-Главное, что ты этого хочешь, ведь ты любишь ее, не так ли?
-Да.
-Вы станете единым целым, единым организмом и умрете в один день. У нее не будет выбора. Все мечтают об этом - жить долго и счастливо и умереть в один день.
Трэвор все смотрел на мигающий огонек. В центре него он увидел Эву, такую прекрасную и завораживающую.
-Я люблю ее больше жизни, и я хочу, чтобы... -Погоди... - Трэвор сделал вялое движение в противоположную сторону от рыбы.
-Любишь, конечно, любишь, - рыба-удильщик с раскрытой пастью медленно приближалась к Трэвору.
-Но, если я умру, умрет и она, - проговорил Трэвор.
-Именно! Этим и прекрасен союз удильщиков. «Умерли в один день».
-Но я не хочу, чтобы она умирала. Я хочу, чтобы она жила. Чтобы жила, даже если умру я!
К Трэвору словно возвращалось сознание, а вместе с ним и силы. Он повторял и повторял это слово, которое само по себе одним своим звучанием наполняло его силой:
-Жила! Жила! Жизнь! Жизнь.
Вдруг огонек рыбы-удильщика погас, и Трэвор остался в кромешной тьме.
ИСПЫТАНИЕ ЭВЫ
-Что же нам делать? - спросила Эва. - И где все остальные?
-Это испытание, Эва, - произнес Кот. - Самое сложное, которое только может выпасть на долю человека. На Шайтан-озере даже самые стойкие терпят поражение...
Эва внимательно слушала Мура, сидя на берегу озера и глядя в небо, по которому плыла полная луна.
-Есть легенда, - сказал Мур. - Она гласит, что когда-то в незапамятные времена здесь было поле, окруженное с трех сторон лесом. И когда-то добрые люди решили больше не терпеть зло и вышли на битву со злыми силами. Это были самые лучшие, самые отважные и самые бескорыстные люди на земле, ведь они вышли положить свои жизни ради других. Темные силы отправили своего гонца - гадюку, которая приползла и сказала, что битва состоится ночью на этом поле. Дождавшись ночи, воины увидели при обманчивом свете луны, как лес, окружавший поле, превратился в войско безобразных чудищ. Отважные воины стойко бились всю ночь, погибая один за другим. И наконец, остался последний воин, предводитель своего воинства. Тяжело раненый он один увидел солнце: не хотелось ему умирать, не встретив рассвет. Когда же солнце взошло и осветило все истинным светом, понял он, что его войско жестоко билось друг с другом, а не со страшными чудовищами. Вот так обманули злые силы добро. Больше было некому с ними бороться, и зло до сих пор процветает на земле. А озеро появилось здесь от слез женщин, которые оплакивали своих погибших мужей, братьев и отцов.
Эва задумчиво слушала рассказ кота Мура, а мистер Стэнли умудрился задремать, свернувшись клубочком у ног Эвы.
-Получается, мы попали сюда, потому что хотим победить самое великое зло на земле? - спросила она Мура.
-Получается, что так.
-Как же нам поступить? Ведь любое наше действие будет ошибочным, потому что мы не в состоянии верно оценить происходящее.
Кот с восхищением посмотрел на Эву:
-Ты схватываешь все на лету, Эва. Но если следовать этой логике, то даже эта мысль неверна именно в силу того, что мы не можем адекватно оценить реальность. Увы, так действуют злые силы. Они обманывают нас, лишают нас разума, уверенности в себе и своих силах. На честный бой они не способны.
-Нужно дождаться рассвета, - решительно произнесла Эва.
-Боюсь, - кот огляделся, - рассвета мы не дождемся никогда.
Эва в отчаянии упала на траву и заплакала.
-Но почему луна обманула их? Ведь нам луна помогает! - воскликнула она.
-Не луна, а Лунный цветок, - уточнил кот. - Он преломляет лунный свет, пропускает его через себя и как бы фильтрует. Он делает магию луны доброй. Ибо создал его добрый человек.
-Вот! Вот в чем наша сила! Это цветок! - закричала Эва и вскочила на ноги, стряхнув мистера Стэнли со своего платья. Спросонок тот ничего не понял и только дико озирался по сторонам.
-Цветок покажет нам, где правда, а где ложь! Нужно, чтобы лунный свет попал на его лепестки.
-Это опасно, Эва! Я думаю, именно лунный цветок и хотят заполучить злые силы.
Эва не слушала Мура, она взяла у мистера Стэнли цветок, но лес, окружавший озеро, словно вырос и закрыл собой луну.
-Лунный свет коснется лепестков, только если мы окажемся на середине озера, - произнес кот. Я чувствую подвох. К тому же коты не любят воду... - сопротивлялся Мур.
-У нас нет выбора, - Эва вошла в черную воду. Мистер Стэнли сидел у нее на плече и держал цветок. Илистое дно неприятно засасывало ноги, и Эва, доверившись этой темной воде, поплыла. Она плыла все дальше и дальше. Луна ускользала от нее, дразня близким спасением и заманивая на глубину. Вдруг перед Эвой возник черный холм. Именно над ним висела луна, маня своим холодным светом.