Как волна, прокатился внезапный ливень. Погасли вскинутые факелы спичек, а белые подгоревшие тельца поплыли по грязной воде вдоль тротуара. Конечно, не всех ждал такой конец. Ведь на свете уйма спичек! А добрая машина катилась, увозя с собой шумливый дождь и озорную улыбку молодого водителя. Он, должно быть, радовался, что поймал в небе облако и чисто-начисто вымыл улицу.
Забыв свой страх — как тряслись у него поджилки и стучали зубы! — Колышек опять начал выламываться.
— Ура! Я и спички победил! Разве я не говорил, что со всеми врагами разделаюсь?!
У Колобка даже дух захватило от изумления. Он покачал большой головой.
— А водитель не помог нам?
Колышек не заметил ни водителя, ни его озорной улыбки.
— А дождь?
— Какой дождь? Посмотри на небо — ни облачка!
— Ну тот, который проехал и погасил спички… Ты забыл?
— Он просто улицу поливал. Кто попался, того и обрызгал. Ну, может быть, одну-две спички и замочил. А побеждает, так и знай, выдержка, отвага и решимость!
— Да, да… выдержка… отвага и решимость, — криво улыбнулся Колобок, но не стал вдаваться в спор во имя, во имя…
Он не знал, как назвать то, во имя чего он и на сей раз решил смолчать. Ученая мышка Мечтышка, изучая впоследствии эту страницу, написанную Ластик-Перышкиным, докончила мысль Колобка:
— …во имя консолидации, а попросту говоря — во имя единства!
Ученая голова Мечтышки была набита международными терминами. Но, в отличие от некоторых других, посвятивших свою жизнь науке, она еще умела каждое научное слово объяснить языком, понятным всем и каждому.
Колышек получает в подарок апельсин
Спасенные проезжим дождем, Колышек и Колобок свернули в тихий переулок.
Перед распахнутой дверью высилась гора ящиков, и в каждом ящике красовались желтые мячики. Тут же толпились люди, а молодая, красивая девушка в белом халате бросала желтые мячики в подставленные людьми сетки или портфели. Правда, сначала она клала эти мячики на пружинящую тарелку и давала им немножко покачаться — как балованным детям, которых надо задобрить. И каждому мячику она улыбалась ясными, синими глазами, будто провожая его в дальнюю дорогу.
«Уж не студит ли она эти мячики? — с опаской подумал Колышек. — Может быть, они горячие?»
— Чем-то похожи на маленькие солнца, — подойдя поближе, успокоил его Колобок. — Но ведь солнца ты не боишься? Только спичек!
— Я вообще никого и ничего не боюсь… — пробормотал Колышек, прячась за спину приятеля.
Похожие на солнца мячики как-будто светились, но не жгли нежных рук продавщицы. Приятели пробрались к весам. Разумеется, это были не качели, а весы. Мячики вблизи напоминали большие желтые яблоки. И все-таки пахли они не яблоками! От каждого мячика шел душистый запах, как от клумбы.
Уже немолодая, толстая женщина, застрявшая где-то в середине очереди, вдруг схватилась за свою сумку и стала изо всех сил трясти ее, словно забыла дома выпылить.
— Обокрали! Кошелек вытащили!
Очередь смешалась, покупатели столпились вокруг причитающей женщины.
— Что? Не может этого быть! Может, выпал? Держите вора! Дер-жи-те!
— Осторожнее! — пыталась навести порядок девушка в белом халате. Она уже не улыбалась, но и ругаться не умела, поэтому никто ее не слушал. — Что я буду делать, если мои апельсины разбегутся?
Одни громко возмущались вором, другие утешали пострадавшую, а про апельсины все забыли, словно их и не было. Только молоденькая продавщица что-то ласково шептала им, как изнеженным, нетерпеливым детям.
— Я не знаю, что значит красть! Но в сумку совал руку вот этот! — пропищал тоненький голос. Он, как чистый, звонкий колокольчик, прорезал шум. Еще долго, наверное, будет звенеть в ушах у покупателей этот странный колокольчик. А если не у покупателей, то у продавщицы, у которой от удивления даже слезы навернулись на глаза.
Вы уже догадались, кто это мог воскликнуть? Ну конечно же Колышек, у которого было прекрасное зрение. Даже не глядя в ту сторону, он заметил, как подросток с рыжими волосами ухватился за сумку толстой женщины. Он порылся в ней и снова отпустил.
— Это клевета! Докажите, что я! — рыжий сосал папиросу и пускал дым прямо в глаза соседям. — Я такой же покупатель, как и вы!
Теперь люди уставились на Колышка, который весело попискивал и прыгал на одной ножке.
Как же ему было не радоваться, если он и тут отличился?