— Ты утонула. — Он вздыхает, и меня снова захлестывает его скорбь. — Я был совершенно уничтожен и немедленно вернулся в Лондон. Там я прожил много лет. Уезжал и снова возвращался… Я собирался в Тунис, когда ты возникла передо мною вновь — в образе прекрасной, богатой и, сказать по правде, довольно избалованной девицы, дочери богатого землевладельца.
— Покажи мне!
Я приникаю к нему, сгорая от желания увидеть себя наконец в роскоши. Деймен проводит пальцем по моему лбу, и я мысленно вижу хорошенькую брюнетку в бесподобном зеленом платье, со сложной прической и всю увешанную драгоценностями.
Богатая, избалованная, взбалмошная кокетка… Вся ее жизнь проходила в непрерывных праздниках да поездках по дорогам магазинам. И кто-то уже был у нее на примете — до тех пор, пока она не встретила Деймена.
— И что случилось потом?
Мне грустно сознавать, что и она погибла, но я должна узнать, как.
— Упала с высоты и ужасно расшиблась. — Он закрывает глаза. — К тому времени я был уверен, что это кара свыше. Вечная жизнь без любви…
Деймен берет мое лицо в ладони. От его пальцев исходит такая нежность, такое преклонение, такое восхитительное тепло… Я закрываю глаза и льну к нему еще теснее. Впитываю ощущение его кожи. Все вокруг исчезает, остаемся только мы — ни прошлого, ни будущего, только одно-единственное мгновение.
Я с ним, он со мной — так и должно быть вечно. И как бы ни казались интересны наши прошлые жизни, на самом деле они были нужны лишь для того, чтобы подвести к этой, настоящей. Трины больше нет, и ничто не стоит у нас на пути. Ничто не может помешать нам двигаться дальше… только я сама. Пусть я хочу узнать все о прошлом — сейчас это может подождать. Пора мне преодолеть свою неуверенность и мелочную ревность, прекратить искать всевозможные предлоги для отступления и совершить наконец тот огромный шаг, к которому мы стремились все эти годы.
Я уже готова сказать об этом Деймену, но вдруг он отшатывается так стремительно, что я не сразу успеваю придвинуться к нему.
— Что случилось? — кричу я.
Он задыхается, сжимая большими пальцами виски, а когда оборачивается ко мне — в его глазах нет узнавания. Он смотрит сквозь меня.
Едва я успеваю это заметить, как все проходит. Снова я вижу уже привычное тепло его любви. Деймен трет глаза и мотает головой.
— Не испытывал такого с тех пор, как… — Он умолкает, глядя в пространство. — Да, пожалуй, никогда не испытывал. — Заметив мою тревогу, добавляет: — Все в порядке, правда.
Я по-прежнему цепляюсь за него, и тогда Деймен с улыбкой говорит:
— Эй, а не хочешь прогуляться в Летнюю страну? У меня загораются глаза.
— Серьезно?
В первый раз я попала в это волшебное место — измерение между мирами, — когда умерла. Я была так очарована тамошней красотой, что даже не хотела уходить. Во второй раз я оказалась там вместе с Дейменом. Он показал мне все великолепие Летней страны, и с тех пор я мечтала туда вернуться. Но попасть в Летнюю страну могут только достигшие особых высот духовного развития (ну, или мертвые), поэтому сама я не могу туда добраться.
Деймен пожимает плечами:
— Почему бы и нет?
— А как же уроки? — Я стараюсь притвориться, будто меня очень волнует школьное домашнее задание и освоение новых магических фокусов, хотя на самом деле мне гораздо больше хочется оказаться в Летней стране, где все получается мгновенно и без труда. — И потом, ты же плохо себя чувствуешь!
Я снова стискиваю руку Деймена — она все еще не согрелась.
— В Летней стране тоже можно многому научиться — улыбается он. — И если ты передашь мне сок, я сразу приду в себя. По крайней мере, достаточно, чтобы открыть портал.
Я подаю ему сок, Деймен делает несколько долгих глотков, но портал так и не появляется. На лбу Деймена выступают капельки пота.
— Может, я помогу?
— Нет… Я уже… У меня почти получилось. Еще секунду… — бормочет он сквозь зубы.
Я жду. Секунды складываются в минуты, и — ничего.
— Не понимаю! — прищуривается Деймен. — Такого не случалось с тех пор, как… С тех пор, как я впервые научился это делать.
— Может, все потому, что тебе нездоровится?
Деймен отпивает еще и еще, потом закрывает глаза и пробует снова — с тем же результатом.
— Можно, я попробую?
— Даже не думай! Ты не умеешь, — обрывает он.
Я стараюсь не обижаться: понимаю, что злится он не на меня, а на себя самого.
— Знаю, что не умею. Просто я подумала — ты мог бы меня научить, и тогда я…