Он не помахал ей в ответ, но она все равно подошла, покачивая бедрами, обтянутыми узкими джинсами.
— Привет, милый. — Поднявшись на цыпочки, она крепко поцеловала его сжатые губы. — Здорово, что я встретила тебя здесь.
— Да, здорово.
— Не угостишь меня выпивкой?
— С удовольствием, но, к сожалению, сам не могу остаться. — Залпом осушив свой стакан, он повернулся к бармену: — Принесите девушке, что она хочет, а потом я оплачу счет.
Бренда нахмурилась.
— Что за спешка? Давненько я уже тебя здесь не видела.
— Я только вернулся из…
— Можешь отвезти меня домой, — предложила она, обнимая его рукой и многозначительно прижимаясь к нему.
Дилан напрягся.
— Я бы с радостью. Бренда, но не могу.
— Почему это? — Она пытливо посмотрела на него своими голубыми глазами.
— Ну… потому что… — мысли носились в его голове с бешеной скоростью, — потому что я занят.
Она была ошарашена, по крайней мере на мгновение.
— Занят?
— Понимаешь, у меня уже есть девушка.
— Ты шутишь!
— Зачем мне шутить?
Она неубедительно засмеялась.
— И что же это за таинственная девушка такая?
— Ты что, не веришь мне? — Он выглядел обиженным.
Она задумалась, потом кивнула.
— Именно. Я давно знаю тебя и не попадусь. Мне самой нужно ее увидеть.
Дилан вздохнул. Но отступать было нельзя.
— Хорошо, зайди сюда в пятницу вечером, и ты увидишь ее, идет?
Хотя ты можешь не поверить мне и после этого, подумал он. Сам я точно не поверю в это.
Глава вторая
Кэт еще раз перечитала свою пространную статью про собрание комиссии по городскому планированию, исправила последние недочеты, отправила текст по электронной почте главному редактору и, вздохнув, откинулась на спинку стула. Все дела сделаны, а с работы уходить еще неприлично рано. Можно подумать о том, о чем она старалась не думать после маминого звонка, — как заставить Дилана согласиться дать их безумной затее жизнь. Кэт не хотелось унижаться, но создание их «союза» было для нее жизненно необходимо. Она не могла больше выслушивать причитания своей матери и мириться с ее неудачными попытками сватовства. Кэт уже некогда пытались познакомить с профессиональным боксером, бухгалтером и профессором какого-то колледжа. Естественно, все эти попытки окончились неудачей.
По крайней мере в сделке с Диланом она знает, на что идет. Как говорил ее отец: «Дьявол, которого ты знаешь, лучше, чем дьявол, которого ты не знаешь».
Итак, как же ей втянуть Дилана в это дело?
Она решила позвонить Лоре, объяснить ей все и посоветоваться.
Лора долго не раздумывала.
— Ты не можешь просто честно поговорить с ним? — прямо сказала она. — Не вижу причин скрывать от него правду.
— Тебе легко говорить, ты замужем, и все эти проблемы тебя не касаются, — обиженно промямлила Кэт. — Мне нужно втянуть его в эту игру, но я не хочу, чтобы у него были хоть какие-то преимущества. А они у него появятся, если он будет знать, как это важно для меня. Я думала, что ты, как никто другой, должна понять это.
— Почему? — Лора казалась совершенно невозмутимой. — Я никогда не могла понять, почему вы с Диланом уже столько лет враждуете. Только из-за того, что он таскал тебя за косу в третьем классе?
— Великолепно, — пробурчала Кэт, вешая трубку. — Даже лучшая подруга меня не понимает. И что же теперь делать?
— Есть минутка?
Кэт вздрогнула и повернулась к двери: Дилан стоял около стола в ее кабинете. Она с трудом сглотнула и попыталась сделать невинный вид.
— Конечно.
— Мы можем выйти? — отрывисто спросил Дилан.
— Послушай, у меня много работы. Мне звонят со всей страны и… — Она осеклась, замолчала. В конце концов, она сама же хотела с ним встретиться, а теперь вдруг представилась такая возможность. Было бы глупо не воспользоваться ею. — Впрочем, не обращай внимания. Ты можешь купить мне что-нибудь перекусить, если хочешь.
— Да, думаю, с этим я справлюсь, — нерадостно улыбнулся он.
— Послушай, если у тебя нет денег, я сама могу купить себе… — Резким движением она вытащила сумочку из-под стола.
— Это будет что-то!
— Ах, ты!.. — Когда Кэт увидела, что он смеется над ней, она и сама расхохоталась.
Действительно, почему она так вскидывается на каждое его слово? Нужно быть поосмотрительней, если она хочет привлечь его на свою сторону.
Кэт положила на колени салфетку и огляделась по сторонам. Вроде бы никого из близких знакомых в кафе не наблюдалось. Но все равно в этом небольшом городке все всех знали, даже если и не были лично представлены друг другу.