Азрая ответила недоуменным взглядом:
— Проехаться на чем?
Тут только Келдер вспомнил, что этшарке ничего не известно о магических способностях Ирит.
— Объясню позже.
— Ты можешь идти? — спросила Ирит Ашу.
— Еще нет. Давайте немного отдохнем.
Келдер передал ее просьбу Азрае, которая недовольно хмыкнула:
— Я-то надеялась, что сегодня мы сможем пересечь три королевства.
— Не получится, — покачал головой юноша.
— И зря. Почему ты вообще путешествуешь в этой компании, Келдер?
Ирит зыркнула на нее.
— У Аши нет семьи, — объяснил Келдер. — Мы стали свидетелями смерти ее брата, так что взяли на себя заботу о ней. А Ирит случайно зачаровала Эздрела, поэтому мы ищем чародея, который смог бы снять с него заклинание.
— Он зачарован?
— На него наложено любовное заклинание. Поэтому он хвостом ходит за Ирит.
— Понятно. Но почему этим должен заниматься ты?
— Не должен. Просто стараюсь помочь. — Не мог же он объявить во всеуслышание, что такая уж у него судьба — защищать униженных и оскорбленных. Его бы подняли на смех. Впрочем, Азрая не требовала более детальных разъяснений.
Вопрос о том, идти дальше или отдыхать, перешел в разряд теоретических: Эздрел все еще лежал без сознания.
— Что теперь? — спросила Азрая.
Келдер вздохнул:
— Посидим, перекусим, у меня с собой сыр и хлеб, а когда он придет в чувство, двинемся дальше.
Ни Азраю, ни Ирит такое решение не устраивало, но они смирились с плохо скрываемым раздражением. Нести Эздрела не хотелось никому. Келдер, опасаясь, что старик не очухается, внес, как ему представлялось, дельное предложение: Ирит превращается в лошадь, а Эздрела они кладут ей на спину. Но Ирит отказалась.
— Он сползет, — возразила она на этшарском. — А кроме того, я не хочу, чтобы он оказался на мне. И тут мне без разницы, в каком я облике и в сознании ли он. Я не хочу, чтобы он оказался на мне!
Упоминание о смене облика привело к вопросам Азраи о магии Ирит. Келдер отвечал на них, разрезая сыр и хлеб, купленные в Критимионе. Ирит экскурс в ее прошлое явно не нравился, но она не обрывала Келдера. Сидела на траве, скрестив ноги, с Ашей, положившей головку ей на бедро, и молчала.
Во время еды разговор особо не клеился: Аша не знала этшарского, Азрая говорила и понимала только этшарский. Ирит все более донимали просьбы девочки перевести сказанное Азраей или Келдером.
Когда от сыра и хлеба остались одни воспоминания, они вновь попытались привести Эздрела в чувство. Не вышло.
— Чтобы демоны пожрали его внутренности! — воскликнула Ирит и добавила еще несколько фраз на незнакомом Келдеру языке.
Азрая рассмеялась.
Для Ирит сие послужило последней каплей.
— Увидимся в Синдише. — За ее спиной появились крылья. — Если вы туда доберетесь. — И она унеслась в небо.
Азрая, разинув рот, проводила Ирит взглядом.
— Она и вправду может летать!
— Да, конечно, — кивнул Келдер. — Я же тебе говорил.
Азрая коротко глянула на него, потом вновь уставилась на удаляющуюся Ирит.
Когда та скрылась из виду, этшарка наклонилась над Эздрелом.
— А теперь давай займемся Пропойцей.
Трясти старика она не стала, зато влепила ему несколько увесистых пощечин.
— Жаль, что Ирит улетела, — прошептала Аша.
— Это точно, — согласился Келдер, обняв ребенка за плечи.
Усилия Азраи ни к чему не привели, и, рассердившись, она бросилась прочь, но не по дороге, а через тянувшееся вдоль нее пшеничное поле. Келдер наблюдал за девушкой, гадая, вернется она или нет. Вспыльчивостью она не уступала Ирит, а пророчество не гарантировало, что он увидит ее вновь.
Об этом Келдер мог только сожалеть: Азрая ему понравилась, несмотря на буйный темперамент.
Аша прижалась к нему, он же обратил внимание, что синяя туника, единственная ее одежда, сильно износилась, и подумал, умеют ли Ирит, Азрая или Эздрел шить. Сам он иголки в руках не держал. А материю они могли купить в Синдише, хотя на нее ушла бы немалая толика общих денег.
— Почему ты не захотела ехать верхом? — спросил Келдер девочку.
Она посмотрела ему в глаза:
— Потому что не хочу видеть, как Эздрел таращится на Ирит в облике лошади. Сил нет, до чего противно.
Келдер кивнул:
— Я тебя понимаю.
Прижавшись друг к другу, они сидели и ждали.
Глава 30
Азрая вернулась через несколько минут, и ее следующая попытка поднять Эздрела на ноги оказалась удачной. Вскоре все четверо продолжили путь.
На границе Синдиши их встретили затянутые в синюю форму стражники. В отсутствие Ирит поручиться за них было некому, как что Азрае и Келдеру пришлось заполнять «таможенные декларации», сообщая писцу, имеют ли они при себе предметы, наделенные магической силой (нет), золото и в каком количестве (нет), ведут ли в королевство живность (нет), собираются ли поселиться или проследовать дальше.