— Всё нормалды? — спросил Дан.
— Подожди ты! — перебил Эрв. — Смотри!
Серебряный космический корабль вышел в открытый космос. Станция Эрва далеко, но есть телескопы. «Гордый» поддерживал название — шел гордо и величественно, неся последних семь гномов на планете Земля домой. Но что это? Что-то такое сверкнуло на Луне. И в корабль-пулю летит другая пуля — ракета. Был бы «гордый» быстрым, может, и увернулся бы. А так ракета ворвалась в него, естественно, никакого взрыва толком и не было. Кислород сгорел, в космосе расцвел синий цветок. Красиво. Быстро. И навсегда. Так закончился Великий Поход Эрлига, Толика, Нролига, Фролика, Калига, Нолика, Кролига, Голика, Балига, Дролика, Эрика и Тэррлика.
Эрв откинулся в кресле, отхлебнул пойла и расхохотался.
— Всё лучше, чем нормалды, — ответил Эрв. — Всё окэ!
Они расхохотались уже оба.
— Бедные дебилы, — отсмеялся Эрв. — Как они вообще могли поверить, что их гномья нация прилетела на Землю в этой консервной банке? Они эту хреновину использовали, чтоб с Марса сюда летать, у них там была первая резервация. Чего там Петрович? Он вообще нужен?
— Я его обманул. Мне за него стыдно.
— Надо же мне было создать тебя так з*ебательски, Дан. Не все люди стыдятся за других людей, а тут ты.
— Петрович может быть нам полезен. Когда-нибудь. Может быть…
— Да не переживай ты так! Ничего я с твоим Петровичем не сделаю. Потому что покамест бесполезен. А будет полезен, так будет полезен, — Эрв подмигнул Дану. — Ты там за нашей парочкой внимательно следишь?
— Да за ними вся Страна Ужасных Монстров следит во главе с Царем Царей. Ты же понимаешь, что они с тобой играют, Эрв?
— Я понимаю, что играют. Они понимают, что я с ними играю. Я понимаю, что они понимают, что я понимаю. И ты можешь так очень долго перечислять, что и кто чего понимает. Смысл игры всегда один и тот же. Они пытаются прижучить меня, я — их. Не понимают они только одного. Они считают меня одиноким…
— А у тебя много союзников?
— Вот новый — Туманов. И Дина.
— Извини, Эрв, но, стоит ему узнать правду, он побежит от тебя к Царю Царей со скоростью пули. Он уже побежал, уже там, уже целует его стопу. И — Дина? Она-то при чём?
— Он и так туда побежал бы, — Эрв скривился. — Туда все бегут. Там богатство, власть, сила. Все бегут к правителю, Дан. Но в итоге Туманов будет на моей стороне, Дан. И другие тоже, Дан. И Дина. Я пока не знаю, зачем она мне, но знаю одно — никто из пассажиров того вагона аэроэкспресса не был там случайно, Дан. Все там как-то важны, раз Поход привлек их, Дан. И я разберусь, Дан! Я раздавлю Царя Царей так, как он никогда не предполагает, Дан! Страна Ужасных Монстров — самая мощная организация в Галактике, Дан. Я уничтожу их силой!
— Интересно, — сказал Дан показательно вежливо. Мол, сказал Эрв фигню, ну и ладно. — Кстати, я вот давно хочу спросить, а почему ты так мне доверяешь. Вдруг я — слуга Царя Царей? Это было бы логично, что меня перекупили…
— Ты не делаешь «гхм-гхм», Дан, — ответил Эрв.
— Чего, прости, не делаю?
— «Гхм-гхм». Все его слуги делают «гхм-гхм», Дан. Это правило, Дан! Я уже говорил и буду повторять снова и снова, Дан. Ты ни хрена не понимаешь в этой книге, Дан! В этой книге никто ничего не сможет понять до самого конца, Дан. До самой последней страницы, а она еще далеко не написана, Дан! Ни ты, ни Царь Царей, ни Вадим Туманов! Ни даже Серый! Чего вылупился? Он ведь должен воскреснуть, этот Серый! Это же так очевидно, ты чего, Толкина не читал, Дан? Ты меня удивляешь, Дан!
— Это ты меня удивляешь, Эрв.
