Ну, и сам Сергей. Жил он не то, чтобы отшельником, его видели каждую неделю на рынке, иногда появлялся в магазинах, бывал на мероприятиях, но очень уж странные о нём шли слухи. Никто, даже менты, не были у него дома, зато хватало других гостей. Странных таких гостей. Приезжали к нему на дорогих джипах и таких старых колымагах, что модель не определишь. Прибывали даже на лошадях, а один раз, божился пастух Васька, приехали на самом настоящем танке из ЛДНР.
— Слушайте, товарищи, давайте не будем ругаться, — обратился Сергей к полицейским и бандюкам. — Тем более, я так вижу, вы рода хайсакского, аш, сун, торир.
Вся четверка не расслышала последнего предложения, но, почему-то, желание замять конфликт внезапно усилилось.
— Ладно, пойдем выпьем, — сказал один полицейский другому. — Один хрен наша смена закончилась.
Что до людей «Иваныча», они вообще вальяжно развернулись и вышли из кафе, будто ничего и не было. Сергей жестом указал на стол, тринадцать байкеров уселись и притихли.
— Вы же курите, — сказал Сергей. — Так курите.
Байкеры послушно полезли кто за сигаретами, а тот, что наехал на Петьку, достал трубку. Не прошло минуты, вокруг них образовалось кольцо дыма. Сергей обшарил стол глазами, увидел единственную неалкогольную бутылку «Нарзана» и налил себе. Пока он это делал, дым вокруг компании повел себя странно. Он как будто уплывал от центра стола, делал кольцо вокруг. Кольцо плотнело, вот уже и не видно их почти. Фигуры только. Впрочем, посетители тоже повели себя странно. Они перестали замечать необычную команду, собравшуюся в этот необычный вечер.
— Итак, ты нашел меня, Толик, — сказал Сергей байкеру с трубкой.
— А ты разве не хотел этого, чародей? — бровь Толика поднялась. — У тебя как будто есть выбор?
— Выбор-то есть, — Сергей полез во внутренний карман, длинные тонкие пальцы достали вейп. Сухие губы чародея приложились к электронной сигарете, легкие затянулись паром, потом выпустили его на волю. — Понимаете, против каких сил вы подбиваете меня восстать? Вы понимаете, что я и помочь-то сильно не смогу?
— Ты и так против всех! — сказал один из байкеров запальчиво. — Как и мы! У нас есть шанс! А тем более ты — ничем даже не рискуешь!
— А жизнью? — уточнил Сергей.
— Пф! Ты смеешься над нами, чародей? — сказал третий байкер. — Уж ты-то…
— Что я? — подался вперед Сергей. — Думаете, так всё просто? Или думаете, я бессмертен, как Царь Царей или Эрв?
— Не надо помянать их к ночи, — сказал Толик хмуро. — Ты поможешь вернуть нам то, что украли у нашего народа: нашу гордость, нашу силу и нас самих. И тогда, быть может, мы сможем освободить и твой народ.
— Мой народ свободен.
— Не тешь себя иллюзиями, чародей, — поморщился Толик. — Да, вы всё еще правите этим мирком, но крылья ваши прижаты к телу. Вы забыли, как сохранить род. Вы подчиняетесь тьме. Вы еще тут, но можешь ли ты поручиться, что этого не будет в будущем? Ни ты, ни я не знаем всех масштабов, но я знаю точно: вы — рабы! И мы рабы. Но мы еще кое-что помним, чародей. Мы всё еще кое-что знаем. А где ваши Великие Рода? Ха! Они сгинули, чародей! Ваши цари уже даже не факт, что есть. Вас купили и продали. Где гордые потомки Рарога? Где те, кто одолел Василиска? Остались лишь звери, а не люди… Потомки проклятого Каганата имеют свои земли! Тьфу!
Он сплюнул на пол.
— Я понял мысль, — улыбнулся Сергей, паря вейпом. — Однако же задумайся, Толик. Вот вы, тринадцать из рода Дорака. Ты — последний. И, если ты умрешь, это будет конец твоего рода. Пусть наши Великие Рода давно уничтожены или служат Царю Царей, а твой род — тебе не страшно за него?
— Мой род — ничтожен, — сказал Толик озлоблено. — Мои двенадцать братьев — всё, что осталось. И если мы не вернем украденное, мы просто растворимся. Потеряем себя, да мы уже себя потеряли, мы уже не мы! У нас нет выбора, какой есть у тебя, чародей. И у нас нет времени. Мы начнем Великий Поход, чародей!
Клубы дыма и пара закрывали их от глаз и ушей посетителей «Иваныча», но тут будто всех придавило пластом воздуха. Словно невидимая рука надавила на Толика — он сел устало. Сел, но взгляд карих глаз заблестел, налился весельем и предвкушением, как наливается взгляд пьяницы перед первой утренней рюмкой. Как загорается взор любовника, снявшего с девушки платье. Во рту у него пересохло. Он видел — чародей поражен.
— А теперь ответь мне: ты поможешь? — прохрипел Толки. — Если не одолеть тьму, так хотя бы зажечь в ней одну свечу?
Сергей прикрыл глаза и откинулся на спинку. Ладонь дотянулась до бутылки с вином и щедро плеснула в освободившийся от воды стакан. Чародей пригубил, не переставая прикладываться к вейпу.