Милей дальше, джунгли, казалось, увяли вокруг них. След появился на черном, скалистом утесе укрепленной лавы. Дюжина голосов воскликнула в удивлении и ужасе. Они вышли на полный обзор Огненного Моря, которое лежало за утесом.
— Боги Сатурна, мы не можем оставаться здесь долго, — вскричал Кин Курри.
— Джеф, это самоубийство, снимать сцены фильма в этом месте, — воскликнула с опасением Лура Линд пронзительным голосом.
Картина впереди была достаточной, чтобы оправдать их протесты. Внизу, за этим высоким черным утесом раздвинулся темно-красный океан литой лавы, которая простиралась к отдаленным горизонтам.
То обширное море горящей скальной жидкости бросало жестокий, аляповато-яркий отсвет в небо. Немного изменяющиеся вялые волны огня колыхались на его поверхности. Ветер от него походил на дыхание печи — перегретый воздух, овеянный зеленовато-желтыми парами.
— Смотрите, парни начинают включать антинагреватели, — поощрительно сообщил Джеф Льюис. — Мы будем в порядке через мгновение.
На мысе, пропускающем пламенное наводнение, Джим Виллард и Ло Куиор подготовили временный лагерь-поселение. Они настроили мощные антинагреватели.
Эти машины «убили» сияющие колебания высокой температуры противовибрацией демпфирования, очень снижая температуру.
С помощью актеров и техников имущество выгружалось из ракетных грузовиков в эту немного более удобную зону. Маленький марсианский техник в очках, Ло Куиор, настраивал камеры.
— Хорошо, народ. — Джеф Льюис собрал свою труппу вместе. — Чем скорее мы снимем эти сцены, тем скорее мы уберемся отсюда.
Капитан Фьючер обернулся к Ото, который был замаскирован под «Ризо Тона», в котором не будет необходимости, чтобы играть в этих сценах.
— Что ты сделал с Джоан? — спросил Ньютон шепотом. — Помню, я рассчитывал на тебя, чтобы увидеть, что она не отправиться дальше в этом полете.
Ото усмехнулся.
— Не волнуйтесь, я провернул это в Джанглтауне. Ее вернет на Землю важный запрос. Я знаю Патрульный код!
Джеф Льюис пролаял Курту Ньютону.
— Карсон, ты не слушаешь. Тебе что, особое приглашение нужно?
Затем Льюис продолжил.
— Это один из самых важных эпизодов нашей картины. «Эпоха Космоса», как вы знаете, обновляет борьбу Фьючера с Легионом Гибели. Большинство мы снимем на Стиксе, но сцены здесь и в подводных городах Нептуна, жизненно важны.
Джоан Рэнделл выступила с негодованием.
— Я говорила Вам раньше, что Фьючер не посещал Юпитер в эпизоде с Легионом Гибели. Это было в случае с Космическим Императором.
Джеф Льюис застонал.
— Я знаю, знаю, но разве я не могу вставить несколько сцен из прежних приключений в мое произведение, чтобы усилить эффект?
Джоан Рэнделл просчитывала, как она поступит далее. Но в этот момент подбежал затаивший дыхание мальчик-юпитерианин и, протолкнувшись через весь лагерь, вручил ей кусок бумаги.
— Сообщение для Вас, только что пришло по аудио-приемнику.
Джоан Рэнделл нахмурилась, когда она прочитала, и затем повернулась.
— Я должна возвратиться в Джанглтаун.
— Нет ни одного грузовика, готового возвратиться… — начал Джим Виллард.
— Я могу пойти, — ответила она. — Я не боюсь юпитерианских джунглей.
Она поспешно пошла и исчезла по тропе в джунглях.
Курт Ньютон почувствовал облегчение. Хитрость Ото сработала. Потом он заметил Валдана, быстро шепчущего что-то Кину Курри. И через мгновение высокий сатурнианин также повернулся, чтобы оставить лагерь-поселение.
— Здесь слишком горячо для меня, — объяснил он. — Я с холодной планеты и я возвращаюсь на корабль.
Капитан Фьючер ощутил недоброе предчувствие, когда он увидел, как Кин Курри торопливо берет след, приблизительно которым Джоан покинула раньше. Почему Валдан послал сатурнианина за Джоан Рэнделл?
Он начал было идти, но сердитый Джеф Льюис проревел, остановив его.
— Дьявол, куда ты идешь, Карсон? Возвращайся сюда.
Курт Ньютон был загнан в угол. Он повернулся и быстро прошептал Ото:
— Кин Курри преследует Джоан. Мне это не нравится. Пойди за ними.
Ото кивнул, быстро понимая. Андроид убежал, в то время как Джеф Льюис сердито читал нотации Курту Ньютону.
Как только Ото оказался вне поля зрения на тропе в джунглях, он начал бежать вперед. Ото развил полную скорость по исчезающему следу, стремясь добраться до пределов видимости сатурнианина.
Всегда опрометчивый, Ото и на сей раз недооценил человека. Когда он завершил поворот, Кин Курри внезапно выступил из папоротникового леса с атомным пистолетом, который нацелил непосредственно в грудь Ото.