— Глупый попугай! — рассердился коршун. — Ему завидно, что я приглашаю жить в своём гнезде тебя, а не его!
— Не слушай его, не слушай! — закричал снова попугай. — Он заманит тебя в своё гнездо и съест!
— Почему ты так говоришь? — возмутилась кукушка. Много дней подряд слушал ты моё пение и никогда не сказал мне доброго слова. А коршун услышал только раз и сразу же понял, какой у меня замечательный голос!
— Никогда я не встречал такого приятного голоса! — начал опять коршун. — Переселяйся в моё гнездо, и тебе будут завидовать все птицы.
— Не знаю, смогу ли я долететь до вашего гнезда, огорчилась кукушка. — Вы, кажется, очень далеко живёте.
— Неужели ты полетишь к коршуну?! — закричал в отчаянии попугай. — Разве ты забыла, что огонь и вода не живут вместе?
— Не слушай попугая! — прошипел коршун. — Не слушай его! — Ты поселишься у меня, и тебе не придётся трудиться над собственным гнездом. Тебе даже не надо будет заботиться о пище: я стану приносить тебе червячков, мошек рыбок, жучков…
«А ведь и в самом деле, — подумала кукушка, — это очень приятно ничего не делать: не вить гнезда, не гоняться за мошками, не искать червяков…»
А коршун продолжал:
— Когда ты будешь жить в моём гнезде, никто не посмеет тебя обидеть. Я заклюю всякого, кто захочет причинить тебе зло!
«Очень хорошо! — подумала снова кукушка. — Меня будут бояться все птицы, они станут заискивать передо мной, завидовать моей дружбе с коршуном».
И, подумав так, она радостно сказала:
— Я согласна! Летим!
— Несчастная! — закричал попугай. — Одумайся! В гнезде коршуна тебе никто уже не поможет!
Но кукушка даже не обернулась на эти слова и полетела вслед за коршуном.
Вскоре она увидела на вершине скалы большое гнездо своего нового друга. Она опустилась в гнездо и сказала довольная:
— Мне у вас очень нравится. Хорошо, что я не послушалась завистливого попугая!
— Конечно, хорошо! — подтвердил коршун. — Жди меня здесь, а я полечу на охоту. Мне давно хочется есть!
Долго ждала кукушка коршуна. Солнце уже скрылось за горами, а его всё не было. Наконец коршун прилетел, расправил крылья и сказал сердито:
— Ничего не поймал! Это ты виновата, что я ничего не поймал!
— Я? Что вы, что вы! Чем же я виновата? — удивилась кукушка.
Коршун злобно взмахнул крыльями и закричал:
— Как ты смеешь задавать мне вопросы? Раз я говорю, что ты виновата, — значит, виновата! А кто сомневается в моих словах, тот достоин смерти!
— Ох, господин коршун! — испуганно проговорила кукушка. — Я совсем не хотела вас обидеть. Может быть, я действительно виновата.
— Конечно виновата! Теперь я вижу, что ты просто нахальная птица. Развалилась в моём гнезде, как у себя дома. Сама уселась в тени, а я должен страдать на солнцепёке!
В страхе кукушка пробормотала:
— Господин мой! Ведь сейчас вечер, и солнце давно уже скрылось за горами.
— Ах ты, неблагодарная! Значит, я, по-твоему, лжец? Такого оскорбления я никому не прощал, не прощу и тебе!
И, ударив крылом кукушку, он убил её и съел.
Узнав о смерти кукушки, попугай повертел печально головой и промолвил:
— Ленивца, который любит лесть, ждёт беда за каждым кустом и на каждом дереве.
Шакал и кувшин
Один добрый человек выкопал в степи колодец и сделал для воды кувшин. Проходившие мимо колодца странники пили из кувшина прозрачную воду и говорили:
— Спасибо тому, кто позаботился о нас, выкопал здесь колодец и сделал такой хороший кувшин.
