За ним и вправду больше никто не следит! Доселе незнакомое возбуждение охватило Артема. Ощущения всемогущества и свободы. Сам не зная почему, Курков подхватил камень, валявшийся на земле и со всего размаха швырнул его в сторону дома. Булыжник попал точно в окно, да с такой силой, что окно взорвалось брызгами осколков. Никто не видел Артема, поднялся шум. Курков неспешно вернулся на лавочку, стал наблюдать за происходящим. На улицу выскочило несколько человек, хозяева стали причитать, какой-то мужчина подошел к Артему и спросил, не видел ли он, кто это сделал. В ответ Курков только пожал плечами.
Буквально через пять минут на место происшествия подъехала машина службы безопасности. Из кузова выскочило три крепких мужчины, стали разбираться, выяснять. Артему тоже задали пару-тройку вопросов, отвечал он односложно.
- Записей правонарушения у нас нет, вероятно, виноваты дети - только у них в крови нет блюстителя. Поэтому помочь мы вам ничем не можем. Мне очень жаль, - сказал, по всей видимости, старший из представителей охраны.
После этого служба безопасности уехала, а жители стали причитать, мол, давно пора вводить блюстители с рождения. И трехлетний ребенок обязан нести ответственность за свои преступления. Когда все разошлись, Артем подошел ближе к дому, в котором разбил окно, посмотрел на осколки, лежавшие на подоконнике, валявшиеся на земле. Осязаемые доказательства его безнаказанности. Завороженный зрелищем, он не сразу услышал, как хозяйка окликнула его.
- Мужчина. Мужчина! Мужчина, глухой вы что ли?!
Артем рассеяно взглянул на нее.
- Отойдите, мне подмести нужно.
Курков кивнул, в последний раз окинул взглядом место своего преступления, развернулся и твердым шагом направился к метро. Нужно поскорее вернуться домой и как следует обдумать события сегодняшнего дня.
...
На лестничной площадке Артема встретила соседка.
- Привет, Артем, - поздоровалась она. - К тебе сегодня заходил курьер, оставил какие-то посылки, я их тебе под дверь положила.
- Хорошо, спасибо, - поблагодарил ее Артем.
Поднявшись на свой этаж он и вправду обнаружил сверток, точь-в-точь такой же, который он передал старику. Воровато осмотревшись, Артем поднял его, вошел в квартиру, замкнулся, после чего распечатал конверт. Внутри оказался пакетик с порошком, конверт с деньгами и три сложенных листа. Первым делом Курков пересчитал деньги. Сумма раза в два превышала его месячную зарплату. Затем он рассмотрел порошок и сразу же признал в нем наркотик, которым его накормили на выселках. Наступила очередь листков. То оказались три письма. В первом, под которым стояла подпись "Гулливер", говорилось:
"Хорошо сработано! Получай первую зарплату. Так много будет не всегда, считай, компенсация за то, что тебя надули. Переезжать тебе никуда не надо, мы заинтересованы в том, чтобы ты проживал в центр. Не люблю об этом напоминать, но деятельность обязывает. Теперь тебе ни в коем случае нельзя обращаться к охране. Посылка, которую ты передал, тянет не на выселение - на тюрьму. А ты знаешь, каково в частных тюрьмах? Мы с тобой повязаны, Артем, поэтому не делай глупостей. Надеюсь, сработаемся. С наилучшими пожеланиями, Гулливер".
Второе письмо оказалось от Бормана.
"Ты не такой слабак, как мне казалось. Поэтому прислал тебе подарочек - волшебный порошок. Попробуй, не пожалеешь. Он отличается от того, который ты съел сегодня днем. Поделишься впечатлениями при следующей встречи. Борман".
Наконец, третье от незнакомого человека.
"Здравствуй. Хотелось бы встретиться с тобой и переговорить. Письмо тебя ни к чему не обязывает, но если есть желание и возможность, приходи завтра в любое время туда же, куда отнес посылку. Думается, выслушать мои соображения тебе будет полезно".
И все. Ни подписи, ни даже указания на пол писавшего. Артем предположил, что автором была бледная женщина, кажется, ее назвали Аглой.
