— Ты была помолвлена несколько лет назад, а потом вдруг внезапно расторгла помолвку. Что случилось?
— Я сделала ужасное открытие, и как раз вовремя.
— Да? — заинтересовался он. — И что же это за открытие? Он обманывал, торговал наркотиками, много пил?
— Ничего подобного. Я просто поняла, что не люблю его. Да, он мне нравился, но этого недостаточно. Поэтому я расторгла помолвку, и он уехал из города. Мне было плохо, ведь я, можно сказать, выгнала его. Но дело в том, что я не могу выйти замуж, если по уши не влюблена.
— Ну, мисс Эндрюс, вы очень романтично настроены. Может, вы вдобавок верите в ерунду типа «и они жили долго и счастливо»?
Она улыбнулась.
— Только никому не говори. У меня же репутация пробивной женщины.
— Можешь быть за это спокойна.
А за что еще я могу быть спокойна? — думала она по дороге. За себя? Если сейчас я остановлюсь, повернусь на сиденье, обниму его и поцелую — из благодарности за то, что он так хорошо обошелся с бабушкой, — что он сделает? Как отреагирует?
А как она отреагирует? От одних мыслей об этом ей стало жарко.
Кэт заканчивала статью, когда позвонила Лора.
— Ну, как прошел праздник? — спросила она.
Кэт поднесла трубку к другому уху, поддерживая ее плечом.
— Нормально.
— Нормально? Просто нормально? Они поверили, что вы пара?
— Да, поверили, с этим все в порядке.
— Значит, это сработало!
— Слишком хорошо. Они собираются приехать на мой день рождения. Значит, я опять должна быть с Диланом.
— Кэт Эндрюс, а почему это ты такая мрачная? Ты разве не этого хотела? Теперь твоя бабушка может спокойно умереть.
— Моя бабушка выглядит так, будто она нас всех переживет.
— О-о-о… — Последовала пауза, потом Лора захохотала. — Это значит, что тебе придется выйти за него замуж, чтобы тебя не разоблачили?
— Лучше уж пусть разоблачат, — махнула рукой Кэт. — Давай сменим тему. Пожалуйста. Как себя чувствует будущая мамочка?
— Размером с дом, и продолжает расти, — радостно сказала Лора. — А вы с Диланом придете на празднование Дня урожая в субботу?
— Ой, я совсем забыла об этом.
— Ну я же теперь тебе напомнила…
— Я даже не знаю, посмотрим.
— Все явятся. Странно будет, если вы не придете.
— Спасибо за напоминание.
Лора засмеялась.
— Ты мне нравишься, даже когда сердишься, — сказала она. — Увидимся в субботу на празднике.
Кэт вернулась к работе и, когда закончила, опять взяла в руки телефон.
К счастью, ей ответил автоответчик:
— Здорово, люди. Это Дилан, меня нет дома.
Поэтому вам придется оставить одно из этих вечных сообщений после сигнала.
— Господи, Дилан, это самое банальное послание, которое я когда-либо слышала. Послушай, ты ведь не хочешь пойти на День урожая? Лора думает, что нам нужно там появиться, но что она знает? Нет, тебе и так есть чем заняться. Забудь о том, что я звонила.
Она повесила трубку, довольная собой. Теперь она может сказать Лоре, что сделала все, что могла.
— Вы звоните Кэт Эндрюс. Меня нет дома или я просто не могу взять трубку, но вы можете оставить сообщение после сигнала.
— Привет, Кэт, это твой возлюбленный. Я решил принять твое милостивое приглашение на праздник. Я заеду за тобой в десять. Да, кстати, твое сообщение, может, и не банальное, но уж точно самое скучное из тех, которые я когда-либо слышал. Просто хотел поделиться с тобой наблюдениями. — Он уже собирался повесить трубку, но в последний момент добавил: — Это Дилан, если ты своих возлюбленных по голосу не различаешь.
Потом он повесил трубку и засмеялся.
— Но я не хочу участвовать в этом конкурсе! Что я буду делать с кексом, если выиграю его? — Ходить по кругу, надеясь, что окажешься на метке победителя, когда прекратится музыка, — такой отдых не для нее.
— А тебе не приходило в голову, что ты можешь отдать его мне?
Кэт и Дилан смотрели друг на друга у билетного стола, обсуждая конкурс. Заметив, что билетерша улыбается, Кэт понизила голос.
— Я не думала, что ты любишь кексы, — процедила она сквозь сжатые зубы.
— Если честно, то не очень. Но я хочу, чтобы мы выиграли торт.
— Но здесь же выигрывают кексы.
— Ну, не я же придумывал правила. Но зато я вижу среди кексов пару тортов, и они мне нравятся.
— Ну, тогда и выигрывай сам!
— Если мы оба будем играть, то у меня вдвое больше шансов. — Он купил два билета, взял Кэт за руку и повел ее на игровую дорожку под аплодисменты участников: перед ними стоял мальчик-ведущий с огромным шоколадным кексом.
— Займите свои места!
— Ты со мной, крошка? — спросил Дилан у Кэт.