— Ничего-ничего. Привыкнешь! Не переживай, Дан, ты всё увидишь! Нас ждет удивительная, полная тайн и обмана вторая часть, Дан! Они думают, что побеждают, Дан, но они ни хрена не понимают! Мертвый бог займется ими всеми. И Тумановым, и Диной, и Денисом, и даже его папашей! Всем найдется место, Дан. Это будет эпохально, Дан! Мы воскресим этого чародея, Дан! Обязательно, Дан!
— Тебе не жалко гномов? — спросил Дан.
— Мне — не жалко, — ответил Эрв. — Их на Плюке сколько угодно. Надо — привезу еще раз. Уже настоящих, а не этих. Они нашли себе правильный конец в этой книге, Дан. Самый легкий. Погоди, остальные им еще позавидуют!
Эпилог
Боже, как хорошо проснуться! И как любопытно действует мозг! Оказывается, он сам забывает неприятное, сглаживает острые углы, убеждает: ты правильно действовал. Даже не сомневайся, в той ситуации никто не смог бы лучше! Героизм? Какой еще героизм! Насмотрелся, понимаешь, фильмов всяких тупых голливудских. Только жизнь бесценна, а как ты ее прожил, кого это интересует? Кто, вообще, спросит?
Кухня в обычной ростовской квартире. Старенький уже стол, но родной — за ним еще ребенком ел манную кашу до последней ложки, еще эта ложка самолетиком в ротик влетала. Всё семейство в сборе. Раз в неделю надо к родителям наведаться на праздничный воскресный ужин. Попить шампанского, поесть мамину буженину. Боже, как же хорошо видеть эти лица! Особенно, когда думал, что всех потерял! Даже муж сестры не кажется мудаком, который тратит жизнь на строгание детей, а не деньги зарабатывает. Три спиногрыза сестры тоже милы, аж хочется радоваться, как они громко, противно орут, бегают друг за другом, опрокидывают мебеля. Какие они милые, какие хорошие! Восторг, какой восторг!
Детей кое-как угомонили и усадили за стол, но те практически сразу сбежали. Папа открыл бутылку шампанского — это для детей и жены. Сам Андрей Валентинович Туманов бахнет стопок пять водки, вон бутылка в холодных каплях стоит — достата из морозилки. Анастасия Петровна уже лет десять не пьет, дети заливаются вином да пивом, только одна отрада — зять! Пусть и нех*й взять, но выпить могёт, а иногда это дорогого стоит.
— Давайте, давайте уже! — брюзжит Андрей Валентинович. — Вадик, Тася, Витя! А ну внуков взяли и за стол!
Весело рассаживаются за небольшим столом. Толкаются локтями, плечами. Тася орет на детей, те ни в какую не хотят организовываться. Анастасия Петровна уже метёт на стол салаты, картошку, хлеб, главное блюдо — по-фирменному запеченный кусок свинины. Пахнет — закачаешься.
— Наливай, наливай, наливай! — тараторит отец большого семейства. Витя работает над своей и тестевой рюмкой, Вадим плеснул себе и Тасе шампанского — дети больше в мать пошли, крепкого спиртного не балуют.
— Жениться тебе надо еще раз, Вадик, — говорит мать ласково. — Ничего, мы тебе подберем! На такого блогера девицы вешаются, но мы тебе найдем настоящую девушку! Стопроцентную!
— В смысле? — слегка бледнеет Вадим. Вспоминается ему нехорошее.
— Харэ болтать, давай сюда слушай, — говорит отец, поднимаясь с рюмкой. — Я хочу выпить за тебя, Вадим, что всё у тебя наладилось. И блог ты свой вернул, и отошел, из больницы вышел. А что тебе еще что-то кажется странным — ты не переживай. Врачи сказали, колбасить тебя еще долго будет. Но ты привыкнешь и тебе еще понравится!
— За тебя, Вадим, — подняла стакан компота мать. А потом со странной улыбкой, что должна была быстро кончиться, начала повторять и еще головой так туда-сюда делать:
— За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим.
— Мама, ты чего? — Вадим побледнел окончательно. За неделю он пережил это уже третий раз.
— За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим.
— Подвисла мать, ты не переживай, — отмахнулся батя, накатывая стопарь. — Ей, тоже, знаешь, нелегко пришлось. Ты пей давай. Не обращай внимание. Сейчас перезагрузится…
— За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим. За тебя, Вадим…
Конец первой части