Слышу его приглушенный стон. Деймен раскрывает застежку моего лифчика — так легко и умело, без неуверенности, без неловких лишних движений…
Так изящно, так безупречно…
Может быть, слишком безупречно.
— Что случилось? — спрашивает Деймен, когда я отталкиваю его.
Он дышит часто и неглубоко, его взгляд напряжен, глаза чуть прищурены — я уже привыкла видеть его таким.
— Ничего не случилось.
Я отворачиваюсь и одергиваю топ. Хорошо, что я уже научилась закрывать от Деймена свои мысли — это дает мне возможность солгать.
Он со вздохом встает, отнимая у меня свое тепло и жар своего взгляда. Начинает расхаживать взад-вперед. Когда он, наконец, останавливается и поворачивается ко мне, я крепко сжимаю губы, зная, что сейчас будет. Мы все это уже проходили.
— Эвер, я не хочу тебя торопить, Правда, не хочу. — Его лицо мрачнеет. — Но в какой-то момент ты должна будешь справиться с собой и принять меня таким, какой я есть. Я могу материализовать все, что ты пожелаешь, могу посылать тебе мысли и образы, когда мы далеко друг от друга, могу в любой миг унести тебя в Летнюю страну… Одного только я не могу: изменить прошлое. Оно уже свершилось.
Я смотрю в пол, чувствуя себя маленькой, жалкой и ужасно пристыженной. Я ненавижу себя за то, что не умею скрыть свои ревнивые страхи, за то, что все это так явно и очевидно. Все бесполезно, какие ментальные щиты ни ставь. За шесть сотен лет он успел изучить человеческие повадки — мои повадки — куда лучше, чем я за шестнадцать.
— Ты просто… просто дай мне еще немного времени, чтобы привыкнуть, — прошу я, дергая нитку из обтрепавшегося шва на подушке. — Всего несколько недель прошло…
Я пожимаю плечами, вспоминая, как убила его бывшую жену, призналась ему, что люблю, и окончательно приняла свое бессмертие — все это меньше трех недель назад.
Он смотрит на меня, стиснув губы, в глазах у него — тень сомнения. И хоть нас разделяют всего несколько шагов, это пространство кажется непреодолимым, словно целый океан.
— Я имею в виду нынешнее перерождение. — Мой голос повышается, я тороплюсь, надеясь заполнить пустоту и чуть-чуть разрядить обстановку. — Другие ведь я не помню, приходится обходиться этим. Мне всего лишь нужно немного времени, понимаешь?
Я тревожно улыбаюсь непослушными губами и с облегчением выдыхаю, когда Деймен садится рядом со мной и касается пальцем того места на лбу, где раньше был шрам.
— Ну что ж, чего-чего, а этого добра у нас в избытке.
Он вздыхает, проводит пальцем по моей щеке и, наклонившись, прокладывает цепочку поцелуев ото лба к носу, а оттуда — к губам.
И как раз когда я жду очередного поцелуя, он сжимает мою руку и, отстранившись, направляется к двери, а вместо него мне остается прекрасный алый тюльпан.
Глава 2
Деймен, конечно, почувствовал, что автомобиль моей тети Сабины только что выехал из-за угла и уже приближается к дому, но ушел он не из-за этого.
Он ушел из-за меня.
Все очень просто: он сотни лет разыскивал меня во всех перерождениях, только бы мы смогли быть вместе.
Но вот беда: мы по-прежнему не вместе.
«Это» так до сих пор и не произошло.
Насколько я понимаю, каждый раз, как мы готовы были сделать следующий шаг к любви, появлялась его бывшая жена Трина и убивала меня.
И вот, наконец, я убила ее. Уничтожила силой одной-единственной мысли, удачно попавшей в самое слабое место Трины — сердечную чакру. Теперь ничто не мешает нам соединиться.
Кроме меня самой.
Хотя я и люблю Деймена всей душой и отчаянно хочу сделать следующий шаг — я не могу выбросить из головы мысли о прошедших шести столетиях.
И о том, как он жил все эти годы. А жил Деймен, как он сам признается, весьма затейливо.
И с кем… (Со многими, судя по разным обмолвкам — и это не считая Трины, бывшей жены.)
Ну и вот — как это ни печально, от таких мыслей я начинаю чувствовать себя немного неуверенно.
Ладно, если честно — очень даже неуверенно. Нет, правда, жалкий перечень парней, с которыми я всего лишь целовалась, не идет ни в какое сравнение с его достижениями за шесть сотен лет.
И ведь понимаю, что все это просто смешно, знаю, что Деймен много веков меня любит — а поделать ничего не могу. Сердце с разумом не в ладу, бывает такое.
Это еще мягко сказано. Они у меня, можно сказать, практически не разговаривают друг с другом.
И все-таки каждый раз, как Деймен приходит меня учить, я первой начинаю ластиться к нему и надеюсь — может быть, сегодня все наконец-то случится!
И каждый раз сама отталкиваю его. Как будто нарочно дразню…