Когда собаки, во главе с Зубарем, отведали молний, крот нырнул в нору, спасаясь от мести. Он спас свою шкуру, но не успел втащить в подземелье бинокль и телефонный аппарат. А на них свалилась цементная плита и… раздавила в лепешку.
Почему обшарпанная, истоптанная сотнями ног цементная глыба сделала это?
Может быть, она хотела помочь Колобку и Колышку?
А может, старой глыбе просто надоело лежать не на своем месте?
Крот спохватился, что оставил бинокль и телефон. Попробовал выкарабкаться на поверхность, но не хватило сил поднять тяжелую плиту. Тогда крот стал рыть тоннель в обход. Запыхавшись, измучившись, он едва-едва разыскал свои вещи.
Бинокль был сплющен — не желал ничего показывать, сломанный телефон — не хотел ни слушать, ни отвечать. Тишина и мрак окружали крота, а день сиял, светило солнце, улицы гудели и шумели.
«Моя техника на высоте. Это уже проверено. Наверное, стемнело, пока я возился, — подумал крот. — Высплюсь, а тем временем и рассветет».
Он забрался под замшелую каменную изгородь и свернулся в ямке. Лежит, ждет утра, а ни один луч не проникает, не доносится ни звука. Неизвестно, сколько он так прождал, пока действительно не заснул.
Проснулся крот, проспав самую длинную в своей жизни ночь. Наверное, солнце дважды всходило и заходило. И снова ничего не увидел, не услышал крот, хоть и озирался, вставал на цыпочки, лапками прочищал уши.
— Ой, пропал! — мелькнула у крота страшная мысль. — Я слеп и глух! Мои приборы вышли из строя…
— Не отчаивайтесь, почтеннейший! — донесся до его тугого слуха тоненький, как сверлышко, голосок. — У нас в стране всех лечат бесплатно. Вылечат и вас!
— Вылечат? — обрадовался крот, но вовремя взял себя в руки: ведь ни на кого нельзя положиться. — А ты кто такой?
— Я не такой, а такая, — вежливо поправил голосок. — Я ученая мышка Мечтышка.
Да, это была та самая Мечтышка-психолог, которая помогла приятелям отделаться от Распорядкина! Она как раз шла на лекции и заметила копошащегося под забором крота.
— Ты что, книги грызешь? — грубо расхохотался крот. — Таких ученых по всем углам полно.
— Не угадали. Я очищаю их от пыли, от моли. Оберегая их, вытирая, я научилась читать и подготовилась к вступительным экзаменам.
— Что это будет, если все мыши в науку ударятся? Кто же будет грызть, точить, уничтожать?
— А зачем же грызть, точить, уничтожать? — не поняла мышка.
— Вот чудачка! А для чего у грызунов зубы? Правда, у зверьков зубы очень несовершенны: ломаются, шатаются. Может, мне удастся изобрести каменные или железные… Ого-го тогда!
— Я не чудачка, — весело осадила его мышка. — Скорее уж вы чудак, если мечтаете о железных клыках… Но идемте быстрей к врачу! Может быть, вас подвезти на такси?
— Эка невидаль — такси! Вот погодите — вылечусь! Тогда изобрету кое-что поинтереснее этого вашего такси… Такой луч, что едва коснется какого-нибудь такси, как оно тут же взлетит на воздух!..
— Что, что вы говорите? — заинтересовалась мышка.
— Ничего… Веди скорее… Какой мерзкий туман!
— Ошибаетесь! Светит солнце! Чудесное осеннее солнце! — не скрывала своей радости мышка. Она была в отличном расположении духа, ибо своими глазами видела, как Колышек и Колобок вырвались из окружения.
— Все молчат… Точно на кладбище…
— Ничего подобного! Воздух дрожит и звенит, словно невидимые струны! Наш трудолюбивый город никогда не безмолвствует, даже ночью!
Так и не найдя общего языка, мышка и крот направились к врачу. Мечтышка вела больного под руку, так как он то и дело спотыкался и чуть не падал.
Врач, к которому они пришли, был необыкновенный. Здесь не пахло лекарствами, не шипели в кипящей воде шприцы. В комнате гудели всевозможные станки. Этот врач, которого иногда называли доктором, а иногда и товарищем инженером, лечил машины, приборы.
У дверей инженера выстроилась очередь: стиральная машина, радиоприемник, пылесос.
