Я роняю книгу и бросаюсь к папе. Стискиваю его так крепко, что он смеется, качая головой.
— Рад видеть, что ты еще не слишком взрослая, чтобы обнимать своего старого папочку!
Он улыбается, а я отшатываюсь, ужаснувшись тому, что у меня по-настоящему слезы на глазах. Начинаю переставлять книги на полке и снова поворачиваюсь, только убедившись, что угроза миновала.
— Соберите с сестрой вещи, чтобы все было готово. Я хочу завтра выехать пораньше.
Я киваю, и он уходит, а меня гложет какое-то непонятное чувство. В который раз я спрашиваю себя: да что такое со мной творится?
Глава 46
— Эвер, отстань! Нечего тут командовать! Ты мне не начальница!
Райли скрестила руки на груди, насупилась и не желает двигаться с места.
Кто бы мог подумать, что тощенькая двенадцатилетняя девчонка окажется грозной силой природы? Но я не сдамся!
Когда мама с папой уехали, я быстренько покормила Райли и тут же отправила смс-ку Брэндону, чтобы приезжал к десяти. И вот он с минуты на минуту приедет, так что мне срочно нужно запихать Райли в постель.
Ну почему она такая упрямая? Ладно, я готова к бою.
— Жаль тебя огорчать, но пока мамы и папы нет дома, я твое начальство. На все сто процентов. Можешь спорить, сколько хочешь, это все равно ничего не изменит.
— Так нечестно! — вопит она. — Клянусь, как только мне исполнится тринадцать, в этом доме будет равенство!
Пожимаю плечами. Я, как и Райли, жду не дождусь этого дня.
— Вот и прекрасно! Тогда меня больше не будут заставлять с тобой нянчиться, и у меня появится хоть какая-то личная жизнь!
Райли корчит рожи и постукивает ногой по ковру.
— Думаешь, я совсем тупая? Не знаю, что Брэндон сейчас приедет? Ну и подумаешь! Мне-то что? Я хочу телик посмотреть, и все! А ты мне не разрешаешь, потому что хочешь сама занять гостиную и обжиматься там на диване со своим парнем! Я маме и папе скажу! Из-за тебя я не могу посмотреть любимую передачу!
— Подумаешь! Мне-то что? — огрызаюсь я, в точности передразнивая Райли. — Мама сказала, что я могу пригласить друзей, вот тебе!
И тут же прикусываю язык. Кто ведет себя по-детски, она или я?
То, что я сейчас скажу — просто пустая угроза, но я хочу действовать наверняка.
— Завтра папа хочет выехать пораньше, тебе надо выспаться, а то будешь ворчать и скандалить с утра. Брэндон, к твоему сведению, не приедет.
Ехидно усмехаюсь в надежде скрыть, что врунья из меня — никакая.
— Да ну? — У Райли загораются глаза. — А почему тогда его джип только что подъехал к нашему дому?
Рывком оборачиваюсь к окну, потом тихонько вздыхаю.
— Ладно, смотри свою передачу. Мне что за дело? Только если потом опять кошмар приснится, ко мне плакать не беги!
— Да что с тобой, Эвер? — спрашивает Брэндон, быстро переходя от удивления к злости. — Я целый час дожидался, пока твоя сестрица уляжется спать, наконец-то мы остались вдвоем, а ты вон как! В чем дело?
— Ни в чем — бурчу я, отводя глаза.
— Глупость какая-то, — бормочет он, мотая головой. — Притащился в такую даль, родителей дома нет, а ты ведешь себя, как…
— Как кто? — шепотом спрашиваю я.
Ну, пусть скажет! Пусть, наконец, определит словами, что со мной происходит. Когда я передумала и все-таки отправила ему смс-ку, я надеялась, что все опять придет в норму. А как только открыла ему дверь, сразу же захотелось ее поскорее захлопнуть. А почему — понять не могу.
Вот как посмотришь на него — сразу ясно, что мне жутко повезло. Он такой милый, и в футбол играет, и машина у него шикарная, в школе половина девчонок по нему с ума сходит, а уж мне-то он так долго нравился, я просто поверить не могла, когда узнала, что и я ему тоже. А теперь все по-другому. И не могу я себя заставить чувствовать то, чего больше нет!
Глубоко вздыхаю, чувствуя на себе тяжелый взгляд Брэндона, и верчу на запястье браслет. Никак не могу вспомнить, откуда он все-таки взялся… Что-то вертится в голове, а ухватить не могу…
Брэндон собирается уходить.
