— Хорошо, — кивнул Келдер.
На ночные улицы его не тянуло, и он понял, что это предложение — разумный компромисс.
— А что я буду делать ночью? — спросила Аша.
Келдер посмотрел на нее, потом на Ирит.
Золотые волосы, белоснежная кожа, туника, которую не пачкала дорожная пыль. Островок света в темном море обеденного зала. Как ему хотелось вновь оказаться с ней в одной комнате, за которую пусть даже придется заплатить половину оставшихся у него денег, в одной постели.
Ирит едва заметно кивнула. Юноша вздохнул. Теперь он понимал, сколь непросто быть защитником униженных и оскорбленных. Приходилось идти на жертвы.
— Ты можешь провести эту ночь с нами, — с неохотой выдавил из себя Келдер.
Глава 8
Ночью у Келдера несколько раз возникали серьезные намерения подобраться к Ирит, невзирая на маленькую девочку, свернувшуюся калачиком рядом с прекрасным оборотнем. Он долго ворочался с боку на бок, потому что не привык спать на деревянном полу: кровать в комнате была только одна, так что ее поделили Ирит и Аша. Но всякий раз, открывая глаза, юноша обдумывал сложившуюся ситуацию и оставался на месте.
Ему полегчало, когда догорела свеча: он не мог разглядеть соблазнительные формы Ирит.
Когда он проснулся окончательно, не очень-то отдохнувший, девушка уже оделась и стояла у окна. Аша по-прежнему спала, все так же свернувшись калачиком.
Солнце, судя по всему, взошло час назад, и Келдера кольнула совесть: он спал слишком долго. С другой стороны, условия не позволяли хорошо выспаться, и юноша решил, что вина его не так уж и велика.
— Разбудим ее? — шепотом спросила Ирит, указывая на девочку.
— Нет, пусть спит, — покачал головой Келдер. — Бедняжка вчера совсем вымоталась. Ей бы сидеть дома, а не бродить по дорогам.
Ирит кивнула.
— Ужасная судьба выпала ее брату, не так ли?
Келдер согласился.
— Как насчет завтрака? — спросил он.
— Я не выходила из комнаты.
— Тогда я пойду посмотрю, что там делается, — предложил Келдер.
— Конечно, сходи, — улыбнулась Ирит.
Келдер спустился вниз. В большом зале завтракали несколько гостей, почти все, как заметил Келдер, завершали трапезу. Ларси увидела Келдера и кивнула ему:
— Хотите есть? Как я понимаю, за ночь вы с Летуньей нагуляли аппетит.
Келдер уже начал говорить, что Аша не дала им разгуляться, но вовремя осекся. Они же брали комнату на двоих, и за третьего человека Ларси могла потребовать дополнительную плату.
— Не очень-то и нагуляли, но, конечно, позавтракаем, — ответил он.
— Вам повезло. Куры сегодня хорошо неслись, так что у меня осталось еще четыре яйца. Есть, конечно, и ветчина, и горошек. Яйца, ветчина и чай обойдутся вам в большой медяк. Принести поднос в комнату, или поедите здесь?
— Обслуживание в комнате стоит дороже? — спросил Келдер.
Ларси улыбнулась:
— Естественно. Всего на два гроша.
— Мы поедим внизу. Я сейчас вернусь. — И юноша направился к лестнице.
Он постучал, на случай, если кто-то из дам пользуется горшком, и вошел.
Аша все еще спала, Ирит исчезла.
Келдер в недоумении огляделся, хотя спрятаться в комнате было негде. Вышел в коридор, но и там никого не нашел. Спуститься девушка могла только по лестнице, но он бы ее заметил. Келдер вновь вернулся в комнату и только тут обнаружил, что окно открыто.
Маленькое окно, более чем в десяти футах от пола. Келдер в него бы не протиснулся, но Ирит могла. А уж протиснувшись, отрастила бы крылья и улетела.
Келдер высунулся в окно. Футом ниже находился узкий слив, затем шла гладкая каменная стена. Земля была влажная — ночью прошел дождь, но следов он никаких не увидел.
Если Ирит покинула комнату через окно, то наверняка улетела, а не ушла. Келдер взглянул наверх, но Ирит не нашел. Впрочем, его взору открывался лишь маленький кусочек неба.
Келдер пожал плечами, подался назад, больно ударился головой о раму и громко выругался.
Аша, однако, его не услышала. Девочка спала так крепко, что Келдер даже ей позавидовал.
Он решил, что Ирит скоро вернется, иначе она не послала бы его справляться о завтраке. И присел на краешек кровати.
Сидеть и ждать для человека, только что проснувшегося и голодного, — занятие не из приятных. Чтобы хоть как-то скоротать время, Келдер оглядел комнату, но не нашел ничего достойного внимания. В итоге его взгляд остановился на Аше.