— Пусть придет, — приказал он.
Пальмовая Кора явился вместе с девочкой. На плече у него, потряхивая головой с красным хохолком, сидел краснохвостый попугай. Спина попугая отливала нежной зеленью, и весь он казался нарядным и праздничным. Не успел еще крестьянин войти в комнату, как попугай пронзительно закричал:
— Дурак! Дурак!
Пальмовая Кора славился на острове как мастер на все руки, и Равнодушный сразу же предложил ему оковать сундук железом и поставить к нему новый замок. Но Пальмовая Кора объяснил, что сундук уже старый, что сломать его очень просто, а ставить новый замок бесполезно, так как и к новому замку всегда можно подобрать ключ.
— Что лее ты предлагаешь сделать? — спросил Равнодушный. — Я ведь потому беспокоюсь, что в этом сундуке хранится волшебная книга. Вдруг кто-нибудь украдет ее.
— Да, — задумчиво протянул Пальмовая Кора. — А сделать-то можно просто: напиши в волшебной книге, что сундук нельзя ни сжечь, ни сломать, ни разрубить, а открывать его можно только ключом с рубином.
— Один ум хорошо — два лучше, — похвалил Равнодушный, — я думал — не придумал.
— Дурак! Дурак! — снова закричал попугай.
Правитель не обратил внимания на птицу и еще раз сказал Пальмовой Коре:
— Умная ты голова.
Он взял ключ, открыл сундук. Замок мелодично звякнул, и вот уже в руках Равнодушного бесценная волшебная книга. Пальмовая Кора и Бабочка впервые видели, как Равнодушный записывает в книгу свое желание. Бабочка была очень опечалена. Ведь теперь у нее оставалось очень мало надежды достать эту волшебную книгу. А Равнодушный, конечно, записал, положил книгу в сундук, захлопнул крышку, потом повертел перед своим лицом ключом, показал его Бабочке и Пальмовой Коре. Он очень радовался, что так надежно запрятана его книга, и сказал:
— Теперь никто не доберется до моей книги, вот какой я умный, — он теперь уже считал, что это он, а не Пальмовая Кора так умно распорядился хранить книгу.
Попугай слетел с плеча Пальмовой Коры, взмахнул крыльями, еще пронзительнее, чем прежде, закричал:
— Дурак! Дурак!
И тут Равнодушный обратил внимание на крик попугая.
— Кто дурак? Что ты бормочешь, глупая птица?
— Дурак! Дурак! — снова повторил попугай, подлетая к самому носу Равнодушного и не спуская с него взгляда. И Равнодушному невольно послышалось, что попугай говорил: «Ты дурак! Ты дурак! Ты дурак!»
— Я дурак! — вырвалось у Равнодушного. — Да как ты смеешь, глупая птица? Вот я тебя!
Правитель взмахнул рукой и запустил тяжелым ключом в обидевшую его птицу. Попугай как будто ждал этого. Он на лету подхватил ключ своим большим крепким клювом, взмахнул крыльями и в окно вылетел из комнаты.
— Караул! Держи! — закричал Равнодушный, сообразив, что попугай уносит у него единственную возможность достать книгу. — Держи попугая, ключ унес!
Он выбежал из комнаты, «чтобы погнаться за пернатым вором. Всем известно, что многие птицы, в том числе и некоторые попугаи, любят блестящие вещи. Знал об этом и Пальмовая Кора, но никак не думал, что пришедший «в гости» к Равнодушному его питомец унесет единственный ключ. И Пальмовая Кора тоже закричал:
— Лови попугая, лови, он ключ унес! — и кинулся вслед за Равнодушным.
Бабочка не побежала за ними. Она раскрыла окошко, выпрыгнула и тоже помчалась за попугаем. Выбежавшие на улицу слуги правителя и стражники увидели, как впереди всех, прямо над дорогой, тяжело взмахивая крыльями, летел попугай. За ним легкими прыжками неслась Бабочка, следом, пыхтя и отдуваясь, топал Равнодушный, потом Пальмовая Кора.
— Бабочка, держи его, держи! — изо всех сил кричал Равнодушный и вдруг увидел странную картину. Не замедляя бега, Бабочка сорвала с головы платок, и под ним оказалась яркая рыжая шевелюра. Потом она сбросила юбку и кофточку, и Равнодушный от неожиданности даже остановился. Оказывается, все эти дни во дворце жил Петрушка, а вовсе не ласковая, нежная Бабочка. Только сейчас Равнодушный понял, что они похожи друг на друга. У Бабочки такие лее синие глаза, румяное лицо, такой же вздернутый курносый нос, как у Петрушки, и ростом они одинаковые.
— Лови попугая! Держи Петрушку! — упавшим голосом пробормотал он и сразу понял, что уже ни попугая, ни Петрушку ему не поймать. Слишком далеко они.
В ГЛУБЬ ОСТРОВА
Так в погоне за попугаем и раскрылась тайна Бабочки и Петрушки. Оказывается, Петрушка, чтобы выручить девочку, уговорил Начинай-Незаканчивая отдать одежду Бабочки ему, Петрушке. В башмаках девочки, в ее юбке с кофточкой, в ее платке и явился Петрушка во дворец несколько дней назад. Он хотел уберечь Бабочку от Равнодушного, а самое главное, ему хотелось узнать, почему люди боятся правителя, и, может быть, побороться с ним. Так он и жил у Равнодушного под именем Бабочки до тех пор, пока в погоне за попугаем, чтобы легче было бежать, ему не пришлось сбросить девичью одежду.