесся куда глаза глядят. Не разбирая дороги, он петлял между зданиями, спасая свою жизнь. Из-за поворота на него кто-то выскочил, они сцепились, нападавший сумел повалить Артема на землю и вогнать ему в плечо шприц. Курков кое-как извернулся, оттолкнул бандита, подхватил с земли камень и когда тот попытался снова навалиться, со всего маху врезал ему в висок. Бандит мигом осел, придавив своим весом Куркова. Выбравшись из-под него Артем вынул торчавший из плеча шприц, бросился на утек. Похоже, оторваться удалось. Выбравшись к станции, он не стал спускаться в метро, достав все оставшиеся у него в кармане деньги, он заплатил таксисту, попросив отвезти его в центр, куда он возил первый свой заказ. Таксист оказался сообразительным малым, лишних вопросов не задавал, быстро довез Куркова и, забрав деньги, пожелал ему удачи.
Артем заставил себя перейти на шаг - не хотелось привлекать внимание окружающих. Он благополучно добрался до квартиры старика, вбил в домофоне нужный номер.
- Кто там? - донесся раздраженный голос из динамика.
- Это Артем Курков, мне срочно нужно с вами поговорить, - скрыть волнение не получилось.
Некоторое время помолчав, ему все-таки ответили:
- Заходи.
Раздался сигнал высокого тона и дверь открылась. Заскочив туда Артем обнаружил, что не знает, куда идти. Лишь вспомнив номер квартиры, который всякий раз вбивал на домофоне, поднялся на нужный этаж. Стучать в дверь не пришлось - старик уже ждал его в проходе. Без церемоний он схватил Куркова за руку, приложил шарик к руке Артема, взглянул на панель и, удовлетворенно хмыкнув, затолкал Куркова к себе в квартиру.
Жил он небедно: гостиная была роскошно убрана, квартира рассчитана на два этажа. Прямо у входа располагалась лестница причудливой формы, которая вела наверх. На полу лежал красивый и, очевидно, дорогой костюм. Чуть в стороне от входа, в дверном проеме стоял высокий худощавый мужчина и с сомнением поглядывал в сторону Куркова.