— Понятно. Значит, нужно рисовать очень реалистично, как на фотографии? — спрашивает Роман, глядя мне в глаза.
Я не отворачиваюсь, а он задерживает взгляд на несколько секунд дольше, чем нужно. Все равно, ни за что не стану ежиться и отводить глаза! Вытерплю, сколько придется. И хоть вид у Романа вполне дружелюбный, что-то в нем чувствуется темное, угрожающее. Словно вызов.
А может, и нет.
Потому что не успела я об этом подумать, как он произносит:
— Какие у вас в Америке замечательные школы; А у нас, в дождливом старом Лондоне, вечно теория преобладала над практикой.
И подмигивает.
Мне сразу становится стыдно за дурацкие домыслы. Во-первых, раз он из Лондона, значит, акцент не поддельный, как я вообразила, а самый настоящий и потом — у Деймена парапсихические способности куда как посильнее моих, а ведь он совершенно спокоен.
Кажется, Роман ему даже нравится. Что ж, тем хуже для меня — выходит, Хейвен в самом деле была права.
Я действительно ревнивая.
Собственница.
И страдаю паранойей.
И к тому же ненавижу новых людей.
Сделав глубокий вдох, начинаю еще раз, преодолевая комок в горле и тугой узел в животе, заставлять себя говорить доброжелательно, пусть поначалу это и явное притворство.
— Можно рисовать все, что захочешь, — произношу я лучшим своим приветливым голоском из прошлой жизни, до того, как вся моя семья погибла в автомобильной аварии, а меня Деймен спас и сделал бессмертной.
В те далекие времена я только так и разговаривала.
— Главное, чтобы на рисунке все выглядело настоящим, будто на фотографии. Собственно говоря, оценку будут ставить после того, как сравнят рисунок с фотографией. Ну, понимаешь, чтобы было видно, насколько качественно получилось.
Я оглядываюсь на Деймена — слышит ли он? Мне досадно, что он с головой ушел в рисование и даже слова мне не скажет.
— А он что рисует? — спрашивает Роман, кивая на мольберт Деймена.
Там на холсте возникает идеально точное изображение Летней страны. Каждая травинка, каждая капля воды каждый лепесток — все сияет, все словно можно потрогать Я как будто снова оказалась там. Роман кивает:
— Похоже на рай!
— Это и есть рай, — шепчу я, замирая от восторга и не успев подумать над своим ответом.
Летняя страна — не просто священное место, это еще и наша тайна. Одна из многих тайн, которые я обещала беречь.
Роман выгибает бровь:
— Так это место существует на самом деле?
Я не успеваю ответить. Деймен качает головой и говорит:
— Ей бы хотелось, чтобы так было, но на самом деле я его придумал, оно существует только у меня в голове.
Затем Деймен бросает на меня быстрый взгляд, прибавив мысленное послание: «Осторожней!»
— А как же ты будешь сдавать задание, если у тебя нет к нему фотографии? — спрашивает Роман.
Деймен молча пожимает плечами и снова углубляется в работу.
Роман все еще смотрит на нас, вопросительно прищурив глаза, и я понимаю, что так заканчивать разговор нельзя. Поэтому говорю:
— Деймен не слишком любит соблюдать правила. Предпочитает устанавливать их сам. Сколько раз он подбивал меня прогуливать школу, играть на бегах и еще того похлеще!
Роман, кивнув, возвращается к своему мольберту, а Деймен мысленно посылает мне букет алых тюльпанов. Я понимаю, что это значит — все получилось, наша тайна в безопасности. Обмакиваю кисть в краску и берусь за дело. Скорей бы звонок! Мы наконец сможем вернуться ко мне домой, и вот тогда-то начнутся настоящие уроки.
После звонка мы убираем рисовальные принадлежности в подсобку и направляемся на автостоянку. Хоть я и решила быть доброжелательной к новичку, все-таки не могу сдержать усмешку, увидев, что его машина стоит в дальнем конце площадки.
— До завтра! — радостно кричу я ему вслед.
Пусть все от Романа без ума, я ничего хорошего в нем не вижу, как ни стараюсь.
Отпираю машину, швыряю на пол рюкзак и, залезая на сиденье, говорю Деймену:
— У Майлза репетиция, так что я сразу к себе. Поедешь со мной?
Оглядываюсь и замираю от удивления: Деймен стоит прямо против меня, чуть покачиваясь, лицо напряженное.
— Что с тобой?
Протягиваю руку, дотрагиваюсь до его щеки — не горячая ли, хоть на самом деле я не думаю, что он заболел. Деймен качает головой, и на какой-то миг вся кровь отливает у него от лица, оно становится совсем белым. В следующую секунду это проходит.
— Извини, я просто… Как-то странно в голове.
Он сжимает пальцами переносицу и зажмуривается.
— А я думала, ты никогда не болеешь… Мы никогда не болеем?