- А при чём здесь мы? - Лизка опередила вопрос Сашка, - Мы им, зачем понадобились? Нас-то ради чего похищать?
- Это месть кукольника, - ответил всёзнающий Иван, - Он договорился с террористами, чтобы те расправились с тобой. Кукольник не может простить, что ты, - Иван обращался к Сашку, - помешал ему насадить свой характер Принцессе, тогда в роддоме. А ты, девочка, - Иван улыбнулся Лизке, - просто оказалась рядом.
- Это были террористы? - не поверил Сашок.
- Они оставили посылку в кафе твоего деда для кукольника и тех несчастных сектантов, коим заморочил голову его брат.
Сашок сразу вспомнил подслушанный им разговор на балконе. Тогда кукольник уговаривал брата с помощью его послушников устроить серию взрывов. Он рассказал об этом Ивану и Лизке. В конце он воскликнул:
- Надо помешать им! С помощью сектантов кукольник собирался взорвать метро или атомную электростанцию.
- Будет много крови, - задумчиво произнёс Иван, - Очень много!
Тут их нагнал таксист. Все забрались в машину. В этот раз таксист даже бровью не повёл при виде пса, протискивающегося в салон.
До дедова кафе домчались быстро. Первой из машины выскочила Лизка и умчалась в кафе. За ней выбрались остальные и тоже направились в кофейню.
- Э! А деньги?! - послышалось сзади.
Это таксист. Надо же, даже гипноз не смог сломить его неукротимую жажду заработать.
- Ах, да! - вернулся к нему Иван, сунул руку в карман, и не глядя сколько, протянул несколько смятых купюр.
Таксист схватил их, бережно расправил и спрятал в карман. Теперь его ничто не держало здесь. Он быстренько убрался.
Сашок с Иваном поднялись по ступенькам в кафе. Пес не отставая от них вошёл внутрь. Котофей Иванович, на правах хозяина заскочил перед ним. А, может, он просто не желал быть прищемленным дверью. Никого посторонних, слава богу, в кафе не было. К прежней компании из деда, бабули и Лизкиных родителей, присоединился лишь Сёма-попрошайка. Он сидел за общим столом, но у самого окна. Перед ним стоял пустой стакан из-под вина. Лизка, рыдая, повисла на шее матери. Отец с мрачным лицом стоял рядом, сжимая кулаки. Попрошайка с вопросом глянул на вошедшего Сашка. Бабуля с дедом тоже обернулись на него. Лизка сквозь рыдания пыталась рассказать, как их похитили двое на синем микроавтобусе.
- Синем? - эхом переспросил попрошайка. Ему у окна было хорошо видно, кто приезжал-отъезжал в кафе.
- В синем, - подтвердила Лизка, - Они нас хотели на органы продать.
И она вновь зашлась в рыданиях. Снова-здорово! Она твёрдо верила, что похитители хотели продать их на органы. И отец ей, похоже, поверил. На скулах его заходили желваки, а глаза нехорошо так засверкали. Попадись сейчас ему эти двое похитителей, глотки у них были бы вырваны не хуже, чем сейчас.
- Домой! - рявкнула Лизкина мать и потащила дочь к выходу.
Отец Лизки, молча, кивнул Ивану Петровичу и выскочил за ними следом.
- Может, ты нам всё объяснишь? - предложил Сашку попрошайка, - Спокойнее, не как Лизка.
Сашок, как мог, стал рассказывать об их походе на мельницу и как на обратном пути их обманным способом схватили. К концу повествования его самого заколотила крупная дрожь и он, лязгая зубами, успел лишь сказать, что их спасли. Подскочившая бабуля, прижала Сашка к груди и принялась успокаивать, гладя по голове.
Рассказ пришлось заканчивать Ивану. Сашок понемногу успокоился и оторвался от бабушки. Конечно, обидно, когда тебя все осуждают за поход на мельницу. Были бы здесь, за домом, глядишь, и ничего бы не случилось. Но как объяснить, что у него и в мыслях не было нарушать запрет. Так уж вышло, его Лизка спровоцировала. Но, похоже, взрослых сейчас мало беспокоил сам факт похода детей на мельницу.
- Я так понимаю, эти двое на синем микроавтобусе заезжали сюда? - спросил Иван деда.
- Недавно были двое темненьких, в смысле смуглых, не наших, оставили два рюкзачка для передачи, - подтвердил дед.
- Они были как раз на синем Фольксвагене Транспортёре, - вставил попрошайка, - Мне в окно хорошо видно, на чем они приезжали.
- Они оставили посылку для кукольника, - задумчиво произнёс Иван.
