-Сам не знаю, - ответил мистер Стэнли и всхлипнул.
Мур ничего не ответил, только внимательно посмотрел на мистера Стэнли.
Оправившись от испуга, доктор Августина огляделась и не увидела ничего кроме воды - гладкой и ровной, словно зеркало. И тут она обратила внимание на свое отражение: она была в прекрасном белоснежном бальном платье, расшитом бисером и серебряной нитью, словно Золушка на балу. В ее волосы был вплетен жемчуг. Как прожектор светила Луна, и Августина в ее лучах блистала как звезда. Она даже наклонилась, чтобы получше рассмотреть себя: она была молода, не старше семнадцати лет.
-Неужели это я? Где я?
И тут из-под воды начал появляться великолепный оркестр. Все музыканты были одеты во фраки и бабочки. Они были готовы заиграть в любой момент, но ждали сигнала - ведь дирижера пока не было.
Августина была удивлена и напугана одновременно, она не понимала, что происходит.
Трэвор, наконец, увидел светящуюся точку в черноте, окружавшей его.
-Что это? И где я? - он начал двигаться навстречу светящейся точке. Вдруг Трэвор увидел мерзкое и жуткое создание, похожее на рыбу, которое медленно двигалось с разинутой пастью, полной острых зубов, над которой свисал, словно на удочке фонарик. Трэвор отшатнулся от отвращения, и именно в этот момент понял, что он находится очень и очень глубоко под водой. Сюда никогда не проникает свет солнца. Здесь царит холод и вечная тьма.
ИСПЫТАНИЕ АВГУСТИНЫ
Неожиданно перед Августиной возник тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. Высокий статный брюнет с яркими глазами, он был во фраке и черной бабочке. Брюнет галантно подошел к ней, поклонился и поцеловал ее руку в белоснежной перчатке.
-Алекс, но ты же погиб во время кораблекрушения? Ты и твой оркестр? - заговорила Августина, не веря своим глазам.
-Нет. Конечно, нет. Я здесь. И я руковожу оркестром. Это море носит гордое название: «Море Музыкантов».
-Но для кого вы играете?
-Сегодня мы будем играть только для тебя. Музыка, музыка и еще раз музыка! Я закружу тебя в танце!
Оркестр заиграл вальс, и Алекс подхватил Августину и повел за собой в танце.
-Вальс, вы не против? Как в прежние времена... - улыбаясь спросил он.
-Но я не танцевала целую вечность! - Августина таяла в его объятиях и позволяла себя вести, забыв обо всем на свете.
-Это как кататься на велосипеде - никогда не разучишься, если один раз научился!
Августина засмеялась.
-Как я соскучился по твоему смеху и по твоей улыбке.
Они скользили по глади воды. Алекс улыбался Августине, хотя в его улыбке было что-то странное, что-то ненастоящее, но Августина не замечала этого. Она положила голову ему на плечо:
- Столько времени прошло, но ты не изменился. Ты прекрасен. А я... Я так устала... устала без тебя. Смертельно устала.
-Отдохни... Забудь обо всем! Забудь. Здесь только ты и я, и мы будем танцевать! Закрой глаза!
Августина кружилась и кружилась, и кружилась. Она была счастлива.
- Нам принадлежит вечность, и мы будем танцевать! Как ты мечтала!
-Да! Голова кружится! Я мечтала! Мечтала...
Августина вдруг остановилась:
-Я мечтала открыть выпускной бал в нашей школе... с тобой. Я была так влюблена в тебя. Но выбрали Карину. Она была прекрасна и грациозна. И ты ушел вместе с ней после бала...А потом ты женился на ней. Ее отец устроил твою карьеру, и ты стал самым молодым дирижером симфонического оркестра...
Августина подняла голову и посмотрела на него грустными глазами:
-Почему ты ушел вместе с ней? Наверное, ты просто не любил меня. Никогда не любил.
-Неправда! Я любил только тебя. Я совершил ошибку, неужели я не заслуживаю прощения? Я наказан. Наказан ужасными муками и той вечностью, что прожил без тебя.
-Но почему ты пришел только сейчас?
-Пойми, я не мог.
-Но почему? Я хочу знать.
Вдруг Августина почувствовала, что земля уходит из-под её ног. Точнее не земля. А вода. Они начали медленно тонуть. Платье Августины на глазах превращалось в лохмотья. Оркестр начал играть фальшиво, нескладно и нестройно.
-Ты заманил меня сюда! - крикнула Августина. - Это ловушка!
-У тебя есть выбор - быть со мной и быть счастливой! Или тонуть вечно и чувствовать, как задыхаешься, как не хватает воздуха твоим легким. Вечно. Выбери меня! - он протянул ей руку.
-Но это невозможно! Невозможно! - повторяла и повторяла она. -Я Хранитель! Я не подвластна силам тьмы!
-Правда то, что мы считаем правдой.
Вода, хоть и была прозрачной, но засасывала как вязкое болото.
Августина попыталась расправить свои крылья, но липкая, вязкая жидкость склеила её крылья. Она не могла взлететь. Постепенно она погружалась все глубже и глубже: по пояс, по грудь, по шею... Безобразный Алекс в рваном фраке, изъеденном морскими рыбами, протягивал ей руку: