Стал виноградарь обуваться, кое-как башмак надел, а шнурки завязать не может… Надел другой башмак-то же самое. Шаркая по полу ногами, чтобы не свалились башмаки, виноградарь поплелся к умывальнику. Намылил лицо мылом, стал смывать. С одной стороны лица мыло смыл, а с другой не может.
— Бабочка, дай полотенце, глаза защипало.
Пришла Бабочка, подала полотенце, а он и полотенце в руках держать не может. Половину лица вытер, полотенце выпало у него из рук и змейкой упало на пол. Вышел виноградарь в сад, стал виноград собирать, думает: «Обменяю на рис да отнесу Петрушке, вдруг правитель заморит его голодом».
Стал виноград собирать — опять беда: половину грозди сорвет, половину на лозе оставит, да и кусты мнет. Одной ногой на тропинку ступит, а другой обязательно на куст попадет. Заглянул к нему через табор, проходя мимо. Пальмовая Кора.
— Что с тобой, сосед? Не заболел ли? И виноград не чисто собираешь и кусты мнешь.
— Да, нет, не заболел, — ответил виноградарь, — только работа сегодня что-то не клеится.
— Ну, если не заболел, то это Равнодушный тебя наказал. Ты, как Начинай-Незаканчивай, ничего сделать до конца не можешь.
— И верно: Начинай-Незаканчивай, — горестно подтвердил виноградарь. — Все утро ничего делать не могу. Как теперь я жить, буду?
Пальмовая Кора рассказал всем о беде виноградаря, и с тех пор стали звать его Начинай-Незаканчиваем. Все сочувствовали ему, а помочь не могли.
Горевал-горевал Начинай-Незаканчивай, но жить-то надо. И стала Бабочка все хозяйство вести: и на рыбалку ездить, и за виноградником ухаживать, и дома убирать да готовить. А Начинай-Незаканчивай годился только на то, чтобы птиц от виноградника отгонять да сетовать на свою беду. Но беда-то одна не ходит, а вслед за собой другую ведет. Так и у Начинай-Незаканчивая. Только собралась однажды Бабочка идти на рыбную ловлю, как приходит Пальмовая Кора и говорит: «Иди ко дворцу! Сейчас Петрушку судить будут». Встревожилась Бабочка, быстрее побежала на площадь. А Начинай-Незаканчивай дома остался, как всегда, на винограднике сидел да руками махал. Для птиц и этого было достаточно. Вдруг видит: лезут через забор к нему Лови-Хватай и стражники, в руках у них огромные корзины. Перелезли они через забор, поставили на землю корзины и давай виноград собирать.
— Что вы делаете? — закричал Начинай-Незаканчивай и побежал к грабителям. — Это мой виноград.
А они рвут себе да рвут самые лучшие гроздья и внимания на него не обращают. А Лови-Хватай сказал с насмешкой:
— Больно хорош у тебя виноград, всех слаще! Вот и решили его попробовать.
— Я не позволю! — подбежал, наконец-то, к помощнику правителя Начинай-Незаканчивай и замахнулся рукой. Замахнулся, хотел ударить: пусть не ворует чужого, да, как всегда, не сумел — руку занес, а опустить, чтобы ударить, никак не может.
— Ты на меня замахиваешься!? Ты мне, помощнику Равнодушного, не подчиняешься!? Старая рухлядь! — вскипел Лови-Хватай и толкнул старика. Тот упал и стукнулся головой о камень, лежит и не шевелится.
— Так-то лучше, — сказал Лови-Хватай, — не будет мешать нам своими криками.
Лови-Хватай и стражники набрали по большой корзине и хотели уже уходить, оглянулись, а Начинай-Незаканчивай все лежит, не шевелится.
— Попадет от Равнодушного, — сказал один стражник, — кажется, ты его убил.
— И верно: попадет, — сказал второй.
— А ну, давай сюда носилки, — распорядился Лови-Хватай и стал снимать с себя плащ.
Носилки стояли у стены хижины. Стражники принесли носилки, уложили на них Начинай-Незаканчивая, и Лови-Хватай накрыл его плащом. Тут Начинай-Незаканчивай пришел в себя и закричал под плащом.
— Я жив! Куда вы меня несете?
Но стражники не слышали его. Они почти бегом неслись к морю.
— Бросим его в море, и никто ничего не узнает, — говорили они.
— Правильно, бросим, — поддержал их Лови-Хватай.
Они бежали по тропинке между скал и увидели, как над их головами с сердитым клекотом кружат грифы — хищные птицы, похожие на орлов. Поглядел на них Лови-Хватай, поглядел, да и говорит:
— Бросим здесь. Встать он не сможет, а грифы его прикончат. Стоит ли к морю нести?
Они положили носилки на землю. Лови-Хватай сдернул с Начинай-Незаканчивая свой плащ и накинул его на плечо.
— Я жив! Я жив! Не оставляйте меня здесь, — кричал Начинай-Незаканчивай.