-Я не могу, не могу!
И тут, оглянувшись, Поль увидел монстров Еруна. Они подбирались все ближе и ближе к нему, кровожадно сопя и пуская слюну.
-Брось им птенцов! - предлагал голос. -Ты выиграешь время! Ты спасешься, ты присоединишься к нам!
Поль начал поднимать с земли камни и бросать в чудовищ, скидывая их со скалы в море. Но монстров было слишком много: словно безумный конвейер без устали плодил и плодил их. Неожиданно тень закрыла солнце. Это вернулись аисты. Неистово крича, они накинулись на ползущих по скалам тварей. Лапами и длинным острыми клювами они скидывали чудовищ вниз. Поль, воодушевленный нежданной помощью, принялся с новой силой швырять в них камни. Потом он начал скидывать их руками и ногами, но им не было конца.
Взмокший, едва успевающий дышать Поль, взял гнездо и поднял его высоко над головой. Аисты, также измученные неравной неистовой борьбой, подлетели и взяли его клювами с обеих сторон, без объяснений поняв намерение Поля. Как только птенцы оказались в безопасности, Поль не раздумывая, спрыгнул со скалы вниз... под гарканье и улюлюканье мерзких чудовищ.
ИСПЫТАНИЕ ТРЭВОРА
Несмотря на то, что Трэвор понимал, что ему должно быть холодно, тем не менее, холода он не ощущал. «Значит, я превратился в рыбу», - подумал он. Мерзкая коричневая рыбина со светящейся удочкой на голове плавала неподалеку, как бы заманивая его на огонек.
-Не старайся, уродина, все равно не сожрешь.
-А я и не собираюсь тебя есть, - услышал он в ответ. -Только не думай, что ты красавчик.
Трэвор не осознавал себя и своего тела, и поэтому с отчаяньем крикнул:
-Я дельфин!
-Ха-ха! Как бы не так. Да ты и сам скоро это поймешь. Дельфины не плавают на таких глубинах. Открою тебе тайну: ты - это я.
И вот теперь Трэвор похолодел. Точнее он итак был холоден как рыба. Его сознание - все, что осталось от него, похолодело от ужасной мысли - он и есть это мерзкое скользкое создание с удочкой на голове, скребущее брюхом дно самых глубоких впадин.
-Ты знаешь, - продолжило его альтер эго, - не спеши проклинать и отрекаться от меня. Лучше прими эту правду. Ты думал, ты быстрый и благородный дельфин. Не спорю, в тебе есть эти качества. Но по сути ты рыба-удильщик.
-Почему? - прошептал Трэвор.
-Для начала подумай о нашей сильной стороне: что позволяет нам, удильщикам выживать? А ведь мы умеем выживать в адских условиях. Сколько раз ты смотрел в глаза смерти? Смотрел во тьму? Но вопреки всему ты оставался жив. Это неистребимое желание жить, оно присуще нам в полной мере.
Трэвор задумался. Монстр уже не казался ему таким уродливым и страшным.
-А теперь ответь мне, почему же ты изменил своей природе, почему не идешь к своей цели так же бескомпромиссно, как и в борьбе со смертью?
-О чем ты?
-Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Я говорю об Эве. О девушке, которую ты любишь. Разве ты не хочешь быть с ней?
Сердце Трэвора колотилось: никогда и ни с кем не обсуждал он своих чувств к Эве.
-Хочу, - прошептал Трэвор.
-Так почему же ты отступил? Почему не борешься за нее, как за свою жизнь?
-Она любит другого.
Рыба-удильщик засмеялась:
-Значит не сильно-то она тебе нужна. А знаешь, как мы живем со своими возлюбленными? Мы находим свою пару, свою половинку, несмотря на то, что это очень трудно сделать в этой черной воде. Зубами мы вгрызаемся...
-Зубами?
-Да, в начале немного больно. Но ведь любовь проверяется болью. Зубами мы вгрызаемся в плоть наших возлюбленных, чтобы стать с ними единым целым. Больше уже ничто не в силах разъединить нас. Мы едины. Разве это не идеал? Разве это не любовь? Огонек на конце удочки рыбы-удильщика замигал ярче и интенсивнее. Рот рыбы раскрывался все шире и шире. Трэвор, как завороженный смотрел на этот мерцающий огонек. Он казался ему путеводной звездой в этом царстве кромешной тьмы.
-Но если она не захочет быть со мной единым целым? - Трэвор не узнавал своего голоса - он был вялым и безжизненным.