Когда пошел Гонза с израненным и запыленным лицом, в разорванном платье, король немного смутился. Под рукой не было платья, подходящего для такого рослого героя, и на него накинули кусок бархатной материи. А так как говорить с Гонзой было некогда и не о чем, то его поставили в одном из разукрашенных залов и позвали гостей приветствовать его. У ног героя положили венки, сплетенные нежными руками прекрасных дам.
Гонза был очень смущен. К нему подходили нарядные дамы с веерами в маленьких белых ручках и разглядывали его с головы до ног. Вслед за ними явились придворные и чужеземные гости, благосклонно улыбающиеся и важные. Возвратившись к столу, они начали шептаться.
— Что вы скажете? — осторожно спросил короля один из гостей.
Самый главный придворный, худой старик, откашлялся и пожал плечами.
— Ну и герой! — сказал он громко и шепнул своему соседу по столу: — Правда, он совершил кое-что, но бывают и более любопытные дела. А потом, кто знает, — возможно, его заслуги не так велики. Может быть, чудовище погибло само, от старости?..
Пирующие так увлеклись едой и питьем, что совсем забыли о герое.
Гонза простоял в зале на одном месте три дня и три ночи. Ноги у него болели, живот подвело от голода, но он помнил о своем подвиге и даже бровью не повел.
«Зачем портить радость этим добрым людям?» — думал он, а звезда в сердце согревала его.
На третий день, стоя один в пустом зале, Гонза робко остановил проходившего мимо придворного:
— Скажите, друг, к кому бы мне обратиться? Я три дня ничего не ел, а от боя с чудовищем очень ослабел. Даром хлеб я есть не хочу — дайте мне какую-нибудь работу. Я буду хорошо работать.
Придворный с удивлением посмотрел на Гонзу и сказал:
— Позвольте, для чего вам работать? Ведь вы же герой!
И он отошел, сердито качая головой.
Простоял так Гонза еще день, потом, отбросив ногой венки и пергаменты с одами, сел в углу в кресло и умер.
Хоронили его с большими почестями.
За золотым гробом, в котором везли тело Гонзы, шел с непокрытой головой сам король, а вслед за ним — весь опечаленный народ. Гора венков и цветов покрывала гроб. Поэты сложили такие трогательные стихи о смерти любимца народа и заслуженного героя, что сами плакали, читая их. А оркестры играли кантату «Вечная память».
Придворные скоро забыли о Гонзе. Но народ и поныне рассказывает о нем легенды.
Иозеф Спилка
СПРАВЕДЛИВЫЙ САПОЖНИК
В стародавние времена, когда в каждом колосе было по тысяче зерен, жил в одной деревне очень бедный сапожник. Он прекрасно знал свое ремесло. Никто лучше него не умел пришить подметки, прибить каблуки, исправить сапоги или ботинки.
Однажды сапожнику особенно удалась пара высоких охотничьих сапог. Они были так красивы, что вся деревня сбежалась глядеть на них. Сапоги так блестели, что приходилось заслонять рукой глаза.
— Как зеркало! — говорили все в один голос.
Когда народ разошелся, жена сапожника сказала:
— Знаешь, муженек, жаль отдавать эти сапоги кому попало. Отнеси-ка их в подарок королю. Он щедро наградит тебя.
Сапожник послушался, повесил сапоги через плечо и отправился в королевский замок. Пришел он туда на третий день. Но попасть к королю не так просто. Нужно сперва пройти мимо трех стражей: один стоит у ворот, другой — у входа во дворец и третий — перед королевским тронным залом. Мало кому удается пройти в зал, где на троне сидит король.
Подошел сапожник к первому стражу у ворот.
— Стой! Куда идешь? — закричал на него солдат в парадной форме.
— К королю. Несу ему подарок.
— Я пущу тебя во двор, если ты пообещаешь мне третью часть того, что даст тебе король.
«Что же делать? — подумал сапожник. — Если я скажу, что не дам, он не пустит меня».
— Обещаю, — сказал он.
