— Что произошло? Откуда у тебя эта трость?
— Ничего страшного! — В доказательство этого она потрясла ею над головой. Потом посмотрела по сторонам: — А где же этот славный мальчик? Я так хотела его обнять.
— Лучше обними меня. — Из-за ее плеча Кэт встретилась взглядом с Джошем. В его глазах был немой вопрос. Знаком Кэт показала, что все объяснит позже, и покрепче обняла бабушку.
Пока бабушка с мамой распаковывали вещи, Джош и Мак допытывались у сестры на кухне:
— Ну, так где он?
Глупо было спрашивать «кто?».
— Бог его знает. Мне это точно не известно.
— У вас произошло небольшое разногласие? Это бывает у всех влюбленных.
— Так как мы не были влюбленными, то можно сказать, что мы поругались.
— Наверное, вы просто немного друг друга не поняли, — предположил Мак.
— Не немного. И не просто не поняли. Все кончено.
— Как ты могла так поступить с нами? — проворчал Мак.
— С вами?
— Ну ладно, с бабушкой. Но и с нами тоже. Думаешь, мы не устали слушать, как мама с бабушкой только и говорят с утра до ночи о нашей взрослой незамужней сестре? Да от этого любой с ума может сойти!
— Да, конечно, это как раз самая главная причина, чтобы выйти замуж. — Кэт знала, что в ее голосе слышен сарказм, но сейчас ей было все равно.
— Все надеялись, — продолжал обвинять ее Джош. — Не надо было ничего говорить, раз ты не была уверена.
— Это может убить бабушку, — добавил Мак.
— Не преувеличивайте! Я и так из кожи вон лезу, чтобы она пожила еще немного. И мне только недоставало того, чтобы мои братья говорили мне, как я все запутала. Я знаю, но делаю все, что могу.
— Успокойся, — сказал Джош. — Расскажи нам, по крайней мере, что случилось, — глаза его сузились, и на мгновение он стал неузнаваем.
Мак поддержал его:
— Если он обидел нашу старшую сестричку, мы… научим его хорошим манерам.
— Джошуа Эндрюс! — Кэт схватила его за лацканы пиджака. — Если хоть волос упадет с головы этого человека, клянусь, я тебя убью. Ты понял, что я сказала?
— Конечно, Кэт, — произнес он примирительным тоном. — Я понимаю, что ты хочешь сказать: ты все еще любишь его.
— Нет! Я не люблю его, я никогда не любила его…
Но никто ее не слушал: братья выбежали через заднюю дверь на улицу.
У Дилана не было никаких дел в городе в этот день, но он был в слишком плохом настроении, чтобы оставаться дома. И когда один из друзей пригласил его в бар, он сказал:
— А почему бы, черт возьми, и нет?
Теперь он стоял у стойки с пивом в руке и с мучительной тоской в сердце.
В чем дело? Что с этой женщиной? И почему он не может перестать думать о ней? Он не мог более-менее вразумительно ответить на эти вопросы. Она, может, и сует свой нос куда не надо, но далеко не глупа. Она знала, что между ними появилось какое-то новое чувство, так же хорошо, как и он.
Неужели Кэт думала, что нравится ему? Она ошибалась. Она не нравилась ему всю его жизнь. Он всегда боролся с ней. Подкалывал ее. Смеялся.
— Дай-ка мне еще пива, бармен. — Он протянул кружку. А Кэт подавала ему пиво в причудливых стаканах…
В этот момент кто-то подхватил его под обе руки и чей-то голос сказал:
— Пива не надо. У джентльмена есть сейчас дела поважнее.
Эти двое здоровых брата Эндрюс подняли его и практически донесли до стола. Не слишком нежно. Сами Джош и Мак сели по обе стороны от него. Вид у них был не очень дружелюбный. Они были похожи, как две капли воды, оба крупные, плечистые, с квадратными челюстями и коротко подстриженными волосами.
Один из них, Мак — или это был Джош? — нагнулся и сказал тихим серьезным голосом:
— Мы слышали, что вы с сестрой поссорились.
— И не на шутку.
Братья обменялись взглядами.
— Она тоже так сказала, но мы ей не очень верим.
— Лучше поверьте.
Джош наклонил голову набок.
— С тобой что-то не так?
— Со мной все в полном порядке.
— А с нашей сестрой?
— Я ее не так хорошо знаю, чтобы сказать.
— Так что же произошло? Если ты любишь ее и оставил ее при этом…
— Я не люблю ее и не оставил ее. Я даже не собирался любить ее и тем более оставлять. Слушайте, мы с Кэт знаем друг друга всю жизнь, правильно? И вы, наверное, знаете, что мы никогда не ладили. До недавних пор. И нас самих очень удивило, когда мы поняли, что… поняли что… — Что же они поняли? Что их определенным образом влекло друг к другу?
Братья терпеливо ждали.
— Кэт — большая девочка, но это она дала мне от ворот поворот. Это была не моя идея.
— А что, если она передумает? — поинтересовался Мак.