ДНЕВНЫЕ ГАЗЕТЫ:
Три цифры нашла машина. Найти четвертую это может сделать только человек.
Решая загадку старого прибайкальского профессора, электронная машина нашла, что если взять первые буквы первого четверостишия — К, Т, И, С и заменить их цифрами, соответствующими порядковому номеру буквы, мы получим, сложив числа, 55. Сосчитав количество букв четвертой, выделенной особенным шрифтом строки, получим 24. Теперь от 55, отняв 24, получаем ряд 55-24-31. Такую же операцию машина проделала со вторым четверостишием и получила еще один ряд: 50-29-21. Код сверен со счетным устройством Машины Времени ОН СОВПАДАЕТ! Но.
Судя по всему должно быть в первом и во втором ряду еще по одному — четвертому числу УКМ — Универсальная кибернетическая машина дать ответ на этот вопрос не может. Судьба Милы и Николая Спиридоновых, наших гостей из XX века, сейчас в ваших руках, ученые-математики и математики-любители. Ждем ваших гипотез!
— Учитель, — сказал Колька. — Это мой нож и фонарик.
— Твои?
— Я сейчас все объясню.
И день стал похожим на калейдоскоп. События, события, события…
…Пресс-конференция в Академии наук.
Колька рассказывает всю историю с Машиной Времени: как он испугался кошки, как бежали они с Милочкой лесом, как попали к первобытным. А Милочка сидела в президиуме и удивлялась: Колька рассказывал все точнехонько, на удивление. Не фантазируя, не привирая, и даже не хвастаясь — все без утайки.
— И тогда он похитил у меня фонарик, — говорит Колька.
— Да, это так и было, — подтверждает Милочка.
Портреты Кольки и Милочки рядом с портретами космонавтов, вернувшихся из далекой галактики.
И в каждой газете сообщение:
ЗАВТРА ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ВО ВРЕМЕНИ ОТПРАВЯТСЯ В СВОЙ ДВАДЦАТЫЙ ВЕК!
— А сегодня, — сказал учитель, — так и быть, отменяю наказание, данное Вилю, и предлагаю вам, Милочка и Коля, в последний раз взглянуть на Землю трехсотого столетия.
…Они видели города, сверкающие на солнце пластмассой, стеклом, искусственным камнем Они увидели ракетодромы, из которых уходили в небо маршрутные звездопланы. Пролетали над Беринговым проливом, перегороженным плотиной, над Заполярьем, где собирали урожай винограда, над океаном, на котором покачивались плавучие города. И Колька с гордостью подумал, что многое из этого было задумано и начало исполняться еще в его древнем двадцатом веке.
— Смотрите, смотрите! — закричал он вдруг, увидев внизу материк с мучительно знакомыми очертаниями. — Африка!
— Да? — с удивлением посмотрел на него Виль. — В ваши дни это называлось Африкой?
— По-моему, это Австралия, — тихо сказала Милочка и покраснела. «Сейчас Колька начнет оправдываться, что-нибудь придумает. Я же его знаю!»
— Виль, — тихо сказал Спиридонов, — Виль, я не должен был попадать в будущее, это произошло случайно. Сюда бы надо отправить отличника. И вообще, я не такой уж хороший… А, да что там! — Я просто плохой ученик там, в нашем двадцатом веке… Это, конечно, Австралия, я ошибся… У меня ведь в табеле двойка по географии и еще переэкзаменовка…
— А что такое «переэкзаменовка»? — спросил Виль.
— Надо возвращаться, — сказала Милочка, чтобы скрыть смущение брата. — Скоро мы будем дома!
ВЕЧЕРНЕЕ РАДИО: ЧЕТВЕРТОЕ ЧИСЛО НАЙДЕНО! Юный математик школы-студии 20035 доказал, что дополнительным, четвертым числом должны быть написанные рядом порядковый номер года, куда отправляются путешественники, номер месяца, дня, а также часы и минуты.
…И грянул марш.
И заполнили улицы города праздничные толпы людей.
И снова стены зданий превратились в гигантские видеофоны. Париж и Мельбурн, Лондон и Токио, юг и север, запад и восток устремили взоры сюда, к этой широкой восьмиугольной площади.
Посредине ее стояла украшенная цветами Машина Времени.
— Скажите мне точно дату, когда вы ушли в лес.
— Двадцатого августа, учитель, — ответил Колька.
— А время?
— Точно три ночи.
— Нет, было уже десять минут четвертого, — поправила Милочка, и Колька не стал с ней спорить.
Теперь вы, должно быть, понимаете, почему папа, проснувшийся в пять минут четвертого, не увидел детей, а мама, которую Петр Васильевич разбудил через пять минут, увидела их.
— Значит, в три часа десять минут, — уточнил учитель.
— Да! — в один голос ответили брат и сестра.
Потом их проводили на трибуну. Они глядели в нарядную толпу, а люди все слетались. Тут Виль дернул Спиридонова за рукав: