Хотя все мои друзья считают Романа жутко классным и крутым, и школьная элита того же мнения, и даже Деймен его ни капельки не опасается — я все равно его терпеть не могу.
Пусть у меня на это нет никаких оснований, разве что под ложечкой что-то сжимается, когда Роман оказывается рядом, несомненно одно; от этого новичка мне сильно не по себе.
По случаю жары я отправляюсь в универмаг «Саут-Кост-Плаза», а не к торговым рядам на открытом воздухе под названием «Остров моды». Местные жители, наверное, поступают, как раз наоборот, но я — не местная Я из Орегона, а значит, привыкла, что погода в самом начале весны должна быть более… ну, предвесенней. Дождики, знаете ли, резкий ветер, хмурое небо и лужи. В общем, настоящая весна, а не этот странный, жаркий неестественный гибрид лета, пытающийся выдать себя за весну. И судя по тому, что мне рассказывали, дальше будет еще хуже. От этого я еще сильнее начинаю скучать по дому.
Обычно я стараюсь избегать общественных мест, где светло и шумно, давит накопленная толпой психическая энергия, от которой я не знаю, куда деваться. Да еще и Деймена со мною нет — он мог бы служить мне щитом. А так остается лишь старый верный плейер.
Я уже не натягиваю на голову капюшон, и темные очки тоже в прошлом. Не хочу больше выглядеть чокнутой уродкой. Просто сужаю поле зрения, ограничив его тем, что находится прямо передо мной, а от остального отгораживаюсь — это Деймен меня научил.
Вставляю в уши наушники, прибавляю громкость, и музыка отсекает посторонний шум. Только мельтешат перед глазами разноцветные ауры, да несколько бесплотных духов болтаются в воздухе прямо передо мной. Тех, что сбоку, я просто не вижу, поскольку поле зрения сузилось. Захожу в магазинчик «Секрет Виктории» и сразу направляюсь в отдел, где продают пикантные ночнушки. Я так сосредоточена на своей задаче, что не замечаю чуть поодаль Стейшу и Хонор.
— Ути-пути, боже ты мой! — нараспев тянет Стейша и шагает ко мне с таким решительным видом, будто я корзинка с надписью «Гуччи за полцены!». — Да неужели ж мы такое покупаем?!
И тычет пальцем в ночную сорочку у меня в руках. Проводит идеально; наманикюренным ноготком вдоль разрезов сверху и снизу, которые сходятся у круга в центре, украшенного мелкими стразиками.
Я и взяла-то эту вещь просто из любопытства, даже и не думала покупать, но увидев, как кривится Стейша, услышав ее издевательские мысли, чувствую себя круглой дурой.
Поскорее роняю ночнушку на полку и начинаю возиться с наушниками — якобы я ничего не услышала, а сама тем временем продвигаюсь к хлопчатобумажным комплектам. Эти халатики и рубашечки куда больше в моем вкусе.
Но перебирая миленькие вещицы в розово-оранжевую полоску, я вдруг понимаю, что они вряд ли придутся по вкусу Деймену. Он, скорее всего, предпочел бы что-нибудь более стильное, и чтобы кружев побольше а хлопка — значительно меньше. Что-нибудь такое, что и вправду можно назвать соблазнительным. А ведь Стейша со своей верной собачонкой так от меня и не отстали — знаю, даже не глядя.
— Ой, смотри, Хонор! Наша уродка не может выбрать, какую рубашечку взять — похабную или невинно-нежную? — Стейша гадко улыбается. — Мой тебе совет: если не можешь решить, бери похабную. Вернее будет, да к тому же, насколько я знаю Деймена, невинной нежностью его не проймешь.
Я застываю желудок скручивает беспричинная ревность, горло перехватывает. Всего лишь на мгновение — потом я заставляю себя дышать ровно и продолжаю разглядывать вещи на полках. Пусть она не думает, что ее слова задели меня хоть на секунду!
Кроме того, я прекрасно знаю, как все происходило на самом деле, и, к счастью, могу сказать совершенно точно: ничего между ними не было, ни похабства, ни нежностей. Деймен просто делал вид, будто Стейша ему нравится, назло мне. И все-таки мне до сих пор противно думать об этом, хоть там и было одно притворство.
— Да ладно, пойдем! Она все равно не слышит, — говорит Хонор, почесывая себе руку, после чего принимается в сотый раз проверять, не ответил ли Крейг на ее смску.
Но Стейшу не сдвинешь — она так легко не сдастся. Как же, такое развлечение!
— Слышит, слышит, — уверенно усмехается краешком губ. — Ты не смотри, что она в наушниках. Слышит не только, что мы говорим, а даже — что думаем. Эвер у нас не просто уродка, она еще и ведьма!