— Хорошо, что я должен делать?
Мэтт взял ребенка у Лоры.
— Сделай руки вот так.
Много же мужества потребовалось Дилану, чтобы сделать так. Мэтт положил Кейки на его руки, как в колыбель.
— Только помни, что нужно поддерживать ей головку.
Малышка продолжала причмокивать.
— Мне кажется, она голодна.
— Не волнуйся, — сказала Лора. — Когда проголодается, она совершенно точно даст нам знать.
Дилан посмотрел на Кэт.
— Иди сюда, — сказал он деловым тоном. В конце концов, он сделал это. — Иди посмотри на нее хорошенько.
Кэт подвинулась к нему.
— Она и правда такая красивая! — сообщила она гордым родителям. Мизинцем она дотронулась до нежной щечки. — И кожа такая нежная! Я никогда не чувствовала ничего нежнее!
Зеленые глаза Кэт сияли мягким светом, нежные губы подрагивали. Если бы у Дилана не были заняты руки, он бы обнял ее сейчас.
В этот момент малышка вскрикнула.
— О-о-о кажется, она начинает терять терпение с нами, — предостерегла Лора.
Она забрала ребенка у Дилана.
— Лоре надо немного отдохнуть, — сказал Мэтт. — Но вы оставайтесь.
— Мы лучше зайдем в другой раз, — Кэт посмотрела на Дилана. Он кивнул. — Может, вам чем-нибудь помочь?
— Нет, спасибо, пока ничего не нужно.
— Ну тогда до скорого. Увидимся позже!
На крыльце Кэт развернулась так резко, что Дилан от неожиданности отступил назад.
— Приходи ко мне завтра вечером, — сказала она.
И что она опять придумала?
— Зачем? — подозрительно спросил он.
— Я… — она перевела дух, облизнула губы и выпалила, — хочу узнать, кто ты и что ты сделал с Диланом, которого я знала всю жизнь.
— Мило. И что это значит?
— Это значит… что ты мне стал нравиться последние несколько дней. Так ты придешь?
— Я не знаю. Я в городе провел на этой неделе времени больше, чем на ранчо. Коровы мои подумают, что я умер, а им никто об этом не сообщил.
— А разве не для этого ты нанимаешь десяток помощников для своей фермы? — сладким голосом спросила она. — Да или нет, мне все равно.
— И вот ты опять пытаешься подорвать мое самоуважение. — Он сошел с крыльца. — Я приду. На тот случай, если ты не знаешь, я люблю мясо и картошку.
— Ох, Дилан Коул. — Она сжала кулаки и метнула на него огненный взгляд. — Ты доводишь меня до такого безумия, что мне тебя вздуть хочется, а потом… — она вдруг заговорила очень тихо и нежно, — а потом я вижу, как ты держишь ребенка, словно это самое ценное, что есть на земле, и думаю, что ты еще совсем не безнадежный человек.
Он пожал плечами, стараясь, чтобы лицо его выглядело безразлично.
Потом он сел в пикап и уехал… не потому, что ее слова ничего не значили для него, а потому, что они значили слишком много.
К тому времени, как на следующий вечер Дилан постучал к ней в дверь, Кэт была просто вне себя. Как ей вести себя с ним? Они слишком долго друг друга знали. Слишком глубоки были их разногласия. Зачем она вообще это делает? Все равно это не сработает, и она это знала. Но должна была попробовать. Она будет мила с ним! Не будет цепляться к каждому его слову, искать подвох в каждой реплике, не будет язвить ему. Она будет хорошей и женственной. И начнет с того, что приготовит мясо и картошку, пусть даже это скучно.
Кэт открыла дверь. Дилан стоял на пороге с робкой улыбкой на лице. В руках он держал букет полевых цветов.
Ей так и хотелось сказать: «Зачем ты рвешь дикие цветы? Подумай об экологии! Если ты хотел принести цветы, то надо было сходить в цветочный магазин» — и так далее.
Но она перевела дух и улыбнулась.
— Для меня? — Она взяла цветы и жестом пригласила его войти.
Он нахмурился.
— Ты же любишь цветы?
— Конечно. — Кэт достала из шкафа вазу и поставила несчастный букет в воду. Жаль, что полевые цветы так быстро вянут. Но они были красивые — голубые, белые, оранжевые. Она повернулась к нему с улыбкой. — Хочешь что-нибудь выпить?
— Конечно, а что у тебя есть?
— Легкие напитки, пиво, вино.
— Пиво, — сказал он.
Где же его воображение? Она достала пиво, налила его в кружку и протянула ему. Он нахмурился.
— Странная ты какая-то.
— Просто мне приятна твоя компания.
— С каких это пор?
— С тех пор, как мы решили проводить время вместе. Дилан, помоги мне. Я пытаюсь понять, могу ли я относиться к тебе так, как к любому…
— …потенциальному жениху? — закончил он за нее.
— Правильно, — согласилась она, стараясь не заворчать на него. — Я просто не понимаю: мы все время ссоримся и ругаемся по привычке? Неужели мы не можем проявить друг к другу уважение и обходительность, если захотим?