Инженер был молод, немного сутуловат, с длинными руками, которые все время что-то разбирали и собирали.
— На что жалуетесь? — постучал он костяшками пальцев по боку стиральной машины.
— Я? Я-то ни на что не жалуюсь, на меня вот жалуются, — скромно ответила стиральная машина. — Белье рву.
— Хорошо, что правду говоришь. Сделаем так, чтобы белье не рвалось!
Инженер достал из кармана комбинезона блестящую отвертку, еще какие-то инструменты. Раз, два — разобрал и снова собрал. Стиральная машина долго кивала, благодаря инженера, но тот уже не смотрел на нее. Он немедля обратился к радиоприемнику:
— Ну, а что с тобой, певун?
— Горло… Горло… — прохрипел приемник. — Не могу говорить… Простыл, а может быть, гланды… Так боюсь операции!
— Посмотрим!
Инженер снял один бок радиоприемника. Его длинные руки так и летали над катушками и лампочками. Они вымели целую кучу пыли.
— А ну-ка подай голос!
Радиоприемник запел, да так звонко, чисто, что все больные удивились.
— Значит, не будете вырезать мне гланды, товарищ инженер? — обрадовался приемник. — О, как я вам благодарен!
Он затянул новую бравую песню и, распевая во все горло, направился к двери.
— Эй, погоди! — догнала его длинная рука инженера. — Если ты не будешь следить за собой, то заболеешь всерьез. Тогда уж наверняка придется делать операцию! И не забудь смахивать пыль.
— Хорошо! Отныне буду петь спокойно и почаще чиститься, — обещал приемник. — Верьте мне, товарищ инженер!
— Запомни, что обещал!
Позвякивая отвертками, инженер поставил на стол пылесос. Это был тот самый пылесос, который хотел проглотить Колобка и Колышка.
— На что жалуетесь? Может быть, приступ лени?
— Что вы, доктор! — воскликнул пылесос. — Я здоров, только вот не отличаю мусор от хороших, полезных вещей.
— Так что, тебе ума добавить?
— То-то и оно, что ума! Я вас очень попрошу, товарищ инженер, хотя бы несколько умных винтиков.
— Приятно слышать. Мне кажется, ты уже умнее, чем был!
Инженер разобрал толстяка до последней детали, потом снова собрал и укрепил на колесиках.
Пылесос крякнул и весело покатился, слизывая по пути всякий мусор. Заблестел чисто вылизанный пол мастерской.
— А ты что? — наконец длинная рука ухватила крота.
Крот испугался и съежился. За него ответила Мечтышка, которая, по-видимому, хорошо знала инженера.
— Доктор, у него бинокль и телефон испортились… Не слышит и не видит, бедняга.
— Я не бедняга, — проворчал крот. — Я связист сказочного царства!
— Кто? Кто ты такой? — заинтересовался инженер.
— Ах, не обращайте внимания, доктор, — сказала мышка. — Ваш пациент немного заговаривается…
Крот взъерошился, скрипнул зубами.
— Я заговариваюсь? Неслыханное оскорбление техники! Я поддерживаю прямую связь между собаками и спичками! Ясно? Без моей помощи им и не съесть, и не сжечь двух беглецов из сказочного царства…
— Ах, — вздрогнула мышка. — Уж не имеете ли вы в виду Колобка и Колышка?
— Да! — гордо заявил крот. — А вы их знаете?
— Недавно познакомились. Они такие славные!
— Я бы этого не сказал. Ходят слухи, что они — мятежники! — возразил крот. — Колобок не дает себя съесть, а Колышек не хочет лежать в люльке! Подождите, недолго им осталось бегать… Исправьте мне поскорей бинокль и телефон… Я спешу. Я ведь должен еще изобрести луч. Такой луч, который все взрывает… Интересно было бы посмотреть, как взлетают на воздух машины, дома, парки… Как вам кажется, инженер?
Инженер повертел в руках сломанную аппаратуру крота и сурово сказал:
— Я мечтаю о лучах жизни, а не уничтожения. И лечу я, — строго добавил он, — только полезные приборы!
— Инженер, я заплачу! — стал канючить крот. — Я знаю, как открыть замок, на который гномы запирают свои сокровища. Я осыплю тебя драгоценностями!
— Разве ты не знаешь, что в нашей стране за лечение не платят? Это что же, взятка?