- После смерти твоей матери я никогда не переживал так! Ещё раз спрашиваю: где ты была?
- Отец, я была с другом. А почему меня не нашли слуги, так это объяснимо. Я показывала другу свои любимые места. Я часто скрываюсь там, когда хочу побыть одна.
- И кто же этот загадочный друг?
- Отец, ты удивляешь меня. Переживания лишили тебя дара ясновидения?
Внезапно успокоившись, Брут продолжил:
- Если я не ошибаюсь, это Реймонд?
- Отец, ты не ошибаешься.
Брут внимательно посмотрел на дочь. От пронизывающего взгляда отцовских глаз Дильсиния съежилась.
- Не пугай меня! Ты что, влюбилась?
Дильсиния смолчала.
- Выбрось этот бред из головы! Реймонд помолвлен – у тебя нет никаких шансов.
- Откуда ты знаешь?
- Ты же сама только что сказала, что у меня дар. Девочка моя, я не хочу, чтобы ты страдала… Я очень люблю тебя. Я знаю, ты хочешь помочь ему отыскать доспехи Араона. И я помогу в этом. А когда мы найдем их, то чтоб духу твоего друга не было в нашем королевстве!
- Отец, почему ты так несправедлив к Реймонду? Он достойнейший воин, он – будущий король эльфов…
Брут перебил ее:
- Ты сама ответила на свой вопрос: он будущий король эльфов, а я – король эльфов – изгоев.
- Отец, Реймонд предложил нам объединиться…
- Да ты с ума сошла! – Брут впервые повысил на дочь голос.
- Но ведь раньше мы были одним народом, отец! Что мешает нам признать свои ошибки, и вернуться к нашим истокам?…
- Ты хочешь, что бы я подчинился Реймонду, и признал его своим королем?!.. Ты точно сошла с ума.
- Отец, ты забыл про Филона?… А если вдруг к власти придет он, то ты спокойно подчинишься ему, а меня отдашь в качестве выкупа?
Брут молчал. Вопрос Дильсинии застал его врасплох.
Через какое – то время, собравшись с мыслями и немного успокоившись, Брут изрек:
- Возможно, ты права, и Реймонд достойнейший из вождей… Но он любит другую – я чувствую это.
- Отец, - прошептала Дильсиния, - я хорошо разбираюсь в разного рода магии, у меня были хорошие учителя. Я просто уверена – Реймонд полюбит меня.
- Ты почти убедила меня… Но будь готова к тому, что никакая магия не заменит настоящую любовь. И я уверен, что рано или поздно ты поймешь это. А по поводу доспехов – я думаю, что уже сегодня будет известно их местонахождение.
- Спасибо, отец!
Девушка, радостная, выбежала из помещения.
Поразмыслив некоторое время, Брут вышел из залы вслед за дочерью.
- Найти мне срочно Тира! – приказал он стоящему возле входа слуге.
И слуга ринулся разыскивать верного помощника Брута.
Тир не заставил себя долго ждать.
- Господин, - в помещение вошел статный, хорошо сложенный эльф – изгой, и низко поклонился. - Ты вызывал меня?
- Тир, - Брут подошел к подданному. - Я очень переживаю за Дильсинию. Эта девчонка вбила в свою голову всякую бредятину. Если что заметишь за ней странное, сообщи мне срочно! Да, и еще. Пригласи ко мне наших магов – ведунов. Мне срочно нужна их помощь…
- Я исполню твою просьбу, господин. Но у меня плохие новости.
- Что еще?
- Филон объявил нам войну. И еще… Вождь болотных гномов, Арабак, просит твоей аудиенции.
- Пригласи его.
Тир вышел.
Через минуту в помещение вошел Арабак, - небольшого роста старичок – гном с длинной бородой, в которой запутались небольшие пучки водорослей. В воздухе сразу запахло тиной и плесенью.
- Я рад такому почтенному гостю, - Брут вежливо склонил голову, и знаком предложил гостю присесть.
- Ты всегда был со мной почтителен и уважителен, - произнес любезно Арабак, - за что и я всегда уважал тебя. Хотя ты знаешь – характер у меня пресквернейший…
- И чем же я обязан такому визиту?…
- Филон был у меня. Он объявил тебе войну.
- Арабак, он просил тебя сообщить мне об этом?
- Он очень недоволен поведением твоей дочери. Как могла эта девка отказать в его честных намерениях?!
- Я никому не позволю оскорблять мою дочь! - Брут еле сдержал себя. - Даже тебе, старик!
Глаза Арабака гневно сверкнули.
- Из – за нее разгорается война, а ты затыкаешь мне рот?… Да, Филон был прав! Мне надо определиться, на чью сторону встать…
- Я надеюсь, ты примешь правильное решение.
- А я уже принял решение! Ты стал стареть, Брут. И прав не тот, кто прав, а тот, кто молод и силен!
- Я надеюсь, Арабак, ты об этом еще пожалеешь.
Старик – гном, трясясь от гнева, быстро выскочил вон, чуть не сбив с ног входящего Тира. Слуга вовремя отскочил в сторону.
- Господин, что случилось со стариком? Он был в бешенстве!
- Плохи дела, Тир… Филон сумел уговорить старика встать на его сторону. Я не думаю, что старик Арабак – сильная поддержка Филону. Филона поддерживает некто куда более могущественный…
Брут задумался, а Тир побоялся потревожить его.
- Тир, - вдруг спросил слугу Брут, очнувшись. - Я совсем забыл про магов. Ты пригласил их?
- Господин, они давно ждут.
- Зови!
Тир вышел. И тут же, один за другим, в помещение вошли три мага – ведуна.
- Ты звал нас, - промолвил один из них.
- Я буду очень признателен вам, если поможете мне в кое – каких поисках, которые очень значимы для меня.
И Брут коротко рассказал магам о Реймонде и о доспехах. Старцы очень внимательно выслушали своего господина. И вдруг один из них произнес:
- Даже не прибегая к помощи магии, я знаю где, и даже у кого спрятаны доспехи.
- Где они? - Брут подбежал к старику, и схватил того за плечи. - Говори скорее!
- Несколько минут назад от тебя выскочил болотный вождь, Арабак. Он был так разъярен, что не замечал никого на своем пути. Убегая от тебя, он тихо бормотал что – то себе под нос… Но я хорошо все расслышал.
Старик замолчал, как бы собираясь с мыслями, и что – то вспоминая.
- Говори, старик, не томи!
- Господин, я так понял, что властелин демонов Деймор жив, и доспехи Араона он припрятал у Арабака на болотах.
- Конечно! - Брута осенило. - Теперь мне ясно, кто стоит за Филоном! Тир! - громко позвал слугу Брут.
Старцы – маги, низко кланяясь, вышли. А на зов хозяина быстро вбежал слуга.
- Срочно пригласи ко мне Дильсинию и Реймонда. Промедление смерти подобно!
Глава 43
Войдя в комнату Рея, Тир увидел молодого человека спящим.
Ему стало жаль тревожить его сон. Но верный слуга не смог не исполнить приказание своего господина.
Он легонько коснулся плеча спящего.
Сон еще не сильно овладел Реем. От легкого прикосновения тот открыл глаза и, увидав слугу, быстро вскочил на ноги.
- Что случилось?
- Господин, мне очень жаль будить вас, но мой король срочно приглашает к себе.
Поклонившись Рею, Тир быстро вышел.
Рей уже собирался покинуть свою комнату, но что – то его задержало. Взгляд его упал на талисман, подаренный Вилией. Он понял, что очень скучает по ней. Сколько еще ему предстоит находиться здесь?…
Но тут в комнату вбежала озабоченная Дильсиния.
- Реймонд, отец срочно приглашает нас к себе. Похоже, случилось нечто серьезное.
Дильсиния заторопилась к выходу, и Рей последовал за ней.
Брут уже с нетерпением ожидал их в своей зале, специально предназначенной для всевозможных тайных встреч, переговоров, и других подобных ситуаций.
Король сидел в одиночестве, во главе большого круглого стола, обуреваемый тяжелыми мыслями.
Впервые Бруту было страшно. Он боялся за дочь, за свое королевство, да и за свою жизнь тоже.
Филон, Арабак – все это мелочь. Брут боялся Деймора. Только теперь он в полной мере ощутил страх. Животный страх.
Деймор несколько раз предлагал Бруту перейти на его сторону. Но гордый эльф понимал – Деймору не нужны были союзники, Деймору нужны были рабы. А рабом Брут никогда не будет!
В свое время он не имел претензий к правителю демонов; его устраивало то, что Деймор стороной обходил его территории. Брут знал, что его королевство было не очень приглядно для последнего.