- Ну, да, они так и сказали, что это посылка для кукольника, - вновь подтвердил дед и тут же принялся оправдываться, - Я и взял без всякого. Мы для того и служим, чтобы посылки от одних другим передавать. Кабы знать, что от этих лиходеев...
Дед расстроено махнул рукой и замолчал.
- Случилось то, чему предполагалось случиться, - загадочно произнёс Иван.
Успокаивая деда, он положил руку ему на плечо. И это не гляделось карикатурным, хоть и был он субтильнее деда и моложе раза в три. Молодой человек был настолько серьёзен (нет, не точно - отрешенно печален), что со стороны выглядело, будто мудрый наставник успокаивает ученика.
- Знать, пришёл наш черёд.
При этом он почему-то обратился к своему псу, как к человеку. А тот, понимающе кивнув, сел на задние лапы и замер, преданно глядя на хозяина.
- А нам что делать? - подал голос попрошайка.
Сашок удивился. Попрошайка, сам не против покомандовать, спрашивает совета у юноши вдвое моложе себя? От парня с мельницы исходила уверенность, рождённая знанием будущего, его неотвратимости и своего места в нём. Всё это Сашок поймёт позднее, а тогда он просто смотрел на взрослых, не понимая их озабоченности.
- Что делать? - переспросил Иван, - То, что предначертано. У каждого своё предназначение. Его и следует исполнять.
Разъяснить он ничего не успел. В кафе вошли кукольник с братом. Кукольник был в камуфляже, брат в белом одеянии сектанта. Сашок теперь мог внимательно их рассмотреть. Братья лишь отдалённо походили друг на друга. Только зная, что они кровные родственники, можно было отыскать в них похожие черты. Но только так. Кукольник маленький, щуплый, с залысинами. Предводитель сектантов - здоровый, мордатый, с длинными густыми волосами, собранными в хвостик.
- Нам тут должны были оставить посылочку, - привычно лебезя, начал, было, кукольник, но под недружелюбными взглядами осёкся.
Ему никто не ответил. В затянувшейся паузе стало вдруг слышно муху, бившуюся о стекло. Залетела сюда на запахи, а попала в западню. Наверное, не одному Сашку пришла в голову подобная мысль. За спиной кукольника смущённо переступил с ноги на ногу его братец-сектант. Половицы под его весом скрипнули. Кукольник метнул на него недовольный взгляд и вновь нацепил на себя маску любезности.
- За посылочкой мы...
- Как ты вообще посмел сюда заявиться, - не выдержал дед.
- Твои же дружки пытались похитить моего внука! - вскипела уже бабуля.
Сжав кулаки, она двинулась на кукольника. За ней водилась слава отчаянной хозяйки, в отсутствие деда наводившей порядок в кафе всем, что попадалось под руку, будь то чугунная сковородка или же лопата. Дед попридержал жену.
- Скажешь, не твоя работа? - выкрикнула кукольнику бабуля.
Улыбочка на лице того нервно запрыгала.
- Докажите! - в ответ выкрикнул он, - Я - это я, они - это они. Я не отвечаю за других. А, может, его не похищали совсем? Может, он всё выдумал? Он же такой фантазёр, ваш внучок. Вы вот за него печётесь, а он тоже хорош, взлез в мои дела, нарушив принцип невмешательства. Я же не предъявлять за него пришёл.
- Кому предъявлять? - вновь возмутилась бабуля.
- Кому предъявлять? Ребёнку? - не выдержал уже попрошайка.
- Он внук Смотрителей. И отвечать за него должны они. Разве не так? Но я не за этим. Для меня оставляли посылку, - уже с металлическими нотками в голосе, выговорил кукольник. - Вы должны мне отдать её. Принцип Волшебной лавки - невмешательство в наши дела. Кто, что кому передаёт - не ваше дело. Извольте исполнять закон.
- Вот, гадёныш, - сплюнул попрошайка.
В другое время он побоялся бы плевать на пол в присутствии бабушки. Но ей сейчас было не до этого. Братец-сектант решительно выступил из-за спины кукольника. Крепкий мужик. О таких ещё говорят, что о лоб его можно месячных поросят убивать. Затеет возню - мало не покажется. Хотя, наших тоже хватало. Вон, даже Котофей Иванович вздыбил шерсть и поднял хвост трубой. Таким его Сашок давненько не видел. Пёс Ивана предупредительно зарычал. Вот уж кого никак нельзя сбрасывать со счетов. А кто сомневается, может пойти посмотреть на похитителей, что кормят собой ворон в лесочке.