Тут председатель Общества покровительства животным почесал за ухом и сказал:
— Если этот дракон — заколдованный человек, то мы не можем держать его в нашем Обществе. Нужно отправить его в детский дом.
На это детские дома ответили:
— Если человек превращен в зверя, то это не человек, а зверь. Заколдованные люди нас не касаются.
И так как переговоры ни к чему не привели, то ни Общество, ни детские дома не захотели держать у себя дракона. Дракон так этим огорчился, что перестал есть. Особенно убивалась его третья, пятая и седьмая головы.
Среди членов Общества был один маленький, худенький человечек, незаметный и скромный. Звали его… как-то на букву «Н» — Новачек, либо Нерад, либо Ногейл… Да, вспомнил: его звали Трутина.
Увидев, как худеют одна за другой головы дракона, он сообщил об этом Обществу:
— Господа, человек ли это или зверь, но я хотел бы взять его к себе и заботиться о нем.
Все обрадовались:
— Вот и хорошо!
И Трутина увел дракона к себе домой.
Нужно сказать, что заботился он о драконе, как полагается: чесал его, кормил и гладил. Трутина очень любил животных. И каждый вечер, приходя домой с работы, он выводил дракона на прогулку, чтобы тот немного поразмялся. А дракон прыгал за ним, как собачка, вертел хвостом и отзывался на кличку «Амина».
Однажды вечером Трутине, гулявшему с драконом по улице, встретился полицейский и сказал:
— Что это у вас за животное, господин Трутина? Если это дикий зверь или хищник, то водить его по улицам не разрешается, если же это собачка, то нужно купить для нее ошейник, повесить на шею номер и заплатить налог.
— Это собачка редкой породы, — ответил Трутина, — так называемый драконий пинчер. Правда, Амина?.. Не беспокойтесь, господин полицейский, я куплю для него жетон.
И хотя Трутине пришлось отдать за жетон последнюю крону, он все же купил собачий номер.
Как-то снова встретился бедняге полицейский.
— Господин Трутина, — сказал он, — так не годится. Если у вашей собачки семь голов, то на каждой шее должен висеть жетон, потому что, по предписанию, каждая собака должна носить на одной шее один собачий номер.
— Но, господин полицейский, — стал защищаться Трутина, — ведь у Амины жетон на средней шее.
— Все равно, — ответил полицейский. — Остальные шесть голов бегают без ошейников. Я не потерплю этого! Я отберу у вас этого щенка!
— Подождите, пожалуйста! — взмолился Трутина. — Через три дня я куплю Амине жетоны.
И он пошел домой очень удрученный, потому что у него не было в кармане ни гроша.
Трутина перестал выводить дракона на прогулку — он боялся, что полицейский заберет Амину, продаст ее в цирк или убьет. Однажды сидел Трутина дома, вздыхал и плакал. Дракон приблизился к нему, положил все семь голов на колени и взглянул на него красивыми, печальными глазами.
— Я не отдам тебя, Амина, — сказал Трутина и потрепал дракона по семи головам.
Трутина продал оставшиеся от отца часы, праздничное пальто и лучшие ботинки, купил семь собачьих жетонов и повесил их на шеи дракона. Когда он вышел с ним на улицу, все номерки звенели и бренчали, словно это был не дракон, а сани с колокольчиками. В тот же вечер пришел к Трутине хозяин дома, где он жил, и сказал:
— Господин Трутина, не нравится мне ваш пес. Я, правда, не очень много понимаю в собаках, но люди говорят, будто это дракон, а драконов я не потерплю в своем доме.
— Господин хозяин, — стал просить Трутина, — ведь Амина никому не мешает!
— На это мне наплевать, — заявил хозяин, — но в солидных домах драконов не заводят, вот и все. Если вы не вышвырнете этого пса, то с первого числа извольте освободить квартиру. Прощайте, господин Трутина!
И он захлопнул за собой дверь.
— Видишь, Амина, — заплакал Трутина, — теперь мы должны еще уехать отсюда!
Дракон тихонечко подполз к нему, и глаза его так чудесно блестели, что Трутина не мог выдержать.
— Ну-ну, — сказал он, — ты же знаешь, мои друг, что я люблю тебя.
На другой день Трутина пошел озабоченный на работу. Он служил в каком-то банке писарем.
— Господин Трутина! — обратился к нему начальник. — Хотя мне нет никакого дела до вашей личной жизни, но о вас рассказывают странные вещи: будто вы воспитываете у себя на квартире дракона. Подумайте только — никто из ваших начальников не разводит драконов! Такую роскошь может позволить себе только король или султан, но не простой смертный. Смотрите, Трутина, вы живете не по средствам! Либо откажитесь от этого дракона, либо я вас уволю.