Это Чен Карсон, который должен играть Фьючера в фильме.
Джоан скривившись, посмотрела на «Чена Карсона».
— Вы не похожи на космонавта.
Ньютон ответил робко.
— Нет, я никогда не был вне Земли. Но я надеюсь, что в этом полете не подвергнусь космической болезни.
Ее карие глаза внезапно похолодели.
— И Вы собираетесь играть Капитана Фьючера?
Призрак улыбки заблуждал в глазах Курта Ньютона, когда он наблюдал за ней и Джефом Льюисом, входящих в офис режиссера.
Подошел Джим Виллард.
— Готовы к вашим космическим деяниям, Карсон? Экспедиция собирается взлетать завтра утром.
Ньютон сумел изобразить возбуждение.
— Так скоро? — сглотнул он.
Он больше не увидел Джоан Рэнделл, но позже, тем утром, он услышал, как Джеф Льюис заговорил о ней помощнику режиссера.
— Эта девушка Рэнделл задержала бы всю экспедицию, — сказал Льюис молодому Вилларду. — Но я придумал способ убедить ее, что картина будет соотвествовать по характеру духу Фьючера.
Следующим утром «Персей» был готов к взлету. Толпы запрудили космопорт, чтобы наблюдать, как экспедиция «Эпохи Космоса» отбывает. Огласка данной картины интересовала всю Систему.
Играл оркестр, махали тысячи рук, когда последние актеры и техники прошли к проходу. Капитан Фьючер с «Ризо Тоном» и Джимом Виллардом, наблюдали за этим с прогулочной палубы.
— Лура обычно выходит на последней минуте, — сказал циничный молодой помощник режиссера. — И Валдан с нею, как обычно.
Очаровательная светловолосая актриса восторженно помахала толпе, когда подошла к проходу. Позади ее сопровождала полная фигура Джона Валдана, с сияющей улыбкой на его розовом лице. Его сопровождал Су Туар и высокий синекожий сатурнианин.
— Сатурнианин Кин Курри, одна из марионеток Валдана в Совете Системы, — отметил Виллард. — Он летит как гость Валдана.
Глаза Курта Ньютона сузились. Присутствие сатурнианского политического деятеля более чем что-либо убеждало, что заговор Валдана против Стикса очень большого масштаба. Но какова его природа?
Космические двери захлопнулись, закрывшись. Звонки прозвенели предупреждение, и громкоговорители судна произнесли свое механическое предостережение.
— Взлетное время — пять минут.
Курт Ньютон засимулировал боязливое предчувствие. Он жутко посмотрел на Вилларда.
— Нас очень начнет трясти?
— Нет, но будет гораздо легче, если ты сядешь в одном из этих космических кресел, — сказал ему Виллард, и добавил иронически, — Помни, ты самый великий космонавт в этой картине.
Ньютон с возбужденной робостью уселся в одно из противоперегрузочных кресел.
Затем с громовым грохотом ракет, «Персей» поднялся в воздух и быстро заревел вверх через солнечный свет.
Курт Ньютон задыхался в шоке.
— Я… я должен спуститься в мою каюту. Я боюсь, что у меня космическая болезнь.
— Тогда разрешаю, «Капитан Фьючер», — сказал Виллард, пожимая плечами с отвращением.
Неустойчиво, Ньютон встал на ноги. Реальным поводом у него было желание как можно скорее осмотреть нижние палубы. Внезапно он напрягся. Дальше по палубе он увидел тонкую женскую фигуру в сером космическом жакете, и у него появилось желание осмотреть нижние палубы как можно скорее.
— Она летит с нами, не так ли? — спросил он Вилларда с тревогой.
Виллард кивнул.
— Да, она летит. Джеф сказал мне об этом утром.
Капитан Фьючер почувствовал себя оглушенным. Он стал передвигаться по палубе, и затем встретил Джефа Льюиса и Валдана. Полный финансист хмурился.
— Почему я впервые об этом слышу? — говорил Джон Валдан сердито. — Почему, во имя мира, мы должны были взять эту шпионящую девушку — агента Патруля?
Льюис беспомощно пожал плечами.
— Я вынужден был взять ее. Она собиралась задержать наш старт, потому что думала, что наша картина будет клеветой на ее друзей, людей Фьючера. И я должен был предложить взять ее с собой, чтобы она могла поверить картине, которую мы снимем, и дать хорошие рекомендации.
Обычно сияющее розовое лицо Джона Волдана выглядело уродливым.
— Возможно, ее можно было бы обработать другими способами, — огрызнулся он. — Но теперь очень поздно.
Они прошли. Джоан Рэнделл исчезла. И Капитан Фьючер остался с внутренним, холодным, предостерегающим страхом. Верная себе Джоан невольно проникла на это дьявольское судно заговора, где опасность для нее была чрезвычайной. Валдан не хотел ее присутствия на борту. И он мог бы решительно избавиться от нее.
Курт Ньютон застонал внутри. Он не мог раскрыть себя ей, не впутывая в дальнейшую опасность. И он должен продолжить играть свою странную роль, если хочет проникнуть в большой заговор против Волшебной Луны.