— В Летней стране нет понятия времени, — сердится она.
— Может, и нет, зато дома уже середина дня. Ава хмурится и качает головой: ей совсем не хочется вспоминать скучные земные правила.
— Какая разница? Что я такого ценного пропущу? Длинную очередь клиентов, мечтающих услышать от меня, что станут богатыми и знаменитыми, при всей мало-вероятности такого исхода? — Она вздыхает, зажмурив глаза. — Я устала, Эвер. Ужасно устала от повседневной рутины. А здесь все так волшебно! Пожалуй, я тут останусь!
— Нельзя, — отвечаю машинально, хоть и не уверена в этом.
— Почему? — Она пожимает плечами и начинает кружиться, вскинув руки к небу. — Почему мне нельзя остаться здесь? Приведи хоть одну убедительную причину!
— Потому что… — Очень хочется этим и ограничиться, но Ава не ребенок. Ей нужны более весомые объяснения. — Потому что это неправильно, — говорю я, надеясь, что она меня услышит. — У вас есть своя задача в жизни. У каждого в жизни есть своя задача. А прятаться здесь — все равно, что жульничать.
Ава прищуривается.
— Кто бы говорил! Хочешь сказать, что все эти люди кругом уже умерли?
Я оглядываюсь и словно впервые замечаю толпы на тротуарах, длиннющие очереди перед кинотеатрами и барами с караоке. И что ей ответить? Сколько среди них таких, как Ава — уставших, разочаровавшихся? Тех, кто добрались сюда и решили никогда больше не возвращаться на грешную Землю? А сколько тех, что умерли и не захотели переходить через мост, как когда-то Райли?
Я не имею права диктовать Аве, что ей делать со своей жизнью — особенно, если вспомнить, как я собираюсь распорядиться своей.
Взяв ее за руку, говорю с улыбкой:
— Во всяком случае, сейчас вы мне очень нужны. Расскажите, пожалуйста, все, что знаете об астрологии.
Глава 37
— Ну что?
Я наклоняюсь к Аве, упираясь локтями в стол и всячески стараясь отвлечь ее от живописных видов.
— Я знаю, что я — Овен.
Ава пожимает плечами. Ей куда интереснее разглядывать реку Сену, Новый мост, Эйфелеву башню, Триумфальную арку и собор Нотр-Дам (в данной версии Парижа все они расположены рядышком друг с другом).
— Серьезно?
Я помешиваю свой капучино. Не понимаю, зачем я вообще его заказала, когда к нам подошел мультяшный гарсон с лихо закрученными усами, в белой рубашке и черном жилете. Я же не собираюсь это пить!
Ава со вздохом переводит взгляд на меня.
— Эвер, ты можешь расслабиться и просто любоваться видом? Когда ты в последний раз была в Париже?
— Никогда, — отвечаю я, поморщившись. — Я ни разу в жизни не была в Париже. И знаете, Ава, не хочется вас огорчать, но это… — Я широким жестом обвожу окрестности и в итоге указываю на Лувр, который соседствует с универмагом «Прентан», а тот, в свою очередь — с музеем д'Орсэ. — Это — не Париж. Это какая-то безумная диснеевская версия Парижа. Как будто взяли пачку туристических брошюрок, несколько французских открыток и пару очаровательных эпизодов из мультфильма «Рататуй», все это хорошенько перемешали, и вуа-ля — получилось нечто. Вы видели официанта? Как у него поднос все время кренился то на одну сторону, то на другую, но так ни разу и не упал? Я думаю, настоящий парижский официант не смог бы так жонглировать!
Как я ни стараюсь охладить ее энтузиазм, Ава только смеется. Перебросив через плечо каштановые волосы, она говорит:
— К твоему сведению, именно таким я его и запомнила. Может быть, все эти достопримечательности не стояли в ряд, но так ведь гораздо лучше? На самом деле я училась в Сорбонне. Кстати, я тебе не рассказывала…
— Это замечательно, Ава. Правда! Я бы с удовольствием послушала, только времени нет. Ну и вот, я хотела спросить, что вы знаете об астрологии, или астрономии, или какая там наука занимается лунными циклами?
Ава отламывает кусок багета и намазывает маслом.
— Что именно тебя интересует?
Я вынимаю из кармана сложенный листок бумаги, на котором записала рецепт эликсира.
— Вот, например, что такое новолуние и когда оно бывает?
Подув на кофе, Ава внимательно смотрит на меня.
— Новолуние — это когда Луна оказывается между Землей и Солнцем, Тогда, если смотреть с Земли, они занимают одно и то же место на небосводе. При этом Луна не отражает солнечных лучей и обращена к Земле темной стороной, а потому ее нельзя видеть.
— А что это значит? Это что-нибудь символизирует?
Ава кивает и отламывает еще кусочек багета.
— Это символ нового начала. Ну, ты знаешь — обновление, надежда, всякое такое. Благоприятное время для того, чтобы изменить свою жизнь, отказаться от вредных привычек… И даже от нежелательных знакомств.