Отложив письма в тумбочку, Артем переоделся, принялся оттирать кровь с паласа в прихожей. Оправданы ли опасения Гулливера? Стал бы Артем обращаться к охране, если бы его не предупредили о бесперспективности такого шага? Неожиданно для себя, Артем совершенно честно и без раздумий ответил на этот вопрос - нет, не стал бы. Сейчас он чувствовал себя по-настоящему свободным. Артем не понимал, во что ввязался, кто такие эти люди, со смешными именами - Гулливер, Борман, Аглая. Отныне предопределенности не осталось места в его жизни. Он знал, как спрятаться от всевидящего ока блюстителей, знал, что может поступить так, как пожелает и от этого ощущал себя абсолютно свободным. Хотелось всего и сразу - изрисовать стены граффити, ввязаться в драку, устроить пьяный дебош, попробовать что-нибудь запретное. Подумав об этом, он вспомнил о порошке, который был спрятан в посылке. Недолго думая, Артем забросил уборку, схватил пакетик, открыл его и высыпал содержимое себе в рот. Знакомый горьковато-соленый вкус, следом за ним по телу разлилась приятная расслабленность. Мысли уплывали куда-то далеко-далеко, пространство и время преломлялись, искажались, совершали невероятные кульбиты. Телевизор, стоявший напротив, буквально в нескольких метрах, казалось, отдалился на расстояние целой вселенной. Секундная стрелка то ползла как черепаха, то мчалась, как полоумная. Мир стал ярким, пальцы рук растягивались, ладонь увеличивалась в размере, словно бы Артем смотрел на нее сквозь увеличительно стекло. Сердце бешено стучало. Хотелось смеяться, скакать, бегать. Артем попытался встать и пройтись, но не тут-то было. Он словно бы находился в невесомости, невозможно было сделать ни шагу, пол под ногами словно шатался, а потолок улетел высоко-высоко вверх. Интереса ради Артем потянулся следом за ним, но рука казалась крошечным обрубком в сравнении с космической протяженностью светившей подобно желтому гиганту простой электрической люстры. Тогда Артем подпрыгнул. Пол уплыл из-под ног. Казалось, у Куркова выросли крылья, он словно бы завис в водухе.
"Главное не глядеть под ноги, и ты не упадешь!" - пронеслось у него в голове. И в этот самый момент он посмотрел вниз и рухнул. Он не сумел устоять на ногах, неуклюже растянулся прямо на земле и захохотал, как полоумный.
- Он думал, я пойду к охране, - сквозь смех произнес Артем. - Неужто этот глупец думает, что вырвавшийся из утробы младенец стремится вернуться назад? Нет! Только тогда человек начинает жить.
3
На встречу Артем отправился часам к одиннадцати. Выдался теплый осенний денек, мусорщики старательно убирали нападавшие за ночь листья, слабый ветерок разносил во все стороны приторно-сладкий запах перегноя, люди оделись непростительно легко для второй половины сентября. В одиннадцать город выглядит непривычно - по улицам прогуливаются либо школьники, пораньше улизнувшие с уроков, либо богатые бездельник, рантье и прочие миллионеры. Никто никуда не спешит, дороги пустуют, на улицах довольно тихо. Нет-нет, да и встречались поздние пташки, по тем или иным причинам несущиеся сломя голову, но в основе своей город выглядел иначе, нежели утром. Возможно, в самом центре разница стиралась, но в спальных районах она проступала как никогда отчетливо
Артем быстро отыскал тот самый двор, остановился у двери, на всякий случай подошел к домофону и набрал нужный номер, после чего встал напротив подъезда, любуясь природой. Неподалеку оживленно, если не сказать ожесточенно, спорили два пенсионера.
- Дурья твоя башка! Да ты ничего не смыслишь! Давно пора сменить нумерацию домов. Раньше как, - говорил долговязый лысый дедушка с грозно надвинутыми на глаза кустистыми бровями, - слева четные - идешь в сторону возрастания, слева нечетные - идешь в сторону убывания. А должно быть наоборот.
- Глупости! Старый ты дурень! Да какой во всем этом смысл! - горячился с виду покладистый, весь круглый старичок, грозно размахивая своей тросточкой. - Вам лишь бы как на западе. У нас свои традиции, свои правила.
- Пустоголовый пень! Да как же ты не поймешь - нам нужны реформы! Пора что-то менять, или наш город заполнят толпы мигрантов.
Проходивший мимо мужичок лет тридцати заинтересовался разговором, остановился.
- Простите, но вы оба неправы. Нечего перекладывать с больной головы на здоровую. Строители сами разберутся, как нумеровать дома. Пусть улица начинается хоть с дома под номером минус сто, а заканчивается домом плюс девяносто - это их дело. Только так удастся бороться с миграцией в среднесрочной перспективе.