Однажды к колодцу пришёл шакал. Напившись воды, он засунул поглубже морду в глиняный кувшин и стал бить его о землю. После второго удара кувшин разбился.
— Зачем ты разбил кувшин? — спросила шакала полевая мышь. — Как же теперь люди пить будут?
— Вот ещё! — сказал шакал. — Очень мне нужно думать о других! А кувшин я разбил потому, что мне, нравятся глиняные черепки.
Увидев разбитый кувшин, человек сделал новый. Но шакал не успокоился. Он снова пришёл к колодцу, опять засунул в кувшин морду, и, мотнув головой, разбил его.
Увидев, что и второй кувшин разбит, человек решил узнать, кто лишает усталых путников драгоценной воды. Он сделал третий кувшин, поставил его у колодца и спрятался поблизости. Вскоре явился шакал и расправился с кувшином.
Тогда человек выточил новый кувшин из очень крепкого дерева. Он сделал в этом кувшине такое горлышко, в которое очень легко можно было просунуть голову, но ни за что нельзя было вытащить её обратно.
Как всегда, перед закатом солнца к колодцу явился шакал. Увидев новый кувшин, он сейчас же засунул в него поглубже морду и стал размахивать головой. Однако сколько он ни бил кувшин о землю, тот оставался цел и невредим. Тогда шакал попытался вытащить голову, но не тут-то было! — голова по-прежнему оставалась в кувшине.
«Я разобью его о камни», — решил шакал и побежал в горы.
Но бежать с кувшином на морде не так-то легко. Ничего не видя, шакал всё время натыкался на деревья, падал в канавы, проваливался в ямы. Ему казалось, что он бежит в горы, а на самом деле он бежал совсем в другую сторону. Шакал мчался без отдыха всю ночь. А когда наступило утро, оказалось, что он прибежал в большое селение. Деревенские собаки увидели шакала, выскочили из дворов и загрызли его.
Завистливая сова
Однажды на крышу царского дворца опустилась сова. В саду, на высокой пальме, сова увидела соловья. Все придворные, проходя мимо пальмы, низко кланялись соловью.
Вскоре появился сам царь. Он нёс золотой поднос с отборным зерном. Сова увидела, как царь поставил поднос на землю, а соловей слетел с дерева и начал клевать крупные зёрна.
Когда царь и придворные ушли, сова спросила соловья:
— Скажи мне, — чем заслужил ты такой почёт?
— Царь любит меня за моё пение, — ответил соловей. Он приказал выполнять все мои желания и каждый день приходит кормить меня с золотого подноса.
Когда наступила ночь, сова подумала: «Мой голос не хуже соловьиного. Если царь услышит, как я пою, он прогонит соловья и прикажет своим придворным выполнять все мои прихоти. И мне не придётся больше заниматься по ночам утомительной охотой за лесными мышами. Сам царь будет приносить мне пищу на золотом подносе!»
И сова начала изо всей силы ухать. Она кричала так громко, что все кто спал во дворце, сразу же проснулись.
Кто это смеет так отвратительно вопить в моём дворце? — рассердился царь. — Найти виновного и привести сюда!
Все придворные бросились выполнять приказания царя. Найти сову было легко, потому что она непрерывно ухала.
Придворные схватили сову, притащили к царю и сказали:
— Повелитель наш, вот кто осмелился нарушить твой покой!
— Ощипать её заживо! — приказал царь.
Слуги схватили сову, ощипали её и выбросили из дворца.
Завистливая сова едва добралась до леса.
Она часто рассказывала свою печальную историю попугаям и всегда при этом ругала соловья:
— Это он во всём виноват, негодный!
— Чем же он виноват? — спрашивали попугаи.
— А как же! Если бы я не встретила во дворце соловья, я бы не запела. А если бы я не запела, меня не ощипали бы! Вот и выходит, что в моей беде виноват только один соловей!
Не уподобляйся же никогда сове и не вини другого в том, в чём виноват сам.