— Что стоите? Ищите Петрушку.
Лови-Хватай и стражники взялись за калитку.
— Нет у меня Петрушки! Не пущу, — не пропускал их виноградарь.
Два стражника оттолкнули его в сторону, а Лови-Хватай вошел во двор, затем в хижину. Из хижины долетел грохот отодвигаемых стульев, звон разбитой посуды. Это Лови-Хватай искал Петрушку. Схватит стул и отбросит его в сторону, не заботясь о том, сломается он или нет. Передвигал горшки, чашки, и все при этом летело на пол. Наконец, из хижины раздался его торжествующий крик:
— Ага, попался!
Равнодушный и пятеро стражников вошли в хижину.
— Нашел! — похвастался Лови-Хватай. — Всю мебель переломал, всю посуду перебил, — нет нигде! Собрался уходить, запнулся за циновку, поднял ее, а вон где Петрушка. — И он отшвырнул циновку ногой к стене. Руки у помощника были заняты: он держал за шиворот Петрушку.
— Он мой гость, — с достоинством сказал виноградарь, — и я не дам его в обиду. — И он хотел вырвать мальчика из рук Лови-Хватая.
— Веди его, я его накажу, — отдал команду Равнодушный. — Нечего на старика смотреть.
Но старый виноградарь подошел к двери и запер ее на крючок.
— Не выпущу вас отсюда с Петрушкой!
Но разве удержать было старому виноградарю пятерых стражников и сильного Лови-Хватая?
В хижине остался виноградарь, рядом с ним стояла сорванная с петель дверь, а отряд стражников с Петрушкой в центре пошел обратно по улице.
— Я тебе покажу, виноградарь, век будешь помнить, как сопротивляться правителю! — кричал Равнодушный на всю улицу. — Пусть все знают, как выступать против меня.
Солнце поднималось все выше и выше. Становилось жарко, и Равнодушный приказал стражникам идти по краю поселка короткой дорогой. Там росли сады, и было не так жарко. Тропинка вывела их к речке, через которую был переброшен узкий мостик с шаткими перилами. Небольшой отряд вступил на него. Первым шел Лови-Хватай, тяжело ступая и размахивая руками. Следом за ним шли два стражника, потом Петрушка, которого держал за шиворот третий стражник. За ним еще два стражника, и последним, замыкая шествие, шел Равнодушный. Вдруг пятый стражник, который шел последним, наступил на апельсиновую корку, поскользнулся, оперся о шаткие перила, и це-^юе звено их полетело в воду. И надо же так случиться, что именно за это звено держался, проходя по мосту, Равнодушный. От неожиданного толчка он потерял равновесие и полетел в воду.
Речка была не очень широкая, хорошему пловцу выбраться из воды не стоило бы труда, но Равнодушный не умел плавать и сразу пошел ко дну. И тут же вынырнул, открыл глаза и закричал:
— Помогите! Спасите! — и снова скрылся под водой.
Лови-Хватай и стражники растерянно стояли на берегу. Они умели плавать, но никто из них не решился нарушить правила этого острова.
«Утонет, — подумал про себя Петрушка. — Теперь, наверное, понял, какой несправедливый закон в его стране». И пожалел: человек все-таки. Когда Равнодушный снова вынырнул на поверхность, Петрушка протянул ему руку.
Правитель с помощью мальчика выбрался на берег. Вода ручьями стекала с его головы и одежды. Маленькие глаза покраснели, а в оспинках на лице остались капли влаги.
— Вы… Вы… — он гневно посмотрел на стражников и Лови-Хватая. — Как вы смели… — Он не договорил, как Лови-Хватай громко воскликнул:
— Я бы тоже мог спасти тебя, не я не хотел нарушать закон нашей страны.
— И я не хотел.
— И я! — хором выкрикивали стражники. — Мы подчиняемся законам Равнодушного.
— Теперь ты понял, как несправедлив закон, который запрещает помогать друг другу в беде? — спросил Равнодушного Петрушка.
И весь гнев Равнодушного мгновенно обратился на мальчика.
— Ты еще смеешь учить меня, бездельник! Ты дважды нарушил закон моей страны. Если люди будут помогать друг другу, они, пожалуй, соберутся все вместе да и прогонят меня с острова.
— Правильно! — выкрикнул Лови-Хватай. — Нам нельзя нарушать законы, иначе правителю не будут подчиняться.
— Веди его. Мы будем его судить по законам нашего острова, — оправившись, твердо распорядился Равнодушный.
Правитель пригладил волосы, надел услужливо поданную одним из стражников шляпу, и все двинулись ко дворцу Равнодушного.
НАЧИНАЙ-НЕЗАКАНЧИВАЙ
Виноградарь на другой день, как всегда, встал по-стариковски рано. Ему не спалось. Он очень расстроился, что Равнодушный увел Петрушку, и, чтобы зря не ворочаться в постели, решил лучше поработать на винограднике. Взял он холщевую рубашку, надел ее и почувствовал вдруг что-то необычное. Одну руку продел в рукав, другую продеть не может. Так и болтается один рукав на боку. Он пытался несколько раз сунуть руку в рукав, но так и не смог этого сделать.