— Ладно, проехали! Но я серьезно, Эвер, давай решай, чего ты хочешь, иначе…
Я смотрю на него и не могу понять, почему мне абсолютно все равно, как он закончит фразу.
А он никак не заканчивает. Тряхнув головой, берет ключи от машины.
— Ну, неважно. Желаю завтра повеселиться на озере.
Вот он выходит, и за ним захлопывается дверь. Я забираюсь в папино любимое кресло, натягиваю на себя плед, который бабушка связала незадолго до смерти, укутываюсь до подбородка и поджимаю ноги. Еще на прошлой неделе я говорила Рейчел, что серьезно подумываю пойти до конца с Брэндоном, а сейчас еле-еле терплю, когда он ко мне прикасается.
— Эвер?
Открываю глаза. Передо мной стоит Райли. Губы у нее дрожат, синие глаза уставились прямо на меня.
— Он ушел?
Я киваю.
— Посидишь со мной, пока я засну? — Райли кусает губы и смотрит на меня щенячьими глазами.
Ну как тут устоять?
— Говорила же, что эта передача слишком страшная.
Обняв за плечи, веду сестренку спать. Подоткнув со всех сторон одеяло, устраиваюсь рядом. Желаю ей сладких снов, убираю волосы с лица и шепчу:
— Спи, ничего не бойся. Привидений не бывает.
Глава 47
— Эвер, ты готова? Мы уже выезжаем! Не хочется попасть в пробку.
— Иду! — кричу я в ответ, хотя это и неправда.
На самом деле я так и стою посреди комнаты, уставившись на смятый листок бумаги, который нашла в кармане джинсов. Почерк вроде мой, но я понятия не имею, откуда это у меня и что вообще означает. Читаю:
1. Не возвращаться за свитером!
2. Не доверять Трине!
3. Ни в коем случае не возвращаться за свитером!
4. Деймен.
После пятого прочтения понимаю не больше, чем после первого. Какой свитер? И почему за ним нельзя возвращаться? И разве есть у меня знакомая по имени Трина? И кто такой Деймен, и почему после его имени нарисовано сердечко?
Нет, ну зачем я это написала? И когда я это написала? Что все это может значить?
Папа опять зовет, и на лестнице слышны его гневные шаги. Я швыряю бумажку на туалетный столик — она приземляется на краю и, качнувшись, падает на пол. Ну ее, разберусь, когда вернемся.
А выходные оказались неожиданно приятными. Хорошо какое-то время побыть вдали от школы, от друзей (и от бойфренда). Не так часто мы собираемся всей семьей. Мне правда полегчало, и как только мы вернемся к цивилизации — то есть туда, где принимается сигнал мобильника, — я отправлю смс-ку Брэндону. Нехорошо у нас с ним получилось. Что-то со мной было странное, а теперь, я верю, все прошло.
Надеваю рюкзак. Я уже готова к отъезду. На прощание окидываю взглядом поляну, где был разбит наш лагерь, и никак не могу отделаться от ощущения, будто что-то забыла. Вроде, рюкзак упакован, и на земле ничего не валяется, а я стою столбом, и маме приходится звать меня несколько раз. В конце концов ей надоедает, и она посылает за мной Райли.
— Эй! — Сестра дергает меня за рукав. — Пошли, все ждут!
— Минуточку, — отвечаю я рассеянно. — Мне только нужно…
— Что тебе нужно? Еще часик-другой полюбоваться на угли от костра? Серьезно, Эвер, что с тобой?
Я пожимаю плечами, тереблю застежку браслета. Не знаю, что со мной! Не могу отделаться от ощущения, будто что-то не в порядке. Ну, не то, чтобы не в порядке, а… словно не хватает чего-то. Вроде, я должна была что-то сделать и не сделала. А что — неизвестно.
— Ну правда, мама велела тебя позвать. Папа хочет успеть, пока на дорогах не слишком много машин, и даже Лютик мечтает высунуть голову в окошко, и чтобы уши хлопали на ветру! А я хотела пораньше домой, пока все хорошие передачи не прошли. Может, поедем, а?
Но я продолжаю тупо стоять посреди поляны. Райли вздыхает.
— Забыла что-нибудь, да?
Присматривается ко мне внимательно, потом оглядывается на родителей.