– Доктор, вы не знаете, куда подевались другие люди? – спросил Цюй Ци.
– А, господин Цяо дал им выходной.
Войдя в комнату, Цюй Ци сразу увидел сидящего в кресле хозяина. Его брови соединились в единую линию, лицо стало еще страшнее – было предельно ясно, что он испытывает ужасные мучения. Цюй Ци не понимал, почему хозяин выписался из больницы и вернулся домой, если все настолько серьезно.
– Цюй Ци… – хрипло заговорил господин Цяо, – у меня к тебе есть дело.
– Какое? – предельно уважительно спросил юноша.
– Все, что ты хочешь…
По телу Цюй Ци пробежали мурашки, он понял, что попросят его не о маленькой услуге вроде подать чай. Юноша в недоумении повернул голову в сторону доктора и увидел, как тот элегантно снимает белые перчатки.
– Твой хозяин хочет жить, – сказал доктор нежным голосом. – Ему нужно, чтобы ты протянул руку помощи.
Цюй Ци не успел ничего сказать, как доктор резко вытянул руку и надавил в центр его грудной клетки.
Цюй Ци открыл рот от удивления. От руки доктора прямо у его груди исходил свет. В этот момент у юноши внутри будто прорвалась плотина, он инстинктивно хотел дернуться, но ему не хватило сил; сознание быстро его покидало.
С булькающим звуком Цюй Ци упал на пол в обмороке.
– Не забудьте о вознаграждении, о котором мы договорились, – сказал доктор, повернув голову к господину Цяо.
– Да-да, я дам сколько хочешь, – ответил лихорадочно больной. – Быстрее! Умоляю.
Доктор с улыбкой подошел к господину Цяо. Пение цикад за окном прекратилось. Наступившая тишина была прекрасной.
Глава 1. Утро «Неудачного прыжка»
1. «Ужас! Разве это не Ся Итяо?»
Парк был огромным. Вода в фонтане тихо шумела. Под солнечным светом разлетающиеся брызги превращались в золотые переливающиеся бусины.
Под сенью большого дерева стояла детская коляска, в которой лежал сладко спящий младенец. Тут к нему подбежала вприпрыжку девочка около трех лет и заглянула внутрь.
– Когда младший братик засыпает, его нельзя беспокоить, – раздался голос.
– Я не будила братишку. Просто хочу с ним поиграть, – возразила девочка, повернув голову.
– Тс-с, говори потише. Поиграешь, когда он проснется. А сейчас пойдем к остальным девочкам.
– Ну вот…
Разочарованно протянув это, девочка нехотя отошла. Почти сразу же младенец проснулся.
Это был мальчик. Он хлопал своими большими глазками, смотря на небо из коляски, и радостно тянул ручки и ножки в стороны.
Тут его накрыла тень.
Младенец неожиданно расплакался. Как только раздалось первое рыдание, коляска перевернулась, загудел ветер, небо закрутилось, а земля завертелась.
Тень схватила одеяло, замотала им младенца и подняла в небо! Малыш заплакал громче, маленькие ручки и ножки забили по воздуху в попытке вырваться, но все было тщетно.
Снизу раздался визг. Чем больше было расстояние, тем тише был звук. В голосе явно слышались тревога и волнение.
– Малец Тяо!
– Малец Тяо!
– Не горячись! Малец Тяо!
Громогласный возглас заставил Ся Итяо вздрогнуть всем телом и распахнуть глаза.
Первым, что он увидел, были машина со спичечный коробок и человек размером со спичку. Затем он обратил внимание на свои ноги. На них была надета грязная и дешевая обувь на плоской подошве. Ся Итяо стоял на железных перилах шириной не более одного метра. Нужно сделать лишь полшага, нет, даже одну четверть, и он рухнет вниз и попадет на первые заголовки газет.
Ся Итяо стоял на крыше высотки, на железных перилах. Холодный пот заструился по его лбу. Он заставил себя посмотреть прямо, иначе бы из-за головокружения мог потерять равновесие.
Как… такое возможно?
Ковыряясь в памяти, Ся Итяо мог с уверенностью сказать, что вчера вечером засыпал в собственной кровати. На простенькой и маленькой кровати в лачужке, где он спал уже четырнадцать лет.
Но никак не здесь.
Тело будто окоченело. Казалось, глаза тоже стали двигаться медленнее. Ся Итяо обнаружил, что солнце озаряло светом здание за зданием, в том числе и то, на котором он стоял. Значит, сейчас примерно семь часов утра.
– Малец Тяо! Ты не слышишь меня?
Снова тот громогласный голос. Ся Итяо хорошо знал, кому он принадлежит – Лу Да. Ему не нужно поворачивать голову, чтобы… нет, Итяо совершенно не может поворачивать голову, ему нельзя даже пошевелиться. Он стоял, словно припаянная к перилам статуя, боясь представить, что случится, если он совершит одно неосторожное движение.
Так как такое могло произойти?!
Все бы подумали об одном и том же в данной ситуации! Кто угодно подумал бы, что Ся Итяо собирается прыгнуть!