– Давно ко мне никто не заходил, – пояснила Полудница, – поэтому и кресло было только одно. Давай чай пить. Варенье у меня земляничное, вкусное. В июне дождей было мало, вот земляника и уродилась особо вкусная – воды не набрала. Сладкая и душистая. Пробуй.
– А где чашки взять?
– Так вот же!
На столе стояло большое фарфоровое блюдо. Полудница легко и без треска разбитой посуды оторвала от блюда кусок. Неровный осколок фарфора в руках ведьмы превратился в элегантную фарфоровую чашечку с блюдцем. Чай из самовара Полудницы был необыкновенно ароматным.
– Розетку для варенья тут же брать? – спросила Варвара и протянула руку к блюду. Но, несмотря на все ее усилия, кусок фарфора не хотел отрываться. Варвара дернула посильнее, и тонкое блюдо прямо в ее руках разбилось на мелкие кусочки.
– Как неловко получилось!
Но странная колдунья неожиданно обрадовалась:
– Здорово! Как я сама до этого не додумалась? Теперь можно целый сервиз сделать.
Вскоре на столе появились шесть чашечек и блюдец, розетки, заварной чайник и сахарница.
– А где ложки?
Полудница протянула руку к полке и взяла блестящую кастрюлю. Прямо на глазах у Варвары ловкие руки Полудницы вылепили из куска оторванного от кастрюли металла пару красивых чайных ложечек. Причем никакого скрежета разрываемого металла девушка не услышала.
– Как ты это делаешь? – спросила Варвара.
– Сама не знаю, – я с детства любила что-нибудь лепить. Сначала из глины, а потом моим рукам все стало подвластно: камень, металл, стекло. Я думаю, и у тебя должно получиться. Мне Катерина рассказывала, что ты можешь практически все.
– Я и сама не знаю, что могу, – честно призналась Варвара. – Но хочу все попробовать. Научи меня чувствовать материал и превращать его во что угодно.
– Давай поработаем над этим, – согласилась Полудница. – Соберись. Теперь бери ложку. Попробуй скатать ее в шарик. Положи ложку на свою ладонь и протяни мне свои руки.
Варвара положила ложку на ладонь и протянула руку Полуднице. Та взяла руку Варвары в свои и сказала:
– Сжимай ее!
Варвара сжала ложку и почувствовала, как та ожила в ее руках. Девушка даже немного испугалась и выронила ложку из рук.
– Как живая! – воскликнула она.
– Хорошо! Я думаю, у тебя получится, – сказала Полудница. – Попробуем еще раз.
Со второй попытки живая ложка стала ровным шариком.
– Теперь сама! – скомандовала хозяйка.
Варвара взяла вторую ложку. Однако ей удалось лишь слегка изменить форму ложки, но шарика не получилось.
– Помоги немножко, – попросила Варвара.
– Главное – это почувствовать жизнь в любом предмете, и все получится.
Полудница снова вложила ладонь Варвары в свою. Тут же металл в руке задвигался и превратился в кругляш.
– Тренируйся каждый день.
– А на расстоянии ты можешь изменять предметы? – спросила Варвара.
– Конечно. Для меня нет разницы. Могу лепить даже взглядом.
Полудница посмотрела на чашку с блюдцем, и на глазах у Варвары произошло превращение: чашка задвигалась и стала блюдцем, а блюдце превратилось в чашку. Если бы Варвара не видела все своими глазами, то подумала бы, что предметы просто поменяли местами.
– Посоветуй, с чего начать, – попросила девушка.
– Попробуй все. Сама поймешь, где удача, а где что не получается. А затем приходи – вместе разберемся. Ты должна овладеть моим искусством. Я думаю, это тебе поможет в борьбе с твоими противниками. Хорошо, если научишься оружие врагов направлять против них самих.
Варвара сидела в комнате и завязывала в узлы железные гвозди. Гвозди завязывались хорошо, а вот с серпами и старыми косами были проблемы. Не хотели они завязываться, а сразу ломались в руках юной ведьмочки. Тем не менее, от увиденного Мирослав остолбенел и долго стоял, открыв рот.
– А, привет! – поздоровалась Варвара с вошедшим Мирославом.
Тот целыми днями пропадал в Зеленецком институте науки. Мирослав сел рядом и с удивлением смотрел, как Варвара портит гвозди и косы, хоть и старые.
– Откуда это у тебя?
– Лешие принесли. Собрали по всем своим подвалам. Я им обещала к вечеру десяток лопат сделать и несколько ломов, чтобы лед на дорожках скалывать. Но пока у меня мало что получается. Наверное, что-то мне рассеянная Полудница не сказала, – обиженно пожаловалась Варвара Мирославу. – Или я что-то не так поняла. Ладно, продолжим.
У Мирослава снова раскрылся рот от удивления, когда увидел, как завязываются гвозди. Он взял один из них в руки и попытался развязать. Конечно, у него ничего не получилось. Мир огляделся вокруг и увидел стоящую у печки толстенную кочергу.