— Мэридит, радость моя, ты отошла от темы. Пока ты не заставила меня признаться, я тщательно скрывал, что мне не нравится, как ты ешь.
— Не нравится! Не нравится? — Мэридит встала из-за столика, оперлась о него руками и наклонилась вперед. — Ну что же, милый мой, если ты хочешь, чтобы я сказала, что мне не нравится…
Кэт схватила Дилана за локоть.
— Мне не хочется смотреть на семейную ссору. Ты готов идти?
— Идти куда?
— Подальше отсюда!
Они вышли из кафе.
— Вообще-то, — сказал Дилан. — Роджер прав. Чем дольше знаешь человека, тем больше презрения к нему испытываешь.
— Это ты в вежливой форме пытаешься мне сказать, что испытываешь ко мне только презрение? А мне кажется, такова же вероятность, что ты будешь испытывать презрение к человеку и с первого взгляда. Я еще помню нашу первую встречу и могу тебе сказать, что так все и было.
— Все, что я хотел сказать, так это то, что проще любить кого-то, если ты его не знаешь, потому что, когда ты узнаешь человека ближе, он всегда тебя разочаровывает. — Они подошли к пикапу, припаркованному у обочины.
— А я хочу сказать, что лучше основательно узнать человека до свадьбы, а не горевать после.
Они залезли в машину, продолжая спорить. Вместо того чтобы завести мотор, Дилан положил руки на руль и посмотрел на Кэт.
— Так чего ты ждешь? — спросила она, сообразив, что они никуда не едут.
— Жду, когда ты скажешь, куда мы едем, — сказал он. — Очевидно, что не в кино. Я могу отвезти тебя домой.
— И не надейся так просто от меня избавиться. Дай подумать… Можем зайти в «Пятнистого пони» выпить чего-нибудь.
— Ты хочешь выпить?
— Нет.
— У тебя только три попытки.
— Мы можем… поиграть в боулинг.
— А ты хочешь?
— Ну… не очень.
— Я тоже. Попытка номер два.
Она вздохнула в отчаянии.
— Ну почему я всегда должна что-то предлагать? Мог бы и помочь.
— Ну хорошо. Как насчет…
— Придумала! — Она щелкнула пальцами. — Поехали к Мэтту и Лоре. А вдруг они дома? Это неплохая идея. Я хотела бы узнать, что они думают по поводу того, насколько близко нужно знать человека.
— Зачем?
— Чисто из философского интереса с моей стороны. Кроме того, я Лору с праздника не видела. Мне интересно, как у нее дела: малыш должен появиться уже недели через две.
— Хорошая идея, — согласился Дилан. Он завел пикап. — Если честно, я не хотел бы оказаться на месте Мэтта в это время.
— Я думала, ты любишь детей, — Кэт сделала вид, будто не поняла, что он хотел сказать.
— Люблю, но не люблю все, что связано с родами.
— Понимаю, ты хочешь принять участие в начале, но уж никак не в конце.
— Но Кэт, рожать детей — женское дело.
Кэт усмехнулась.
— Как я однажды сказала Лоре, Дилана и под дулом пистолета в роддом не затащишь. Я искренне сочувствую той женщине, которая выйдет замуж за подобного человека.
— Правда? К твоему сведению, женщины за мной в очередь строятся.
— Да? Именно из-за этого ты попросил меня помочь тебе отвадить их всех?
— Нет, из-за того, что я знал, ты сама в трудном положении, и из-за того, что не думал, будто у тебя будут какие-то мысли.
— Какие мысли?
Дилан завернул к дому Рейнолдсов и затормозил.
— Мысли обо мне. Мысли по поводу того, чтобы сделать этот фальшивый договор настоящим.
— Да я скорее вены себе перережу!
— А я — горло!
Они гневно посмотрели друг на друга. Потом Кэт набрала в легкие побольше воздуха.
— Думаю, не надо ссориться при Лоре.
Дилан выдавил натянутую улыбку.
— Согласен. Она там, наверное, отдыхает, и ее любимые все собрались вокруг нее. Зачем портить ей вечер?
— Надо было привезти мороженого.
— И только теперь ты об этом вспомнила.
— А почему я всегда должна обо всем помнить?
Они ругались до самого входа, потом каждый из них глубоко вдохнул и улыбнулся, прежде чем они постучались.
Лора отнюдь не отдыхала, а ее любимых не было рядом. Она открыла дверь в старой футболке Мэтта и с губкой в руках. Кэт в шоке посмотрела на нее.
— Что, скажи на милость, ты делаешь?
— Мою полы, — Лора отошла, чтобы они могли пройти внутрь. — Я рада, что вы пришли. Дилан, не мог бы ты придвинуть холодильник обратно к стене? — Она показала на здоровенный белый холодильник, отодвинутый от стены на несколько футов. Недалеко от него стояли ведро и швабра.
— Конечно. — Дилан посмотрел по сторонам и нахмурился. В комнате был полный бардак, все шкафчики открыты, губки, тряпки и прочие чистящие принадлежности лежали там и тут.
— Чем ты, черт возьми, занимаешься. Лора? — спросил он. — Ты такая толстая, я удивляюсь, как ты ходить-то можешь, а ты еще и полы взялась мыть.