Страж пропустил его во двор.
У входа во дворец сапожника остановил второй часовой:
— Стой! Куда идешь?
— Несу подарок королю.
— Ого-го! Так-то каждый захотел бы пройти во дворец. Не пущу я тебя, пока не пообещаешь дать мне третью часть того, что получишь от короля.
«Эге, ну и жулики! — подумал сапожник. — Каждый за мой счет нажиться хочет». Он собрался было обругать часового, но подумал: «Ничего не поделаешь, он может побить меня. Если я скажу — не дам, он меня не пустит».
— Обещаю отдать тебе третью часть королевского подарка, — ответил сапожник.
И страж пустил, его во дворец. Шел сапожник по мраморной лестнице, по персидским коврам. Когда он дошел до больших дверей, его остановил третий часовой:
— Стой! Куда идешь?
— К королю, несу ему подарок.
— Таких много найдется. Ты кто? Сапожник, что ли? Так вспомни пословицу: «Сапожник, знай свои колодки». Поворачивайся — и марш домой!
— Не так грозно, солдат, — успокоил его сапожник. — Пусти меня туда. Да я и не требую, чтобы ты пустил меня даром.
— Ну, это другое дело! — И солдат подкрутил усы. — Если дашь мне третью часть королевского подарка, я тебя пущу.
— Дам, дам! — согласился сапожник.
Страж открыл ему дверь тронного зала, и сапожник вошел. Столько было там красоты и богатства, что глаза слепило. Сапожник боялся взглянуть на сидевшего на троне короля. А тот спросил его:
— Кто ты и чего хочешь?
— Я-то, ваша милость?
Сапожник поклонился до земли и рассказал королю, что сшил замечательные сапоги. Вся деревня сбежалась смотреть на них, а жена решила, что такие сапоги может носить только король. И вот он принес ему сапоги.
Король сошел с трона, осмотрел сапоги, пощупал их, похвалил работу и обулся. Сапоги пришлись ему как раз по ноге.
— Мастер, — сказал он сапожнику, — эта пара тебе удалась. С благодарностью принимаю их и по-королевски награжу тебя. Скажи, чего ты хочешь? Я исполню твое желание.
— Прикажи, великий король, дать мне сто ударов палкой, — недолго думая сказал сапожник.
Король от удивления разинул рот.
— Как, — спросил он, — ты хочешь, чтобы я приказал тебя избить? — И он многозначительно подмигнул окружавшим его придворным, словно хотел сказать: «У этого парня мозги набекрень».
— Я знаю, что говорю, — серьезно ответил сапожник. — Прошу тебя, король, исполнить мою просьбу.
— Кто так глуп, тому и посоветовать нечего, — сказал король и кивнул маршалу: — Прикажи дать этому сапожнику сто ударов палкой, но пусть бьют поосторожнее — его могут убить.
— Ничего, пусть бьют посильнее, чтобы было больнее! — весело сказал сапожник.
Тут же его схватили два солдата и повели.
— Очень вам благодарен, — поклонился сапожник королю и пошел весело, словно на танцы.
Когда сапожника вели мимо часового, стоявшего у входа в тронный зал, он шепнул ему:
— Пойдем со мной получать свою долю.
Солдат, конечно, охотно последовал за ним, оставив у дверей товарища.
У главного входа во дворец сапожник шепнул второму солдату:
— Ну, приятель, идем за наградой!
— С удовольствием! — ответил солдат и пошел за ним.
У ворот замка сапожник позвал третьего стража:
— Иди за своей порцией.
Вышли они за ворота, а там уже была приготовлена скамья для порки и стояли два человека с розгами.
— Ну, господин маршал, — сказал сапожник, — дело обстоит так. Чтобы попасть к королю, мне пришлось пообещать каждому из трех стражей третью часть той награды, которую даст мне король. Поэтому я и попросил сто ударов палкой. А теперь, прошу вас, пусть дадут каждому из стражей по тридцать три удара, а последнему еще один добавят, чтобы было ровно сто.