Парень из Аркано поморщился и, пробормотав что-то типа «еще увидимся», прошел мимо. По дороге попытался задеть плечом Эдуарда, но тот как раз шагнул в сторону. В итоге аркановец чуть не упал, а у меня невольно вырвался смешок. Совсем короткий, но достаточный, чтобы меня наградили убийственным взглядом и прошипели ругательство.
– Нет! – осадила я дернувшегося Эдуарда. – Мы идем в кафе, а не разбираться с грубиянами.
– А я так надеялась, что эти аркано-дуриано сегодня окажутся запертыми на своей территории, – сообщила Ленора и тут же накинулась на Эдуарда. – А ты вообще смотришь по сторонам?
– Так я смотрел! – широко улыбнулся тот. – А этот придурок выскочил как из-под земли.
– Запросто, – хмыкнула Хелен. – Может, он маг земли.
– Без волшана такой номер не пройдет, – возразила я. – Идемте отсюда, а то уже на нас косятся.
Четверо громких подростков и впрямь привлекали к себе слишком много внимания. Кто-то улыбался, а кто-то хмурился.
– Учиться надо! – прошамкала одна пожилая женщина, не маг. – Ходят тут, мешаются под ногами.
Я молча уволокла Эдуарда, решившего вступить в спор. Не хватало только попасть в переделку в начале учебы.
Кафе оказалось не так далеко. Правда, на него я посмотрела, приподняв бровь. Честно, выглядело оно так себе. Трехэтажное здание с побуревшей от времени крышей, чьи чуть приподнятые края успели местами осыпаться. Из одного приоткрытого окна выглядывала толстая кошка. На кривой водосточной трубе ворковали голуби. И сама улица разительно отличалась от всего центра. А ведь мы просто свернули с главной дороги. Но под ногами уже не ровные плиты мостовой, а округлые булыжники, прилегающие плотно друг к другу. Такие дороги строили очень давно, в Клейроне их покрытие начали заменять несколько лет назад на более новое.
Двери кафе – деревянные, с бронзовыми накладками – то и дело открывались сами собой, впуская и выпуская посетителей. А еще я заметила рядом со входом едва уловимое движение воздуха. Указала на него новым знакомым.
– Хозяина кафе зовут Аликс, – ответила Хелен. – Он – маг воздуха. И сам поставил все защитные заклинания. Огневикам и землекопам туда ходу нет.
– Землекопам? – фыркнула я от неожиданности.
– А как их еще называть?
Я вдруг ощутила что-то странное.
– Ты чего? – удивилась Ленора, увидев, как я начала вертеть головой.
– Показалось. – пробормотала в ответ.
Краткое ощущение чужого взгляда исчезло. В тихом переулке только посвистывал ветер, да мимо пробежала кошка с мышью в зубах. При виде нас шарахнулась в сторону, на полусогнутых проскользнула в приоткрытую дверь дальнего дома. А я ощутила себя дурой. Ну кому придет в голову следить за мной?
– Что показалось? – тихо спросила Хелен, когда мы поднимались по ступеням таверны.
– Что за нами наблюдают. – так же шепотом ответила ей.
Подруга посмотрела на меня, потом покачала головой и усмехнулась:
– После жизни в тихом городке поневоле может почудится слежка, когда вокруг столько народа.
Этим она окончательно меня успокоила.
При нашем приближении дверь гостеприимно распахнулась, мне в лицо ударил запах выпечки, чего-то сладкого и жареного. Желудок просто взвыл и напомнил, что завтракала я в спешке, так как встала поздно.
– Но они тоже учатся, – продолжила говорить, пока меня тащили в сторону одного из свободных столов.
– Еще скажи, что с ними можно общаться. – фыркнула Ленора.
Мы устроились за широким квадратным столом у окна. Я поерзала на твердом стуле с прямой спинкой и попыталась вспомнить, сколько у меня с собой денег. Вроде хватало: отец дал с собой кошелек и сказал, что будет его пополнять каждый месяц.
– Будущие маги, добрый день.
Девушка возникла из ниоткуда, едва заметно улыбнулась. От нее просто веяло спокойствием и учтивостью. А еще я заметила на руке широкий браслет со знакомыми рунами. Охраняющие. Если кто-то из посетителей решит распустить руки, то сила в браслете вырвется наружу и вышвырнет нарушителя за дверь.
– Эй, Лиз!
Я вздрогнула и не сразу поняла, что Ленора обращается ко мне. Обычно меня звали или полным именем, или сокращенно – Бет. Разве что Адриан и мама называли Лиззи.
– Тут вкусные пироги с мясом, – продолжала новая знакомая, – а еще готовят особенный чай, по рецепту из Кор-зо. Скажи, а ты так удивилась насчет Аркано… Неужели в Клейроне школы живут в мире?
– Ну мы друг на друга на улицах не бросаемся.
На меня посмотрели как… ну как на человека, который сказал, что видел северных существ, гуляющих вечером под ручку. То есть, с ноткой жалости и пониманием, что рассказчик чокнулся.