— Возможно, но еда здесь лучшая в Ангароссе. — Она повернулась к девочке.
Посмотрел на нее и Келдер. Ему представился шанс показать Ирит, какой он добрый, отзывчивый, но одновременно строгий.
— А теперь говори, кто ты и почему преследуешь нас?
Девочка замялась, но потом ответила:
— Меня зовут Аша из Амрамиона, и я думаю, что вы убили моего брата.
Келдер и Ирит удивленно вытаращились друг на друга. Такого ответа они не ожидали.
Девочка не сводила с них глаз.
— Я вообще никогда никого не убивал, — признался ей Келдер.
— Думаю, я не убивала твоего брата, — добавила Ирит.
Келдер не преминул отметить, что Ирит не ответила: «Я тоже». Но размышлять о том, что сие означает, не хотелось, поэтому он сосредоточился на Аше.
— Значит, кто-то его убил, а вы при этом присутствовали.
— Мы? — удивился Келдер.
Аша кивнула.
— Где?
— Сегодня на дороге, в лиге от города.
— Ты хочешь сказать, что твой брат был среди бандитов? — спросила Ирит.
Аша с неохотой кивнула.
Несколько мгновений над столом висела тишина, нарушил ее Келдер:
— Мы никого не убивали. Это демоны.
На лице Аши читалось недоверие.
— Правда, правда, — заверила ее Ирит. — Эти маленькие чудища растерзали бандитов в клочья. Отвратительное зрелище.
— Откуда они взялись? — пожелала знать девочка.
— Выскочили из-под земли, — ответила Ирит.
— Их призвал демонолог, — пояснил Келдер.
— Какой демонолог? — спросила Аша. — Не видела я никакого демонолога. Если только это один вас.
Брови Келдера взлетели вверх.
— По-твоему, я похож на демонолога? — воскликнул он.
Аша молча смотрела на него, потом ткнула пальцем в Ирит:
— Она может летать. Я видела.
— Конечно, — кивнула Ирит, — я летаю. Когда хочу, у меня появляются крылья. Я — оборотень. Но это чародейство, а не демонология. О демонах я ничего не знаю.
— А откуда мне знать, что моего брата и его друзей убило не чародейство? — спросила Аша. — Почему я должна верить вам на слово?
Келдер взглянул на Ирит, пожал плечами:
— Не знаю. Но тебе не остается ничего другого, как верить нам.
— Но почему?!
До этого Аша говорила в взвешенной, рациональной манере взрослых, но тут голос ее дрогнул, чувствовалось, что она на грани истерики.
— Потому что мы его не убивали. Честное слово, не убивали.
— Тогда кто его убил? — вопросила Аша. — Я следовала за Абденом, но они ехали верхом, и я отстала, а когда добралась до дороги, они уже лежали мертвыми. Вы двое стояли рядом и спорили. Больше я никого не видела, поэтому и последовала за вами...
Тут она начала всхлипывать.
Келдер уже хотел сказать ей что-нибудь успокаивающее, но первой заговорила Ирит:
— А что бы ты сделала, если б твоего брата убили мы?
Слезы Аши мгновенно высохли, лицо перекосило от злобы. Рука нырнула под стол и вернулась с ножом. Обыкновенным поясным ножом, не боевым, но тоже способным причинить немалый вред.
Келдер схватил ее за оба запястья.
— Мы никого не убивали, — повторил он. — Мы шагали за караваном, бандиты напали на него и угодили в ловушку. Караван сопровождал демонолог. Я практически ничего не знаю о магии, но он призвал демонов, которые повыскакивали из-под земли за считанные секунды. Должно быть, заклинание он подготовил заранее, по-моему, вот так сразу призвать нельзя.
Аша смотрела на него и молчала.
— Караван двинулся дальше, мы тоже и, должно быть, как раз поравнялись с... мертвыми, когда ты нас увидела. Но мы никого не убивали.
— Какой караван! — Аша боролась с рыданиями. — Не видела я никакого каравана!
— Брось нож, девочка, — раздался голос Ларси, и острие меча уткнулось в шею Аши.
Все трое обернулись.
Ларси стояла у стола с полным подносом еды, рядом с ней — юноша с мечом. Тощий и прыщавый.
Аша, не шевелясь, смотрела на сверкающий клинок. Келдер отпустил ее запястье и взял нож. Девочка не сопротивлялась.
Келдер облегченно вздохнул и взглянул на Ларси.
— Продолжай, — подбодрил ее Келдер.
— Я убежала, — повторила Аша, — а идти мне было некуда. Кроме Абдена, у меня нет ни родственников, ни друзей.
— А он подался в бандиты?
Аша кивнула:
— Он убежал в прошлом году куда глаза глядят, его остановили бандиты, денег у него не было, выкупа за него никто бы не дал, но силы ему хватало, драться он умел, так что ему разрешили остаться. Он нашел возможность послать мне весточку.
— А сегодня их всех убили, — уточнил Келдер.
Аша кивнула и всхлипнула.